Гвен замерла, опустив голову. Прикусила нижнюю губу и со всей силы сжала подлокотники, борясь с собой. Здравый смысл постепенно одерживал победу над застарелой обидой, и Гвендолин, сжавшись и отведя взгляд, через силу произнесла:
- Берусь за это задание.
Чарльз даже бровью не повел, услышав озвученное Гвен решение. Он был уверен в том, какой ответ она даст. Все так же расслабленно откинувшись на спинку, он разглядывал, пожалуй, лучшего своего Метаморфа. В кабинете любящего утонченность и изящество главы "Гильдии" девушка смотрелась неуместно в своих тяжелых грубых ботинках, черных узких джинсах с потертостями, темно-синей водолазке под горло, забранными в пучок темными медными волосами и без грамма косметики. Представительницы слабого пола не должны так выглядеть. Платье и каблуки, легкий макияж и драгоценности, мягкие локоны вдоль лица и искра заинтересованности в глазах – такой бы он хотел видеть собеседницу, такой бы хотелось показать ее миру. Но... Гвен заупрямится и не позволит диктовать ей условия вне сферы работы. Давить лишний раз не хотелось – сегодня он и так подвел свою птичку к грани терпения, поэтому оставалось только смириться с образом пацанки и «воина». Свои лицедейские таланты она раскроет по максимуму лишь на задании.
***
Кейс Майерс.
Кейс, мать его, Майерс!
Гвендолин в раздражении пнула кадку с пальмой, даже не почувствовав боли. О, это ведь даже не раздражение. Она в ярости! Как Чарльз мог приставить ее именно к этому человеку? Как посмел грозить увольнением? Кому, как не руководителю «Гильдии», знать, что связывает ее с этим мерзавцем! Кому, как не человеку, приведшему разбитую девушку в свою компанию, знать, что эта работа для нее – всё!
Бедной кадке досталось еще раз. Сидящая в начале коротенького коридора секретарша неодобрительно кашлянула, и Гвен постаралась взять себя в руки. Не дело срываться при посторонних и вымещать зло на окружающих предметах – для этого есть спортзал и партнеры по спаррингу. Хмуро глянув на извечную цербершу хозяйской приемной, Эстеллу, Гвен передернула плечами, и, пробормотав неясные извинения, прошла к лифту, на ходу вызывая:
- Иванс, это Келли. Отыграться за прошлый раз не хочешь?
Глава 1
Глава 1
9 лет назад
Гвен в волнении еще раз одернула жилет, разгладила юбку, заправила за ухо выбившуюся прядь. Снова посмотрела в зеркало. Бейдж висит ровно, на одежде – ни складочки, макияж – скромный, естественный. Вот теперь - идеально. Вот теперь можно выходить «на люди». Главное – не упустить шанс.
Подхватив поднос с закусками, скользнула через боковую дверь в зал, который по старой привычке все еще продолжали именовать актовым, хотя с глупой самодеятельностью и никому не нужными собраниями он никак не был связан. Возможно, где-то на окраинных планетах в школах еще живут древние традиции, но ее университет – продвинутое, наисовременнейшее образовательное учреждение, не позволяющее себе даже намека на пошлый пережиток прошлого. Разве что название вот сохранилось, но это везде так. А на самом деле их «актовый» гораздо больше походил на гибрид концертного и конференц-зала, в зависимости от того, какие цели преследовали ректор и деканы. Сейчас, например, было легко поверить, что Гвен прошла не только дверной проем, но и телепорт – и оказалась в зале невероятно дорогого фешенебельного ресторана. Приглушенный свет, столики, декорации, лавирующие между гостями официанты (пока не объявили начало официального ужина, пришедшим предлагались легкие закуски и напитки), живая музыка из дальнего угла… Так сразу и не скажешь, что это праздник Перелома Сезонов, отмечаемый в университете.
Впрочем, праздник был действительно необычным, с этим не поспоришь. Высшее руководство университета, их партнеры и меценаты, спонсоры и потенциальные работодатели – и все из высших слоев общества… Пятикурсники среди них выглядели птенцами, едва вылупившимися из яиц: ни сильных крыльев, ни острых когтей, взгляды – испуганно-беззащитные… А ведь им необходимо показать себя в лучшем свете, заработать себе в этот вечер путевку в жизнь…