- Вы - добрый волшебник?!
- Главное, ты оставайся всегда добрым мальчиком, - ответил Детлафф.
Он проводил ее до дома. Всю оставшуюся дорогу Ирис ощущала, как чувство острой боли в её сердце замещается теплым сочувствием к спутнику. Несмотря на неизжитую личную трагедию, Детлафф нашел в себе силы и участие, чтобы постараться помочь ей, другу и незнакомому мальчику в парке!
- Если ты захочешь, мы сможем погулять и завтра, - предложил Детлафф. – А сегодня я поговорю с Регисом. Поверь мне – у вампиров чувства развиваются совсем иначе, нежели у людей. Сотни лет может казаться, что ты совершенно не способен любить. А когда это случится, ты не будешь понимать, что с тобой происходит. Не будешь знать, как вести себя, как правильно поступить. Думаю, именно это происходит сейчас с Регисом… Как происходило и со мной… А искра в сердце начнет стремительно расти и захватывать все твое существо, зажжет… и когда-нибудь спалит тебя беспощадно, как лесной пожар… до головешек, до золы…
Он замолчал, точно его скулы свело болью.
Ирис взяла его руку обеими руками. Она была холодная, как остывшая зола, и очень тяжелая.
- Мне жаль, что тебе достался такой злой огонь, Детлафф! Ты этого не заслуживаешь!
Он посмотрел ей в глаза и покачал головой.
- Огонь – это всегда огонь, Ирис. Он не добрый и не злой. Огонь сжигает. Да, он может и просто греть. И потому им можно… пользоваться. Но потом наступает момент, когда ты должен войти в него целиком! Отдать ему всего себя! Иначе… это не любовь, а просто не знаю, что такое…
- Ты всё еще любишь её? – тихо спросила Ирис через долгую паузу.
Он покачал головой.
- Нет. Я забыл, что это такое. Забыл. Теперь я просто пепел…
========== Часть 7. Королевство Печали ==========
Небо над старым парком потемнело, надвигалась гроза. Ветер гнул кроны деревьев, гонял по пустым аллеям прошлогоднюю листву. Редкие фонари слабо освещали дорожки, многие закоулки просто утопали в темноте. Выплывающие из темных глубин парка силуэты статуй заставляли Ирис вздрагивать, неосознанно жаться к Детлаффу. Что-то тревожное, гнетущее было для неё в этой прогулке, но её спутник, погруженный в свои мысли, был совершенно спокоен и не выказывал никаких опасений. Тогда Ирис решилась и крепко сцепила пальцы на его запястье. От запястья вампира по её руке волной пошла сила, и сразу же наступило успокоение, чувство полной защищенности. Детлафф удивленно взглянул, но, видимо, понял причину и кивнул ободряюще.
Тут Ирис заметила, что ветер стих. Однако тишина не наступила, потому что зазвучала тихая музыка, напоминающая красивый старинный менуэт, и воздух аллеи стал сгущаться, шевелиться, обретать формы и цвет. Вокруг них заклубились фигуры танцующих фантастических существ – женские и мужские силуэты, приседая, изящно кланяясь друг другу, кружась и взмахивая руками, медленно двигались в грациозном танце. Вместо деревьев проступили уходящие в бесконечную высь стены узкой и длинной залы. Менуэт постепенно перешел в прекрасный сумрачный хорал, полный невыразимой, завораживающей печали. Танцующие пары поглядывали на них – Ирис видела на некоторых женских лицах миндалевидные глаза ланей, у мужчин – украшенные лентами рога сатиров, в воздухе плавно двигались руки с длинными пальцами, оканчивающимися когтями, а ноги некоторых танцоров постукивали острыми копытцами. Ирис находила все это невообразимо прекрасным, ее тянуло двинуться вглубь сумрачной залы – в танце, именно в этом чарующем танце!
Она уже шагнула вперед, но тут руки Детлаффа перехватили её за плечи. Ирис обернулась и изумленно глянула в его лицо – хмурое, с жестко опущенными уголками губ. Что это значит?!
Он покачал головой: «Регис!»
Она вновь изумилась. Регис?.. какой еще Регис?!.
А потом рассмеялась – он не сможет не пустить ее домой! Это ЕЁ дом, ЕЁ замок! В глубине залы, на своем высоком троне их ожидает прекрасная королева - ее возлюбленная мама! И чем больше мрачнел Детлафф, тем сильнее и увереннее становилась Ирис. Она улыбнулась, положила руки ему на грудь, погладила пальцами холодную черную кожу сюртука. И твердо сказала:
- Нет, это именно то, что нам надо! Я думала, что вернусь одна, но оказалось, что привела и тебя! Это ведь наш мир. Твой и мой. Мы с тобой оба – подранки жизни, дети печали. Только здесь мы сможем обрести покой и счастье. Идем же! Танцевать! Как я хочу танцевать!..
Она потянула вампира за собой, и Детлафф шагнул за ней в ряды танцующих…
… Какой бесконечный чарующий танец!.. бесконечный скорбный хорал завораживающей музыки… Стены залы растворились, и они танцевали уже на площадке, окруженной сумеречным пространством Королевства Печали - черный бархат до самого горизонта, усыпанный кроваво-красными рубинами, покрытый красивым темно-пепельным небом без единого проблеска света. Воздух - словно мягкий велюр, ласкал, погружал в блаженный покой. Ирис расслаблено обняла Детлаффа, улыбаясь, смотрела в его пристальные глаза, которые он не спускал с нее весь вечер. Она уже почти не помнила, кто он и кто она сама, ей хотелось сейчас только одного – сладкого покоя и вечного забытья в сильных объятиях этого красивого печального мужчины…
… Ударом кинжалов его когти пронзили ее запястье! Вампир обхватил обмякшее от боли тело девушки, другой рукой полоснул воздух по дуге: раздался резкий звук рвущейся материи, треск дерева, скрежет камня. Черное пространство дрогнуло, но устояло. Тогда он впечатал в то же место светящуюся синим светом руну, прорычал на странном жестком языке то ли угрозу, то ли заклинание, а потом добавил боковой вышибающий удар ногой.
Поверхность, на которой они стояли, опрокинулась на шестьдесят градусов, и они полетели вниз, в бесконечный колодец. В глазах Ирис мелькали изломы стен, камни, корни, сучья, ее тело врезалось, билось, от шока она не могла даже закричать. Детлафф изловчился упасть на дно раньше неё, рывком притянул на себя тело девушки, смягчив таким образом для нее удар приземления.
… Боль, боль, одна боль… она корчилась от боли в груди, не в силах вздохнуть…
Рядом корчился и Детлафф, пронзенный насквозь обломком скалы, о который она только ушиблась. Когда он, наконец, отодрал себя от каменного штыря, Ирис не сдержала рыдания, глядя, как вампир, стоя на четвереньках и зажимая одной рукой сквозную рану, поливает всё вокруг себя кровью… Но вскоре его рана, действительно, затянулась сама собой, Детлафф подтянулся к ней, внимательно осматривая ее раны и ощупывая конечности:
- Как ты?!
- Пока не знаю… - простонала она, - так болит всё…
Он помотал головой:
- Моя вина!.. Надеюсь, что ничего серьезного… Ты сможешь встать?
Она попыталась, но не смогла и только заплакала.
Тогда Детлафф поднял ее на руки и стал карабкаться по завалам наверх.
Сверху в шахту падал солнечный свет, значит, был и выход. Откуда этот свет, подумала Ирис. Сейчас же глухая ночь…
Но наверху был яркий летний день.
Золотое солнце заливало светом цветущую долину, окаймленную каскадом синеватых гор. На западе, в окружении цветущих виноградников, раскинулся старинный город, украшенный великолепным многоярусным замком, за которым ослепительно сверкало море.