— Ну что, что она пишет? — нетерпеливо спросила Анна, нависая над подругой.
— Им очень пригодилась странность Эмбер — призраки подсказали где искать. — Китс быстро пробежала глазами по строчкам. — Да! Они они нашли Пайпер, Феликса и Нико. Мисс Сиалия и остальные скоро вернуться.
— Ура! Я так соскучился по ним всем, — обрадовался Майкл и обнял Магну.
— Да, я знала, что мисс С. справится! — воскликнула Диана, хлопая в ладоши.
— Майкл, беги расскажи Клаусу, что Нико нашелся, — попросил мальчика Драган, беря Анну за руку. — Он так ждал.
— Хорошо, я мигом, — мальчик исчез за дверью. А через две минуты вернулся с другом.
— Это правда? Мисс С. правда нашла Нико и они уже едут сюда? — Клаус не мог поверить в столь чудесную новость.
— Абсолютная правда, — с улыбкой сказала Магна, протягивая ребенку исписанный лист бумаги. — Она нашла и Нико, и всех остальных.
Письмо еще долго переходил из рук в руки, его содержание дети пересказывали друг другу и менее чем через час весь дом знал о скором возвращении имбрины.
Тем временем, в дальнем углу гостиной, найдя надежное укрытие за книжным шкафом, двое влюбленных вели другой разговор. Шэрон не упускал случая оказаться рядом со своей любовницей. Хотя бы для того, чтобы поговорить.
— Как ты, любимая? Все хорошо? — Шэрон ласкового обнял Алму, приглаживая ее волосы. Она улыбнулась, прижимаясь к нему. Имбрина очень ценила моменты их нежности и единения.
— Хорошо, все хорошо. — Алма достала из кармана трубку и начала искать спички. Найдя их, он хотела закурить, но Шэрон не позволил ей этого сделать, забрав трубку из рук.
— Не надо. Мне гораздо больше нравится, когда от тебя пахнет твоим парфюмом. У него восхитительный аромат, — он провел носом по ее шее и оставил несколько поцелуев на ключице. От удовольствия Алма прикрыла глаза и прижалась к любимому.
— Ладно, ладно, не буду, — фыркнула Алма. По настоящему она не сердилась, просто не привыкла, что кто-то заботится о ней и, тем более, может что-либо запрещать.
— Алма, ты снова меня покинула сегодня. Я даже не успел пожелать тебе доброго утра, — руки мужчины опустились на женскую талию, в его голосе звучала грусть.
— Шэрон, прости, но ты сам все знаешь. Я не могу позволить кому-нибудь узнать о нас.
— Знаю и понимаю, любимая.
Мисс Сапсан ушла, а лодочник взял с полки первую попавшуюся книгу и начал читать. В последнее время, кроме чтения художественной литературы, Шэрон также изучал записи имбрин о петлях, которые есть в Панпетликоне. Среди них обнаружилась одна, в которой находилась прекрасная кондитерская. Мужчину сразу заинтересовало это место и, совершив короткую вылазку, в целях разведки, он решил пригласить Алму на свидание.
Сегодня мисс Сапсан дежурила по кухне, и поговорить с ней лодочник смог только после обеда. Улучив момент, когда она осталась одна, Шэрон завлек любовницу к себе в комнату и высказал свое предложение. Женщина была приятно удивлена его инициативой.
— Милая, мои старания не пропали даром. Я нашел одно чудное местечко, которое тебе непременно понравится.
— Да? И куда же ты хочешь меня завести? — имбрина одарила его обворожительной улыбкой, положив руки ему на плечи.
— Австрия, петля Зиммеринг, весна 1852. Кондитерская «Демель».
— Почему именно она?
— Я уже давно понял, что ты любишь сладости, — Шэрон улыбнулся, — а здесь не так уж и просто достать даже сахар.
— О, ты знаешь как покорить мое сердце, — рассмеялась Алма, обнимая мужчину.
— Тогда жду тебя завтра днем возле двери «AUT Wien. 1852».
— Эта прогулка обещает быть сладкой? — она одарила его лучезарной улыбкой.
— Очень, — лодочник оставил на губах возлюбленной легкий и мягкий поцелуй, после чего она покинула его комнату, возвращаясь к свои обязанностям.
На следующий день Алма закончила дневные занятия с воспитанниками на десять минут раньше. Предупредив имбрин и детей о том, что она уходит и к ужину ее ждать не стоит, мисс Сапсан пошла к себе в спальню. Часы показывали двадцать минут шестого. У нее оставалось тридцать семь минут для того, что бы переодеться и три минуты на дорогу к коридору Панпетликона.
Имбрина не любила опаздывать, считала это неприличным, но и явиться в люди в плохо подобраном наряде тоже не могла. Поэтому она долго крутилась перед зеркалом, рассматривая платья и откладывая их одно за другим. Внезапно дверь отворилась и в комнату зашел Шэрон.
— Милая, ты готова? — мужчина посмотрел на кучу отвергнутых платьев на кровати Алмы. — Я, конечно, готов ждать тебя вечность, но ночью нам туда идти не стоит.
— Почти, мне осталось только платье подобрать. Поможешь? — мужчина удивился просьбе возлюбленной, но согласился помочь.
— Конечно. Где твой гардероб?
— Они мне одинаково нравятся. Я не могу определиться, какое надеть, — Алма задумчивым взглядом окинула три платья, висевшие на тремпелях на дверце шкафа.
Лодочник некоторое время рассматривал предложенные варианты, а после подошел к постели женщины. Там он взял одно из верхних платьев и повернулся к любовнице. Выбраный им наряд был сшит из бордовой ткани, украшеной вышитыми золотыми розами.
— Мне кажется это. Оно будет смотреться на тебе великолепно.
— Хорошо, милый, — улыбнулась она, беря из его рук платье.
***
Пройдя в дверь, Алма и Шэрон очутились в пригороде Вены, середины ХIX века. Мужчина взял возлюбленную за руку и они пошли в город, любуясь пейзажем, который расстилался по обе стороны. Спустя полчаса ходьбы по грунтовой дороге, пара оказалась в столице Австрии. Кондитерская находилась на одной из центральных улиц и лодочник уверенно повел имбрину через улочки и переулки к их целе. Через несколько минут перед ними появилось массивное серое здание с коллонами и круглой вывеской над первым этажом.
— О, ты не перестаешь меня удивлять. Это прекрасно, — женщина оставила легкий поцелуй на щеке мужчины.
Зайдя внутрь, мисс Сапсан стала с нескрываемым восторгом осматривать все вокруг. Интерьер кондитерской был выполнен в коричневых и бежевых тонах, дерево и ткань хорошо сочитались между собой, создавая уютную атмосферу. Еще с порога чувствовался сильный запах шоколада и карамели. Имбрина прошла вглубь помещения и остановилась рядом с прилавком, тут ее взгляд упал на ценники.
— Я боюсь, здесь не принимают стерлинги, — сказала Алма, перебирая в кармане несколько монет и посмотрела на Шэрона.
— Знаю. Зато здесь принимают гульдены и кроны. И я об этом позаботился.
— Ты прелесть.
Женщина долго рассматривала изобилие сладостей на витринах, переходя от одного стелажа к другому. Десерты на полочках так и манили своим внешним видом, будучи один лучше другого.
— Ты определилась?
— Нет. Здесь столько всего, даже не знаю, что выбрать.
— Тогда закрой глаза и укажи на что-нибудь.
Имбрина последовала совету возлюбленного и, опустив веки, провела рукой вдоль витрины, остановившись над одной из тарелок с кусочками разнообразных тортов. Поразглядывав их с минуту, женщина решила выбрать самые красивые. Так она заказала по одному кусочку двух разных тортов, украшеных фруктами и шоколадными цветами. Порции были столь большими, что их вполне хватало на двоих. К десертам Шэрон предложил взять чай, чтобы немного разбавить их сладость.
Пара села за дальний столик и стала пробовать выбранные вкусности, иногда перебрасываясь парой приятных слов. С лица женщины не сходила улыбка, а глаза блестели от счастья. Пара довольно быстро справилась со сладостями, но осталась на своем месте, лишь сдвинулась ближе друг к другу. На губах Алмы осталось немного крема и Шэрон потянулся к ней, чтобы слизать его. Незаметно, это перешло в поцелуй, она обняла лодочника, прижимаясь к нему. Они целовались пока брюнетка не словила на себе несколько неприятных взглядов окружающих и не отстранилась от возлюбленного.