Женщина пришла в гостиную и оглядела всех собравшихся там детей. Она, мисс Овсянка и мисс Гагара должны были сказать им пару слов о дисциплине, прежде чем отпустить на целый день. Затем к ним присоединилась и Кассандра. Пожелав воспитанниками хорошо повеселится, директрисы удалились на кухню, чтобы поговорить за чашечкой кофе.
В третье воскресенье имбрины позволяли старшим ребятам устраивать Дни развлечений. Хоть в петле и был всегла один день, расписание отличалось для каждого из семи дней недели. В эти воскресения детям старшего и среднего возраста разрешалось проводить на свое усмотрение и даже не появляться к обеду, что было большим исключением. Чаще всего дети группами отправлялись в другие петли, рассматривая их особенности, а иногда ходили парами или по одному. И вот сегодня, выпросив у мисс Сиалии разрешение на прогулку вдвоем, Драган повел Анну на свидание. Месяц назад они уже были здесь, но тогда у них не получилось незаметно ускользнуть от друзей, да и имбрины просили держаться рядом. В настоящем подходил к концу август, а здесь была все та же прекрасная весна.
Сейчас влюбленные могли совершенно свободно гулять по всей территории сада и наслаждаться атмосферой. На поляне, спрятанной среди кустов жасмина, они нашли старые деревянные качели, веревки уже оплел плющ, но выглядели они довольно надежно. Анна сразу изъявила желание покататься и села на сиденье, отталкиваясь ногами от земли. Парень взялся за веревку, помогая подруге. Они не отрывали друг от друга влюбленных взглядов, чувствую себя самыми счастливыми. Ветер развевал волосы девушки, она звонко смеялась и болтала ногами. Свон часто вела себя как ребенок, но от этого только больше нравилась Драгану. Каждый раз подлетая вверх и опускаясь вниз она вскрикивала, якобы пугаясь, а он продолжал ее раскачивать.
Вечером этого же дня дети устроили любительское театральное представление, зачитывая по ролям «Сон в летнюю ночь». Мальчики соорудили некое подобие сцены и начали постановку. Магна и Эмма изображали Гермию и Елену, нарядившись в старомодные шляпки. Драган и Хью играли сразу по несколько персонажей, так как на все мужские роли мальчиков не хватало. Чуть позже к ним присоединились Дэниель, взявший себе роль Оберона, и Енох, который идеально воплощал Пака — шкодливого лесного эльфа.
Мисс Сапсан сидела в углу гостиной с вязанием и наблюдала за воспитанниками, ее работа уже была близка к завершению. Женщина закрывала петли в проймах рукавов и делала окантовку. В соседнем кресле расположилась мисс Сиалия, увлеченная пьесами Шиллера. Обе имбрины иногда поглядывали на детей, улыбаясь их игре. Вдруг справа от них раздались шаги двух пар ног, звуки столкновения и падения.
— Ай!
— Ой!
Алма и Клара повернули головы, только что бы увидеть подопечных, но смогли увидеть только примятый ковер.
— Феликс, немедленно надень штаны.
— Миллард, немедленно надень штаны. — Одновременно произнесли имбрины.
— Хорошо, мисс, — сказал Наллингс и вышел из гостиной. Хамфри потопал за ним.
— С невидимками всегда одна беда — слишком любят ходить без одежды.
— И пугать людей. Это будет им уроком, — согласилась с коллегой мисс Сиалия.
***
На двадцать восьмое августа назначили собрание Совета имбрин. Мисс Шилоклювка уже оправилась, и они с мисс Коноплянкой вернулась в Академию. В течении месяца женщины восстанавливали учебное заведение и теперь созвали всех имбрин на первое заседание новой эпохи в истории Странных. Прибыли директрисы практически всех существующих петель, даже те, чьи петли не затронули твари. Так в Академию слетелись имбрины Америки, Украины и России. Среди них были старые знакомые Алмы — Екатерина Ласточка и Татьяна Сойка. Женщины были знакомы с времен учебы, когда мисс Сапсан только пришла в Академию и, будучи маленькой девочкой, многого не понимала, а Таня и Катя уже заканчивали обучение и были рады помочь новенькой адаптироваться. Имбрины продолжали переписываться и после Академии, но, к сожалению, потеряли связь после эксперимента 1908 года, когла появилась необходимость скрывать петли от Пустот и тварей. Встретившись снова, они немедля стали делиться историями, расказывая как прожили последние сто лет.
Чуть позже к ним подошли Александрина Стриж и Реджина Кондор, женщины были лучшими подругами в течении многих лет, и сейчас тоже очень были рады встрече, как друг с другом, так и с остальными. Петля мисс Кондор находилась в Северной Америке, мисс Стриж — в Болгарии, твари не добрались до них, но и там чувствовалась напряженная атмосфера в последние несколько лет. Теперь многие выдыхали с облегчением.
К двум часам дня собрались все приглашенные директрисы и мисс Шилоклювка объявила о начале собрания. Первыми говорили мисс Дрозд, мисс Пищуха и мисс Клест — имбрины которые создали Дома для странных детей без петель. Они уже больше месяца жили во внешнем мире, практически среди обычных людей.
— Каждый новый день воспитанники радуются его непохожести на предыдущий, даже если вчера было тепло и солнечно, а сегодня начался ливень, — с улыбкой отметила Миллисент.
— В общении с нормальными не возникает никаких проблем, — продолжила Линда. — Дети понимают, что теперь нельзя выставлять свои старанности напоказ и довольно хорошо их скрывают.
— Что ж, эти факты меня очень радуют. Вполне возможно, что в следующем месяце у нас появится еще один такой дом, — с заметной радостью подвела итог мисс Королек.
И напоследок Эсмеральда оставила один, самый важный, вопрос.
— Дамы, сегодня у нас есть еще одна задача — нам нужно выбрать и. о. главы Совета. И у меня есть кандидатура нa этот пост. — Имбрины зашептались, переглядываясь. Это было несколько необычно.
— Да. Мы предлагаем назначить главой Алму ЛеФей Сапсан. У вас есть минута чтобы принять решение, потом будет голосование, — Баленсьяга закончила говорить и села на свое место. Женщины замолчали, обдумывая предложение, а после написали свое мнение на листочке.
— И Вы уверенны, что это правильное решение — назначить мисс Сапсан главой Совета? — мисс Зяблик предприняла последнюю попытку остановить коллег.
— Шарлотта, не возникай, — шикнула на нее мисс Стриж.
— Более чем, — твердо ответила Эсмеральда. — И, к тому же, Алма пока только исполняющая обязаности.
— Алма умная и талантливая имбрина, она отлично справится, — поддержала колегу мисс Королек. — Итак, решение принято. Спасибо, сестры. На этом собрание окончено, все могут быть свободны.
Имбрины стали подниматься со своих мест и расходиться по комнате. Некоторые, мисс Ворона в первую очередь, подошли к мисс Сапсан, чтобы поздравить ее. Женщина радо обнималась со всеми колегами, отвечая благодарностью на их слова. Но не все разделяли эти чувства. Мисс Зяблик была возмущена таким решение старших имбрин, так сама рассчитывала на этот пост. Она стояла в стороне с маской безразличия на лице и кипящей злостью в душе. Рядом с ней сидела Линда Пищуха, она была больше удивлена, чем недовольна выбором Совета. Подобного мнения были и мисс Дрозд, и мисс Гагара, но все они отдали свои голоса за назначение Алмы. Раздумывая над этим, женщина отвлеклась от общего разговора. Мисс Коноплянка стояла рядом со старшими имбринами, осторожно выспрашивая чем руководствовались женщины, принимая такое решение. Она не разделяла уверенность мисс Шилоклювки и мисс Королек и компетентности Алмы. К тому же, у мисс Сапсан были воспитанники, которые могли жить в настоящем, так что Элла не считала это назначение разумным. Тем не менее, за мисс Сапсан проголосовали шестнадцать из двадцати двух имбрин, спорить с этим она не могла и ей пришлось смириться с выбором большинства коллег.