Впервые он увидел Нелли, когда стоял в очереди на приём документов в университет. Она настолько понравилась Максиму, особенно её белокурые волосы, что тот не мог оторвать от неё глаз. Девушка выделялась среди других красивой длинной косой и озорной, милой улыбкой, а то, что её интересовала совершенно другая специальность, для него не имело никакого значения. После занятий ему хотелось проводить Нелли домой, но она то торопилась куда-то, то за ней приезжала красивая и дорогая машина. Сама же Нелли, видя его столь трепетное отношение, воспользовалась ситуацией, туго затянув на шее парня верёвку. Поводок накручивала на кулак, делая его короткими, и гулять надолго не отпускала – нечего перед другими девушками красоваться, ведь Максим, как ни крути, выделялся среди всей остальных и внешностью, и умом.
После сложной зимней сессии наступили долгожданные каникулы. Студенты разных факультетов, объединившись в одну большую группу, решили поехать на «Крылатское» кататься на лыжах. И только Максим заметил, что Нелли не очень-то и рада этой затее.
– Давай поедем вместе? – он подошёл к ней, взяв за холодную ладонь. – Уверен, что будет здорово. Лыжная прогулка пойдёт тебе на пользу: подышишь свежим воздухом, отдохнёшь…
Она, подумав минуту, кивнула:
– Ладно, давай. Только, если честно, мне всё-таки не очень хочется...
Они договорились встретиться около станции метрополитена в десять часов утра. Максим, держа в руках лыжи и палки, прождал Нелли в назначенном месте около часа и хотел было уже уйти, как к нему подошёл незнакомый мужчина и спросил:
– Вы Максим?
– Да, – оторопел он.
– Давайте ваши лыжи – машина ждёт.
Он пожал плечами, но всё же направился вслед за серьёзно настроенным незнакомцем. Тонкие губы мужчины были плотно сжаты, глаза устремлены вдаль, а прямая осанка говорила о том, что отступать от задуманного тот не намерен. Как оказалось, каланча оказался водителем автомобиля, припаркованного недалеко от входа в метро. Он положил лыжи в картоп, открыл заднюю дверь машины и пригласил:
– Садитесь.
На заднем сиденье расположилась Нелли. Она смущённо улыбнулась, поздоровавшись с Максимом.
– Мы поедем на зимнюю дачу родителей, – сказала она, – там прекрасный лес и хорошая, накатанная лыжня.
Максим поёжился. Ему не очень понравился такой неожиданный расклад: за него всё решили другие люди, нарушив его собственные планы. Но что поделать?.. Напротив него горели восхитительные зелёные глаза Нелли, магнитом манящие в свой глубокий омут.
Тихо вздохнув, он покорно сел в машину, постаравшись расслабиться и принять ситуацию такой, какая она есть. Но ещё больше он удивился тогда, когда этот водитель, пригласивший его сесть в машину к Нелли, тоже резво встал на лыжи и, как натренированный спортсмен, пошёл вместе с ними в лес.
– Это мой охранник. Он выезжает со мной, когда я далеко от дома, – видя недоумение Максима, пояснила Нелли.
«Что за жизнь такая у неё? Никуда шаг нельзя лишний сделать…» – непонимающе подумал Максим, а после, пройдя часть пути, услышал настойчивый голос надзирателя:
– Давайте сделаем привал и перекусим!
Мужчина остановился и стал снимать с плеч увесистый рюкзак.
– Я не устала, – Нелли отказалась отдыхать, покачав головой.
– Ну и я особо не голоден, – поддержал её Максим.
– Как хотите, но потом чтобы я не слышал, что вы сильно устали, – хмуро предупредил мужчина.
Когда они дошли до горок, Максим удивился, как охранник Нелли, который представился Иваном, мастерски съезжал с горы, при этом успевая держать абсолютно всё под контролем. Даже его взгляд в сторону Нелли. Парень любовался ею, её грации и плавности движений, как она красиво и умело каталась с горки, маневрируя на искрящейся от солнца лыжне.
Вскоре Иван снова скомандовал:
– Пора возвращаться: скоро будет ухудшение погоды.
– Ну, раз так, то мы готовы ехать, – сказал Максим, с нежностью посмотрев на Нелли, которая украдкой заманчиво улыбалась ему.
На обратном пути поднялся сильный ветер, снег пошёл сплошной стеной, бил прямо в лицо. С большим трудом они дошли до машины. Уставшие, сели в салон, включили обогрев и к ужину уже добрались до обещанной зимней дачи.
Оказалось, что там их уже ждали родители Нелли, которые предложили Максиму заночевать на даче:
– Завтра мы все вернёмся в Москву. Так что можете остаться здесь. На улице буран, – строго сказал отец девушки, с лёгкой тревогой выглянув в окно, однако вкусный ужин немного скрасил его суровость. Игорь Юрьевич жаждал знать буквально всё о парне, с которым проводит время его драгоценная дочь. – Максим, давай пройдём на короткий разговор, – пригласил он подняться к нему в кабинет.