— Уверена? — Дэнли остановил паромобиль, не доезжая до пропускного пункта добрых пятьсот ярдов.
— Да, спасибо. Хочу прогуляться. Вы не обязаны были, вообще, вести меня сюда, — улыбнулась девушка и протянула ладошку.
— Очень приятно, — Дэнли ответил рукопожатием и Сай вновь рассмеялась:
— Документы, господин Арой. Без них меня не пустят через проходную.
— Ох, ну конечно, — мужчина хлопнул себя по лбу и принялся рассеянно рыться в папке, выуживая нужные бумаги. — Прошу.
Девушка благодарно кивнула и выбралась из салона, помахав на прощание.
Какое-то время Дэнли смотрел ей вслед, но поддельная Сайджин Окс нарочито медленно вышагивал по направлению к ржавым фабричным воротам, и мужчина сдался. Паромобиль прочихался и помчал инспектора обратно домой.
Он долго не мог расслабиться и выкинуть из головы случившееся. Даже сейчас не чувствовал себя в безопасности. Дэнли грезилось, что кто-то невидимый остался в салоне и внимательно следит за ним. В какой-то миг отчётливо услышал чужое дыхание за рёвом мотора, и едва не врезался в толпу пешеходов. Один из них показал водителю неприличный жест, а полная розовощёкая дамочка долбанула кулаком по капоту. Инспектор вполголоса выругался. Он впервые пожалел, что поставил хорошую изоляцию, и мерзавке не приварило руку к металлу.
Нельзя терять над собой контроль. Если за ним на самом деле наблюдают, должен стать образцом спокойствия для возможных преследователей.
Сайджин боялась не только Йенса Моро. Были и другие вещи, повергающие её в ужас. А что если маниакальный практикант не идёт ни в какое сравнение с этими неведомыми силами?
Дэнли шумно выдохнул и тронулся с места. Сегодня точно нельзя ехать в гараж, да и завтра тоже не стоит появляться в тех краях. Никто не должен найти девчонку. Значит, придётся немного потерпеть. Еды ей должно хватить на неделю. Электричество есть. А вот с отоплением гораздо хуже. Главное, чтобы не заболела, а там придумает, как сбросить эфемерный хвост.
— Долго ты, Даррет Хиз, — лысая голова начальника затряслась от смеха. Шутка всё ещё веселила мужчину.
— Неисправность в паромобиле. Немного задержался, — Арой даже бровью не повёл.
— Давно пора избавиться от этого ведра. Ты же его с помойки притащил?
— Вроде того. Этот паромобиль выловили в озере Иллиган. Водитель, кажется, утонул, а машина перекочевала на городскую свалку, — охотно ответил инспектор.
— Неинтересно, ещё раз задержишься из-за этого корыта, урежу жалование, — пригрозил начальник и ткнул работника пальцем в грудь.
Дэнли Арой набросил на себя виноватый вид, а водительские перчатки приятно скрипнули. Сжимая кулаки, инспектор представлял, как выбивает из плешивого ублюдка дух, а после заглядывает в закуток к жирному Бенди, который с неприкрытым удовольствием наблюдал за выволочкой коллеги.
Остаток дня, как и всю последующую неделю Дэнли провёл, словно в лихорадке, мучаясь от ломки, тревоги и мании преследования.
В квартире тоже кто-то побывал. Это не было разыгравшимся воображением. Мужчина привык годами вести идеальный порядок и сразу заметил, к каким вещами прикасались незваные гости. Почувствовали ли они запах девчонки-псионика за вонью старого сырого многоквартирного дома? Если да, то почему никто до сих пор не приставил нож к горлу инспектора? Почему никто не влез к нему в мысли, пытаясь выведать, куда пропала Сай? Вопросы, вопросы, вопросы.
Забрав вещи из прачечной, Арой развернул простыню на свет в поисках следов крови. Была ли та ночь или нет? Изуродовал ли Йенс Моро обитателей приюта, или всё это лишь иллюзия и жестокая игра?
А ведь тот парень, сорвавшийся с пирса Эзвирд, не умер… Как же его звали? Он ведь знал. Смотритель свалки показывал какие-то документы на паромобиль-утопленник. Почему это вдруг вспомнилось? Почему чёртова книжка о Даррете Хизе никак не даёт покоя?
Инспектор вытащил из кармана изрядно потрёпанный романчик, оставленный Сайджин Окс в кафе. И повернул к себе титульной стороной. Одинокий фонарь превратился в маяк. Обнимающаяся парочка сменилась срывающейся с причала машиной. Мужчина скользнул взглядом по вдавленным на мягкой обложке буквам, которые никак не хотели превратиться в имя автора. Дэнли несколько раз с силой моргнул, а затем его разум пронзила чудовищная боль, а лёгкие мгновенно заполнило холодной водой.
Корректировка № 4 Переменчивость
Едва стихли звуки наверху, побрела в спальню и упала ничком на застеленную кровать. Уткнулась в мягкую подушку и зарыдала. Сколько у меня времени, чтобы успокоиться и не дать Дэнли заметить это состояние? Хотя с его восприимчивостью к моему запаху он легко почувствует слёзы на наволочке. Совру, что виноват стресс после случившегося. Не каждый день видишь своих знакомых и педагогов с пустыми кровавыми провалами вместо глаз.
Это из-за меня! Они пострадали за трусливую Сайджин Окс, которая всё равно оказалась заперта в подвале. Я знала с самого начала, что побег обречён. Зато впервые хаос в моих мыслях улёгся. Больше мучительно не просчитывала вероятности и не строила будущего. За меня, наконец-то, будут принимать решения. К этому можно привыкнуть, лишь бы Дэнли приходил почаще и был ласков.
А ведь он даже не сказал, когда возвратится. Перевернулась на спину. Глаза застилала мутная пелена. Вытерла лицо тыльной стороной ладони и пригляделась: по стенам разбегалась паутина металлических труб. Потянулась к одной и почувствовала тепло. Отопление? Сколько же лет Дэнли возводил этот бункер? Для кого, сомнений уже не оставалось.
Знала, что с любимому будет непросто. Почему же не убила тогда в доках? Он самый обычный человек. Затуманить разум, выхватить нож и всадить в горло. Управилась бы за считаные секунды. Но не захотела. Тот семнадцатилетний светловолосый мальчишка виделся единственным во всём мире, кто сможет решать: дышать мне или нет. Жить или нет. Для псионика, просмотревшего сотни своих разных смертей и перетерпевшего кошмары будущего, это казалось избавлением. Закрыть разум для всего, кроме холодных голубых глаз. Отдаться ему полностью, сделать единственным смыслом.
Мне всегда нравилась его искренность. В силу своей психической особенности он просто неспособен на ложь. Его намерения прозрачны: овладеть и не отпускать. Пусть он прикрывается разными мотивами, но цель всегда одна. Люблю его таким. Как жаль, что не осознала это раньше и попыталась его вылечить.
Прощальный свет маяка, отблеск ножа.
Он не убийца. Таким его сделала я.
Подтянула ноги к груди и, наконец, заснула без сновидений.
Прелесть и ужас заточения в подвале: перестаёшь отсчитывать время. Прошло два часа или целые сутки? Без окон неясно, что творилось на улице, и только желудок требовательно заставлял подняться с нагретой постели. Когда последний раз ела? Кажется, ещё у инспектора дома. Тот завтрак, словно был в прошлой жизни. Даже не помню, что Дэнли приготовил. Вроде бы мерзкую кашу с комочками и какао. Хотя теперь не отказалась бы повторить трапезу вместе с ним.
Поёжилась. Когда ложилась спать, было куда теплее. Коснулась остывших труб. Какие-то неполадки? Слезла с кровати, обулась и осторожно двинулась по своей новой квартире. Звук собственных шагов немало удручал. Отчаянно не хватало шума автомобилей и людей на оживлённой улице. За стеной не переговаривались воспитанники приюта, а из коридора не доносилась ругань вахтёрши. Одиночество, словно больше нет никого на целом свете. Только я, стук собственного сердца и мои же шаги.
Не торопясь, добралась до ванной и открыла красный вентиль. Кран протяжно застонал а затем выплюнул на дно душевой кабины порцию ржавчины. Над головой задрожали трубы, нарушая могильную тишину подвала. Слушала словно музыку, а когда потекла вода, с удовольствием засунула руку под струю.
Долго понежиться не получилось, едва успела промыть волосы, как закончилась горячая вода, резко сменившись ледяной. Выскочила из ванной и обернулась в полотенце. Кожу неприятно покалывало, и поспешила поскорее одеться. Запасливый Дэнли подготовил свитера и тёплые штаны. Облачилась в домашнюю одежду и двинула на кухню.