— Это он такой темпераментный, — ухмыльнулся Артём. — У него друг — дипломат, и привозит ему каждый год на день рожденье такой вот подарочек. Не поверишь — настоящие кубинские сигары. Евгения Петровича только они могут успокоить!
Артём удобнее устроился и, аккуратно положив коробку рядом на сидение, взъерошил рукой свои светло-русые волосы. А затем продолжил:
— Самое смешное, что он не курит! Только когда сотрудники или клиенты достанут, лезет в заначку, достает сигару, тихарится где-нибудь… И на полчаса пропал человек. Зато потом… Лучше валерьянки на него действует!
— А ты откуда знаешь?
— А мы любовниками были! Правда, теперь просто очень хорошие друзья! — прошептал друг, наклонившись к самому уху.
— Ты в своем репертуаре, — улыбнулся, глядя на друга, Стефан.
— Ну да!
Через час машина доставила их по адресу. Дачный посёлок удивлял весенними красками. Тёплый май радовал яркими первоцветами, запахом трав и цветущих деревьев. Стефан любил этот старый, уютный, просторный дом, окруженный любовно выращенным садом. Перед отъездом парень заплатил Матвеичу, соседу, чтобы смотрел за всем здесь. Он мужик хороший, порядочный, да и жена у него, Любовь Ивановна, добрая. Парни вошли в дом, открыли окна, впуская свежий теплый воздух. Стефан занялся готовкой, решив пожарить мясо с картошкой и грибами. Артёма усадил резать салат. Вспомнив их разговор в самолете, спросил друга:
— Ты из дома уехал из-за своей ориентации? Спалился?
— Да, можно и так сказать, — Артём хмуро откинулся на спинку сиденья. — Отец достал, а я возьми и ляпни, мол, твой сын то-то и то-то… Иди ты со своими доченьками партнеров лесом! Кошмар, что началось! Мать в слёзы, сестра рожу скривила, папаша орёт. Тоже мне — настоящий мужчина. А то я не знаю про сауны-девки-пьянки. И как он мать унижает и лупит, когда никто не видит. Устал и ушёл. На работе был в таком состоянии, что не удержался на репетиции, сверзился с высоты прямо на арену. Сломал ногу по собственной дури. Партнёры у меня опытные и хорошие, вот только в таком состоянии нельзя было работать. Тем более, сальто крутить! В больницу никто, кроме коллег не пришёл…
— И как тебя в Питер занесло?
— Травма оказалась серьёзней, чем предполагалось. В номер вернуться я не смог. Ребятам пришлось искать мне замену. А тут друг старый повстречался, посоветовал одно место интересное. Он ведь помнил, как мы с тобой чудили на пилонах. Вот так и попал в закрытый элитный клуб.
— Давно это случилось? Почему мне сразу не позвонил?
— Тебе тогда было не до меня. Я приходил к вам, дома никого не было. Ваш сосед, генерал …
— Михаил Константинович?
— Он самый. Сказал, что Мария Николаевна сильно болеет, часто в больнице. Ты разрываешься между работой и учёбой. Вот я и не стал грузить тебя своими проблемами. Взял у друга телефон, позвонил в клуб, меня пригласили, я поехал. И, знаешь, не пожалел! Я теперь — звезда!
— Надеюсь, не стриптиза?
— Да ну тебя, Стефи! Нет, конечно! Этого добра везде хватает. Я бы назвал это место — Мулен Руж по-российски, но в миниатюре! Место популярное, с интересной клиентурой. Шеф клуб под себя делал.
— То есть хочешь сказать, что там нет борделя и стриптиза? Не торгуют наркотой?
— За наркоту шеф сам любого придушит. По некоторым сведениям его друг умер от передоза. Дилеры к нам ни ногой. Бордель? Есть, но своеобразный. Работают только добровольно и проверенные люди. Никаких извращений и садо-мазо, только легкое БДСМ для избранных, и только с добровольцами. Стриптиз тоже, только в личных комнатах, только по желанию клиента.
— Забавное местечко.
— Надежное местечко. Там много молодых ребят: кто студент из провинции, кому-то по жизни не повезло, и он остался одиноким. Они там живут, легально работают и учатся. Днем официантами в ресторане, тренерами в спортклубе, охранниками, работы там много. А вечером, когда открывается именно клуб, вольная охота, с процентом для заведения и большим бонусом для шефа, в качестве привязанности и благодарности клиентов.
— Не боишься, что кому-нибудь разболтаю?
— Ты? — Артём засмеялся. — Стефи, ты в принципе не из болтливых людей, да и ничего конфиденциального не было сказано. Я тебя с детства знаю… И еще знаю, что такие, как ты — не меняются!
— Чем занимаешься конкретно?
— Номера на пилоне. Танцую сам, учу и дрессирую других. Программа на мне полностью, то есть я еще и постановщик. Скучать некогда.
— А что в Штатах делал?
— На дне рождения номер исполнял. Другу шефа так понравилось мое выступление в клубе, что он, как репей, прицепился и упросил отпустить меня на юбилей его жены. Пришлось лететь.