— Тогда что делаем, вариант «Б»? Возвращаем челнок и будим Барбоса?
— Нет. Вариант «В». То же самое, но сбрасывайте капсулу с двигателем для «Андромеды».
— Так точно. Разрешите приступать?
— Приступайте. Конец связи.
— Принял.
Глава Девятая. В тесноте, да не в обиде
— Марк.
— «На месте».
— Что будем делать? Может, повторим тот трюк, как тогда против шамана?
— «Прошу внимания на экран».
На внутреннем взоре вылезла картинка. «Нервная система реципиента». Привычный узел средоточия эманаций вокруг сердца. Пульсирующие волокна вокруг нервной ткани, куда более толстые, чем парой недель ранее. И — слабые, закованные в призрачные цепочки, ниточки, пронизывающие мозг.
— Это что за хрень?
— «Эту конструкцию создал тот, кто называет себя обермагиком Ардином».
— И что здесь?
— «Эти цепи отключают основные потоки нервных импульсом от периферической к центральной нервной системе. Часть нервной системы замещена на волокна-проводники, благодаря чему реципиент жив. Однако, все остальные базовые функции блокированы. Реципиент фактически находится в коме».
Я чертыхнулся и внимательно осмотрел блокировку. Изящно сделано, словно противоугонка на арендованном флайере.
— Можешь отключить?
— «Отключить могу, но надо ли?»
— Поясни.
— «Пока он спит, тело почти не потребляет энергии, не нуждается в воде и пище. Разбудим — у реципиента гарантированно начнётся приступ паники с непросчитываемыми последствиями для нас».
— А могу ли я пока что получить контроль над его мозгом?
— «Ограниченный контроль возможен. Поясните, какого рода контроль желаете получить».
— Мы сможем с ним пообщаться во сне? В его сне?
Марк на мгновение замолчал, затем замигал белыми буквами:
— «Могу запустить высшую нервную деятельность в ограниченном режиме».
— Вперёд!
— «Попробуйте осторожно пустить Т-линзы одновременно на оба контакта вот этого замка».
Я мысленно подхватил два стоячих потока, упирающихся в один замочек у основания черепа. Развел их на концы «подковы», замок неярко вспыхнул и исчез. На местах, где была подкова, появилась сеть тонких, как капилляры, мерцающих белым светом, каналов. Нервная ткань ребёнка засветилась, кровь побежала активнее, и я с изумлением увидел, что Т-линзы медленно распадаются прямо в крупных сосудах, словно прогревая кровь.
— «Достаточно. Выведите оба канала из мозга и соедините их друг с другом для восстановления циркуляции».
— Готово.
Внутренний взор постепенно светлел, появились помехи и вспышки образов.
— «Он вышел из комы и спит».
— Жди меня здесь, никуда не уходи.
— «Очень смешно. Ха. Ха.»
***
Ант очнулся резко, словно и не было странного обморока, с полётом над землей и… ящика? Его заперли в ящик?
Мальчика начало трясти. Он почувствовал, что плотный туман вокруг сжимается, а белый свет, идущий откуда-то изнутри, тускнеет.
— Всё хорошо, я с тобой.
Ант оглянулся и увидел незнакомца в странной мешковатой одежде и с каким-то круглым стеклянным шлемом на голове.
— Кто здесь?
— Ну вот, наконец-то мы можем познакомиться.
Незнакомец снял шлем, поставил его на пол. Шлем превратился в стеклянный стол и пару стульев со спинками. Мужчина сел и кивнул на место напротив:
— Присаживайся. В ногах правды нет.
Ант осторожно потрогал стекло. Ни холодное, ни тёплое. Осторожно уселся на краешек:
— Где я?
— Мы в твоём сне.
— В моём сне?
— Строго говоря, это мой сон. Но в твоей голове.
Мальчик зябко повёл плечами:
— Не понимаю.
Незнакомец улыбнулся:
— Неважно. Давай наконец познакомимся. Меня зовут Антон. Для друзей — Барбос.
— Барбос?
— Ну да, собака такая.
— Ты собака?
— Нет, конечно нет. Я человек. Просто… ладно, неважно. А ты, значит, Ант.
— Ант из Салара, — автоматически поправил Антона мальчик, — Я племянник барона Гу Саларского, с Северных Гор.
Мужчина почесал затылок и жестом фокусника вытащил из кармана скатерть, бросил на стол и в ту же секунду на ней появился парящий дымком широкопузый самовар, чайничек, пара чашек и сладости:
— Чай. Пил когда-нибудь?
— Нет.
Мальчик зачарованно смотрел, как мужчина налил из самовара половину чашки кипятка, добавил черной заварки из чайничка и прихлебнул, закусив сушенным фруктом:
— Угощайся.
Следующие несколько минут они наслаждались ароматным чаем с закусками. Ант слопал, наверное, половину вазочки с курагой и изюмом, потом долго запивал сладкий привкус во рту.
— Откуда Вы? — наконец спросил мальчик, поставив пустую чашку на стол.
— Оттуда, — неопределенно махнул рукой вверх Антон, — Со звёзд.