— Ого. А там тоже люди живут?
— Люди живут много где, — Антон махнул рукой и скатерть исчезла, оставив пустой стол, — Но нигде они не живут так… интересно, как здесь.
Ант не понял, что незнакомец имеет ввиду, но переспрашивать не стал. Антон постучал пальцами по столу:
— Слушай, у меня для тебя несколько новостей. И, хороших среди них нет. С какой начинать?
Мальчик непонимающе уставился на Антона. Тот снова махнул рукой, с досадой:
— Ладно, тогда начнём по порядку… Меня зовут Антон Заковырин, я — лейтенант специального отряда нейродесантников и заброшен в твоё тело для выполнения особо важного задания…
***
… Где-то через час мне пришлось снова достать «скатерть-самобранку». Мальчик был растерян, изумлён и напуган. Да, не каждый раз узнаёшь, что в твою голову с небес спустился какой-то хмырь, да не просто какой-то, а обученный убивать без раздумий тело и разум своего носителя. Как я ни уверял пацана, что солдат ребёнка не обидит, в его глазах поселилась настороженность, и он перестал брать сладости из вазочки. Зато, от волнения, выдул половину самовара и, в конце концов, спросил:
— И что же теперь делать? Ведь если меня заперли в ящике из-за тебя, потому что я смог победить того шамана и вылечить мага Ардина… Но на самом деле я ничего не помню и не умею!
— Здесь есть два варианта. Скажи, ты умеешь врать и притворяться? На вашей планете есть полиграф?
Ант непонимающе уставился на меня:
— Не знаю, как-то раз я случайно зазубрил любимый дядюшкин меч и умолчал об этом, а досталось Аррасаку…
— Это не считается. Ладно, давай попробуем иной вариант. Смотри. Ты хочешь стать крутым магом, расшвыривать без проблем всех этих шаманов и ваших орков направо и налево? Лечить людей, стать богатым и знаменитым? Вижу, хочешь… Кто ж не хочет то!
— И что нужно для этого сделать?
— Нас с тобой вместе… Вернее, тебя везут сейчас в Академию магии в Метрополии. Там, как я понял, из тебя душу вынут, чтобы понять, что ты есть такое. Меня это не устраивает. Видишь ли, я привык к твоему телу, да и вернуться в своё хочу. А если тебя распотрошат, у нас ничего не получится. Потому, я предлагаю тебе вот что…
Ант внимательно выслушал мой нехитрый план:
— То есть, Вы сможете спрятаться внутри меня так, что Вас не найдут?
— Да, я в этом уверен. Природа моей технологии никакого отношения к магии вашей не имеет. Я буду подсматривать изнутри, присматривать за тем, чтобы тебе не причинили вреда. А когда они убедятся, что ты самый обычный мальчик… с необычными способностями, я помогу тебе быстро обучиться в Академии. Нам нужно с тобой сделать найти одну очень важную вещь, из-за которой я сюда и прибыл. Ну как, договорились?
Ант протянул мне руку и с серьёзным видом пожал её:
— Договорились…
Он немного замялся:
— А можно ещё немного тех сладких фруктов?
***
«Крузенштерн» филигранно подхватил челнок и уже через полчаса Антон, немного влажный и зевающий, потягивал любимое пиво в маленькой кают-компании корабля:
— Ну что, не получилось? Первый провал, ребята! Первый!
— Сложная история, — Чебурек развернул карту большого континента над поверхностью стола, — согласно записям ИИ, тебя сбросили в эту точку. Радиопередатчик был сброшен туда же, радиус действия полкилометра. Но, связи так ни разу и не было установлено.
На карте проплывали горы у берега недружелюбного, покрытого осколками айсбергов, северного океана. Там, на берегу, среди неохотно зеленеющих холмов, выше по течению небольшой речушки, виднелись какие-то строения и белые точки пасущихся коз.
Заковырин смял банку в кулаке и выбросил её в утилизатор:
— С такими аномалиями во времени я мог вообще никуда и не долететь!
— Мог. Потому миссия и сворачивается. Раз на связь ты не вышел, значит все варианты исчерпаны.
— Тем не менее, — Кремень хлопнул друга по плечу и сел рядом, — Мы все равно сбросим посылку с радиопередатчиком и двигателем для «Андромеды». Шансы мизерные, но они всё ещё есть. Надо только решить, куда именно сбросить. Что думаешь?
Они надолго зависли над картами и спутниковыми снимками континента внизу. Наконец, Чебурек ткнула пальцем в крупный, правильно-круглый, город, оседлавший оба берега огромной даже из космоса реки:
— Если бы я был там, внизу, я бы изо всех сил стремился бы туда, где сходятся все дороги. А это, скорее всего, именно то место и есть. Столица, самый крупный город.
— Да, и пиво там тоже есть, и девки, — хохотнул Кремень, — Куда ещё бедному нейродесантнику податься? Где ещё кинуть свои усталые кости?
Антон задумчиво посмотрел на проплывающий внизу мегаполис и кивнул: