К сожалению, за всю историю космических полётов, проводя регулярно тотальное тестирование всего населения Конфедерации, удалось найти лишь несколько сотен уникумов, способных неоднократно выдержать такое «перемещение» сквозь пространство и время.
И вот, человечество озаботилось поиском этих самых «зомби». Везде, где возможно. И даже там, где это невозможно в принципе.
Спустя несколько лет удалось впервые получить доступ к разуму людей, живших раньше, в далёком прошлом. Для этого предок должен был находиться в коме. И, оказалось, что процесс переноса его из прошлого очень похож на прыжок сквозь космос: даже единожды перенестись из прошлого в будущее могли лишь те, чей разум обладал уникальной способностью «зомби». Способностью к адаптации и мгновенного самовосстановления после переноса.
Вот так и родился проект «Пылесос». Все мы, «попаданцы», успешно пережившие перенос, были буквально на вес золота. Большинство из них, не обладающие достаточной решительностью и смелостью, становились простыми пилотами межзвёздных кораблей.
А кое-кто, как мы с Чебуреком и Кремнем, становились нейродесантниками. Штурмовали чужие мозги, проникали в них и в критический момент дистанционно управляли телами разных людей в разных критических ситуациях.
Чебурек, к примеру, предотвратил взрыв целого астероида, когда из-за выброса токсичного газа были отправлены в сон все взрослые жители шахтного посёлка. Кроме одного маньяка, содержавшегося в изоляторе на поверхности. Вселился в него, смог выбраться из заключения и в одиночку остановил вышедший из-под контроля ядерный реактор городка.
Мы с Кремнем трижды «десантировались», вселяясь в тела убийц, террористов и угонщиков лайнеров. Самый последний случай — секта харистов захватила пассажирский корабль с тысячей людей на борту, когда он уже готовился пристыковываться к орбитальной станции у планеты Новейшая Зеландия, в нашем 11-м звёздном секторе. Фанатики планировали направить корабль со всеми пассажирами на местную звезду, чтобы совершить массовое жертвоприношение.
Именно тогда, в безумной перестрелке, я прикрыл собой… Вернее, телом некоего Боршира Первозванного, лидера сектантов, группу гражданских заложников, среди которых была Вера…
Потом был безумный год. То она прилетала ко мне, то я — к ней. Последнее — редкость. Нейродесантников на весь сектор — две группы, на все два десятка секторов обитаемого космоса едва ли сотня таких «нервных» наберётся. Так что, хоть и нечасто случается работать, но на дежурстве нужно быть постоянно.
Потому семья нейродесантника всегда рядом с ним. И руководство АстроСпаса выделяет лучшее, что может, для жён и детей астроспасателей: отдельные коттеджи в лучших местах местной планеты, над которой висит наша станция. Да, 8-я планета от местной звезды, терраформирована на 60%. Согласен, тот ещё курорт! Звезда далековато, но и не жарко. И пусть всего один крупный обитаемый купол, но зато с искусственным морем внутри. Но, чёрт возьми, Оазис — это лучшая колония на десятки световых лет вокруг! Ксенопсихология? Диссертация? Вон, можно с пудельфинами в бассейне разговаривать...
Ё-моё, какой же я дурак… Прости меня, Верочка. Что я тебе тогда наговорил. Почему я такой балбес? Эх, нажраться бы… Да в прыжковом сне алкоголь не продают, и заначка не спасёт...
Глава Третья. Солдат ребёнка не обидит!
2-й день месяца Малого Огня, 529-й год Третьей Эры.
Город Льер, столица Свободных Баронств Севера.
****
— Открывайте, живо!
Кто-то тарабанил в ворота, стучал громко и в несколько рук. Испуганная горничная подала одаренному Торнгвину гра-Уллиену зажжённую свечу. Торнг проверил кольцо на пальце, накинул плащ бакалавра и «терху» — высокую шляпу магика с металлическим артефактом на тулье.
— Ну, держитесь, негодяи! — завопил он, сбегая по лестнице к воротам клиники, — я сейчас проучу вас, чтобы вы больше не беспокоили честных людей по ночам!
Ворота распахнулись сами, с треском отлетела в сторону доска-запор, и во двор вошли несколько человек. Магик направил на них руку с кольцом, но мужчина, что шёл впереди, сняв шляпу, изысканно поклонился и сказал:
— Прошу извинить нас, одарённый гра, нам срочно нужна Ваша помощь. Мой племянник очень плох, похоже, что у него открылся Дар в самый неподходящий момент.