Мужчина снова склонил голову, ожидая ответа.
Торнг немного опустил светящуюся ладонь — заклятие уже было готово ударить незнакомца.
— Кто дал мальчику настой «варсы»? — спросил магик.
— Насколько я знаю, никто не давал ему инициирующего настоя, — ответил обеспокоенный мужчина.
Магик опустил руку.
— Кто Вы? — спросил он.
Незнакомец снова снял шляпу, повторил поклон и ответил:
— Простите мою невоспитанность, уважаемый гра! Я — барон Гу Саларский. Эти люди со мной — мои слуги, а на носилках — мой племянник, Ант из Салара. Он очень плох, уже несколько дней не приходит в сознание. Осьмиду* назад он, играя с детьми у ворот моего замка, упал без сознания. Затем он очнулся, закричал молниями, убил коня подо мной, когда я вёз его к пристани, сжёг половину сена у моего соседа, барона Вивра, и снова впал в забытье.
Магик стряхнул неиспользованное заклятие на землю, и приказал:
— Заносите мальчика в дом, попробуем вылечить его.
****
Мальчик, с чёрными, как смоль волосами, худой и бледный, одетый в недорогие, но чистые штаны и рубаху, без сознания лежал на магическом столе. Здесь, в доме дежурного медика города Льера, было единственное место на десятки лиг вокруг, где мальчику могли оказать помощь. А место дежурного медика временно занимал аспирант кафедры медицины Гронкской Академии по имени Торнгвин гра-Уллиен.
Магик зажёг десятисвечную маглампу над столом, выгнал из кабинета всех посторонних и, под обеспокоенным взглядом барона Гу, принялся водить рукой над головой мальчика. Почувствовав движение, мальчик открыл глаза.
— Спокойнее, малыш. Всё хорошо, ты в безопасности, — сказал магик, не прерывая работу. Мальчик закрыл глаза. Торнг надел на его руку небольшую цепочку, защелкнул замок на ней и вытер пот со лба:
— Определённо, малыш выпил настойку «варсы». Я наложил на него Цепь Запрета, чтобы малыш не начал крушить здесь всё неуправляемыми выбросами эманаций. У него в роду были одарённые?
Гу Саларский покачал головой:
— Его родители мертвы, и они не были одарёнными.
— Это многое объясняет, — сказал Торнг. — У новиков часто встречается сильный потенциал при инициации магии. Я проверю его силу прямо сейчас с помощью Ветви Аханов. Смотрите.
Медик-магик взял с полки небольшую сухую веточку, показал барону:
— Вот здесь, где сухие почки, сейчас начнут появляться побеги. Всего на ветви 8 почек — от самой крупной у основания, до самой мелкой на вершине. Я буду держать эту ветку у средоточия жизни, у солнечного сплетения мальчика. Вы считайте 8 мигов. Сколько почек распустится — столько баллов потенциала магии есть у Вашего племянника, барон.
Гу Саларский начал считать. И тут же услышал шуршание листьев и голос Торнга:
— Первая... Вторая.... Третья... отлично, продолжается.... Четвертая... Ого! ПЯТАЯ! ШЕСТАЯ!
Магик поражённо смотрел на ветку. Седьмая почка с треском приоткрылась.
— Шесть с половиной баллов! У мальчика 9 лет от роду!
Барон спросил:
— Это что означает? Вы меня простите, уважаемый гра, мы из дальнего баронства. Магию только на осеннем карнавале видим, да на весенних полевых работах…
Магик снова вытер пот и без сил присел на кушетку:
— Это означает, что Ваш племянник будет выдающимся магом. Если, конечно, выживет до полной инициации и поступит в магическую школу. Поэтому, я немедленно отправляю послание Наставнику — ректору академии в Гронке. Я уверен, что он отправит сообщение дальше, самому Верховному Ректору академии в Метрополии, и мальчика отправят туда.
Барон нахмурился:
— А здесь нельзя это как-то вылечить? Вот Вы же надели ему цепь — он же теперь ничего не сожжёт?
Магик вскочил и забегал вокруг стола:
— Вы не понимаете! Цепь Запрета только временно отсекает одарённого от внешнего мира! Ребенку нельзя носить её больше четырёх осмид кряду, иначе он просто сгорит от накопленных магических эманаций! Его организм производит сотни эМов ежедневно, и слава Богам, что Вы так скоро привезли его ко мне. Ребёнку нужно учиться контролировать эту энергию, и здесь научить его этому невозможно. И нужна полная инициация Дара — а сделать это возможно только в нормальной школе, где есть специальная группа магов!
Гу Саларский настороженно молчал. Затем покрутил пальцы на рукояти кинжала и заметил:
— Ну, ведь Антона можно отправить и в Эрну? Я слышал, там хорошая школа, и куда ближе к нам, чем Метрополия…
Торнг с треском выхватил свиток из полки, развернул его и торжественно зачитал:
«Я, Валиус 1-й Шуманид, Император, Правитель Метрополии, Повелитель Трасгонии, Севварии, Карронии, Берегов Гронки, Колонии, Тверди Южной, Дальних Запада и Востока, сюзерен Арзака, Северного Гигоша, Росса и Туманной Гряды, соправитель Императума и Града Востока, светлейший и справедливейший, любимец Древних Магов и Восьми Богов, защитник веры Единого Бога и властитель судеб мира сего, повелеваю: На основании Договора о Частичном Вассалитете Северных Баронств, именующих себя Свободными, каждый год, в первый месяц лета, в первые две осьмиды его, все жители вышеозначенных Баронств должны приводить своих сыновей и дочерей, достигших возраста 6 лет, на проверку Дара в места врачевания официальных медиков, имеющих дипломы одаренных, выданных императорскими школами и академиями магии.