На следующий день ты берешь справочник и начинаешь искать адреса и телефоны частных детективов. Отыскав то, что нужно, ты садишься на велосипед и отправляешься по указанному в справочнике адресу.
Выслушав твой рассказ, детектив говорит:
— Нет ничего хуже, чем связываться с полицией. Обычно я за такие дела не берусь. Я, конечно, мог бы сделать исключение, но за это тебе придется хорошенько заплатить: двойная цена плюс расходы.
— Но… — смущенно бормочешь ты, — у меня нет сейчас таких денег. Вы получите процент от всей суммы, если, конечно, вернете деньги.
Детектив смеется:
— Не сомневаюсь, что получу, но тебе придется также заплатить мне вперед. Иначе никто не работает — слишком велик риск. Так что, парень, извини.
Ты решаешь попытать счастья в другом месте. Но — безрезультатно. Тогда ты обзваниваешь адвокатов, но реакция у всех примерно одна: «Дело слишком рискованное».
В конце концов ты набираешь номер Джин Фейи и выясняешь, что она уехала отдыхать. Единственное, что тебе остается, — это пойти в полицию самому и до конца во всем разобраться.
На следующий день ты Отправляешься в полицейский участок. Многие офицеры уже узнают тебя, но никто из них не в состоянии помочь тебе. В конце концов ты попадаешь в кабинет к капитану. Он достает папку с делом, просматривает ее и сообщает:
— Извини, но дело уже закрыто.
— Но где же портфель? Мне его вернут?
— К сожалению, я не могу ответить на твой вопрос. Обращайся в органы безопасности. А теперь извини, пожалуйста, у меня много работы.
Вот и все, что тебе удается выяснить.
81
82
— Конечно, нет, — соглашаешься ты, — но мы могли бы описать портфель, не упоминая о его содержимом. Тот, кто позвонит, и должен будет сказать нам, что в портфеле.
— Пожалуй, ты прав, — говорит миссис Хакли, и вдруг ее лицо начинает светиться от радости. — Представляю себе, какое хорошенькое вознаграждение мы получим.
Ты бежишь наверх и внимательно изучаешь портфель, чтобы потом как следует описать его. На одной из сторон портфеля ты обнаруживаешь полустертые золотые буквы О.К.Н. — по-видимому, чьи-то инициалы. Миссис Хакли настойчиво предлагает тебе свою помощь, когда ты принимаешься писать объявление. «Первое, что я сделаю завтра утром, — это позвоню и передам его по телефону», — обещает она.
В эту ночь ты спишь на редкость беспокойно. Ты страшно взволнован и нервничаешь по поводу денег и того, чем закончатся ваши поиски хозяина портфеля. Тебя постоянно мучает один вопрос: кто бы это мог быть?
Открой страницу 115.*
83
— Ну ладно, так и быть, — говоришь ты, Брюсу, — отправляемся в Египет. Должны же мы увидеть пирамиды.
— Ура! — кричит Брюс. — Давай поедем прямо сейчас. У тебя есть паспорт?
— Да, мои родители в прошлом году заставили меня оформить его, — отвечаешь ты. — Но может быть, нам стоит немного подготовиться к отъезду?
— Вот еще, — возражает Брюс. — Все необходимое купим во время путешествия.
— Пожалуй, ты прав. И надо будет написать с дороги, чтобы дома не волновались.
Ты идешь домой и чувствуешь, как от страха у тебя все холодеет внутри. Никогда прежде ты не решался на столь безрассудный шаг. Но ты успокаиваешь себя тем, что если уж тебе предстоит вести жизнь, полную опасностей, то Брюс — это именно тот человек, который тебе нужен.
После ужина ты хватаешь паспорт и зубную щетку, незаметно выскальзываешь на улицу и встречаешься с Брюсом на ближайшем углу. Он уже поймал такси и поджидает тебя, чтобы вместе отправиться в аэропорт.
Вам с Брюсом удается улететь в Нью-Йорк ночным рейсом и заказать два билета первого класса на самолет до Каира.
Спустя двадцать четыре часа, уставшие, но возбужденные, вы приземляетесь в международном аэропорту Каира. Однако довольно скоро ваше приподнятое настроение падает. На таможне выясняется, что в декларации необходимо указать всю имеющуюся при вас валюту.
— Что же нам делать? — спрашиваешь ты Брюса.
— Попробуем их обмануть, — предлагает он. — Если же этот номер не пройдет, воспользуемся старым, проверенным способом — дадим взятку.
Открой страницу 110.*
84
Ты смотришь на Билла и качаешь головой. Пожалуй, все-таки не стоит рассказывать этим ребятам про деньги. Это довольно рискованно — посвящать стольких людей в свою тайну.