Чувствую, когда рос явится в дом, то будет очень удивлен. Или очень зол.
— И что это? — спросил Сол, кивнув на коробку.
— Понятия не имею, — пожал плечами Краам.
Оба роса посмотрели друг другу в глаза. Сейчас они не пытались соперничать и уж тем более бросать вызов. По рангу Краам был значительно ниже и должен был первым отступить. Но сейчас их обоих правила не волновали.
Сол почесал щеку и перевернул коробку, из которой выпало зеркало в простой деревянной раме. Заглянул в него, осторожно перевернул. Ни надписей, ни рун, ни знаков на нем написано не было.
— Магическое? — спросил Краам.
— Не знаю.
— Почему зеркало?
— Не знаю, — раздраженно повторил Сол.
Начальник охраны аккуратно взял в руки зеркало, как будто то было покрыто ядом. Покрутил в руках и отложил в сторону.
— Тебе не кажется, что девушка скрывает что-то? — спросил он Сола.
Рос невесело усмехнулся.
— Кажется с самого начала.
Краам нервно застучал пальцами по поверхности стола. Он нахмурил брови и задумался. Глаза приобрели несколько отстраненное туманное выражение. Казалось, его мысли провалились куда-то вглубь сознания.
Сол не мешал ему и терпеливо ждал. Крааму нужно было время подумать. Он один из тех людей, которые протягивают в своей голове нити, связывающие догадки и истины. Торопить его, значит, оборвать эти нити.
— Она скрывает что-то очень серьезное, Соламар, — спустя несколько минут пробормотал Краам. — Я уверен, она виделась с профессором в ночь, когда погиб король.
Эти домыслы заставили роса почувствовать терзающее сомнение. Он мог не признавать этого, но понимал, что не хочет верить росу.
— Думаешь, лжет?
— Не знаю, — честно ответил начальник охраны. — Но какая-то тайна не дает ей покоя. Я видел это в ее глазах.
Краам откинулся в кресле и посмотрел в окно. Мысли роса были мрачны. Напряжение сменилось тревогой. Он сделал про себя какие-то выводы и, кажется, даже знал, что произошло на самом деле. Но не торопился делиться доводами с остальными.
Начальник охраны посмотрел на зеркало, потом на Соламара.
— И видел кое-что еще, — тихо сказал он. — Я видел в ее глазах смерть.
— Что это еще значит? — хмуро спросил Сол.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Если бы я только знал.
Запах пряностей укутывал город и заставлял водить носом из стороны в сторону в попытке уловить все ароматы. Острые, терпкие, даже кисловатые. Они дурманили голову и оставляли ощущение приятной остроты на нёбе. Специи смешивались с запахом цветов и стриженой травы. Яркие цвета приправ, выставленных на прилавках, заставляли восхищенно оглядываться и принюхиваться.
Морковка с восторгом расхаживала среди лавок и норовила попробовать то или иное блюдо, коими угощали почти все торговцы. Те удивленно моргали, увидев людей, но охотно предлагали еду и бормотали что-то на своем языке.
Удивительно, как много можно узнать о незнакомом народе, которого боятся и опасаются, лишь пройдясь по улицам столицы. Росы не напоминали тех ужасных монстров, какими их описывали в книге. Обычные жители встречали нас с улыбкой, щедро насыпали сушеных фруктов или давали отведать свежей выпечки.
Пожилой рос с блеклыми черными глазами на ломанном хардонском предложил попробовать нам его фирменного вина из личной коллекции. Но мы решительно отказались, хотя в его глазах не виднелось плохих намерений.
Им все было просто… интересно.
Люди для них были в диковинку. Многие девушки с интересом рассматривали мой наряд и макияж. Так как они сами красились мало, то девушек привлекало столь неожиданное украшение на лице. Проявляли интерес к ярким волосам Морковки, словно не верили, что та может быть такой оранжевой. Мужчины скорее интересовались причиной нашего приезда. Их серьезные и суровые лица разладило любопытство и добродушие.
Наша с Мори прогулка длилась долго. Мы свободно расхаживали по улицам и любовались городом.
Я была поражена гостеприимством Армарита. Первое впечатление от росов стало неприятным и даже пугающим. Теперь понимала, как глупо судить только по одному представителю рода и верить тому, что написано в книгах, когда даже понятия не имеешь, кто именно ее написал.
В жизни столица росов напоминала маленький южный город, в котором каждые выходные устраивали карнавал. Чего только стоили яркие цвета одежды и белизна домов.
Я поймала себя на мысли, что хотела бы здесь жить, чтобы каждый день видеть эту красоту, чувствовать, как кожу печет солнце. Хотелось, жить в этих красивых белых домах. Но это всего лишь мечты.