Я кивнула и собралась уйти, посчитав, что тот теперь точно рассказал мне все.
Мужчина подошел к шкафу в кабинете, открыл дверцу и достал оттуда пузатую бутылку.
— Амелия, задержись еще ненадолго, — глухим голосом сказал он.
Я сложила руки в замок и подошла к окну.
— У вас есть задание ко мне?
— Нет.
— Совет? Напутствие? Предложение? — скорее от скуки начала перечислять.
Профессор смотрел на меня пурпурными глазами.
— Последнее в точку.
Он плеснул в стакан красноватой жидкости и сделал несколько глотков.
— В Академии пить нельзя, — напомнила я.
— Да, но мы же с тобой не первый год знакомы. — Его глаза хитро блеснули. — Ты же меня не сдашь?
Я покачала головой и посмотрела в окно, где на тренировочной площадке преподаватель по физической подготовке гонял боевиков. Стройные ряды студентов бегали по полю, чуть в стороне другие ловко уходили от огненных шаров. Несколько адептов на закрытой площадке учили заклинание-оберег от слабых магических атак. Их окружала голубая аура, которая могла выдержать несколько несерьезных нападений. Большая часть студентов уже прекрасно справлялась с заданиями, но были и те, кто терпел неудачу.
Неожиданно сильно захотелось оказаться рядом с ними и участвовать в настоящей практике, а не сидеть в теплых кабинетах и тренировать свои чувства. Мысленно я представила себе, как сижу на полу и запираю каждую мысль и эмоцию на замок. В реальности все выглядело по-другому, но примерно так это и происходило. Каждую часть себя приходилось запирать, гнобить и истреблять.
«Сама себе враг», — так профессор описывал мои действия.
Гройт оперся спиной о шкаф и пристально посмотрел на меня.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что попробовала сделать, — наконец, сказал он.
Должна признаться, профессор меня заинтриговал.
Я выгнула бровь.
— Попробовала?
— Да, — кивнул тот.
Профессор не спешил поделиться идеей. Он кусал губы и задумчиво смотрел в пол.
— Я хочу, чтобы ты применила свой дар.
Сердце подпрыгнуло в груди. Теперь стало понятно, почему он так долго тянул разговор. Вот так прямо попросить меня об этом было рискованно.
Я глубоко вздохнула и чуть крепче сжала руки. Сердце застучало ровнее. Чуть усилилась головная боль — верный признак того, что магия откликнулась на волнение.
— Нет, — нервно сказала я.
Мой ответ, кажется, удивил профессора. Его лицо вытянулось, а пурпурные глаза округлились. Я заметила, что сухожилия на руках напряглись. Неужели ответ его разозлил?
— Нет?
— Это опасно.
— Опасно? — повторил тот за мной. В его голосе послышались стальные нотки.
Мужчина поставил стакан на стол и сложил ладони вместе. Так преподаватель делал только, когда пытался успокоиться. Недолго придется гадать от кого у меня такие же жесты.
— Опасно, — повторил он, но теперь спокойнее.
Профессор встал рядом. Пурпурные глаза впились в меня таким взором, будто тот собирался как минимум сжечь взглядом.
Снова пошло колебание магии, но на этот раз я без труда успокоила ее.
— Разве не было опасно для МЕНЯ, — на последнем он сделал большой акцент. — Браться за такую студентку, как ты?
Я продолжала смотреть тому в глаза, не боясь их отводить.
— Разве не было опасно МНЕ возиться со студенткой, которая не умеет себя контролировать, и каждое волнение и слезы приносили с собой беды.
— Это не одно и то же.
На скулах мужчины заходили желваки. Он шумно вдохнул.
— О, поверь, обучать тебя было гораздо хуже чем то, о чем я хочу тебя попросить.
Профессор вдруг закрыл глаза и когда открыл их, то в них больше не было злости. Он улыбнулся и положил руку мне на плечо.
— Где твоя благодарность, Амелия? — ласково сказал он. — Столько лет я тебе помогал, а ты не теперь не желаешь помочь мне.
Я выдохнула и посмотрела на кольцо. Давным-давно профессор подарил его мне, как талисман и защитник, который должен был оберегать меня от самой себя.
Слова Гройта заставили снова ощутить себя опасным зверем, изо рта которого капает ядовитая слюна. Вернулось ощущение страха перед тем, что я так тщательно скрывала в себе.
Профессор добился своего и меня начала грызть совесть. Насколько бы сильно мне ни нравилось, что он хочет применить мой дар, я у него в долгу.
— И что мне нужно сделать?
Лицо мужчины заметно оживилось. Пусть я не дала согласия, но тот понял, что почти у цели.
— Ничего плохого, Амелия, — профессор потрепал меня за плечо. — Ты ищешь подвох там, где его нет.
— И все же, — настояла я на конкретном ответе.