— Это потому что жизнь преподала мне серьезный урок.
— Какой?
Мужчина не ответил. Его внимание снова вернулось к созерцанию улиц.
— Жизнь преподает урок, отнимая что-то, — вдруг сказала я, вспоминая своих родителей. — И как последний из них — дает что-то взамен отнятого.
Рос перевел взгляд на меня. Он долго искал что-то в моих глазах. Его лицо перестало выглядеть суровым и непроницаемым. Казалось, вот сейчас он раскроется, но еще слишком рано.
— Да, отдает, — ответил Сол неоднозначно.
Его ответ мне был непонятен. Или, может, я не хотела понимать, зная, что не готова к этому.
— Мне бы хотелось прогуляться, — быстро перевела я тему, смущенно отводя глаза. — И если уж самой нельзя, то составишь компанию?
Соламар улыбнулся каким-то своим мыслям.
— Хорошо, — ответил он.
— Заодно расскажешь о вашем городе.
— Боюсь, мне не хватит словарного запаса хардонского, чтобы описать все. Некоторые слова не переводятся на ваш язык.
Я кивнула.
— Ничего, я все равно послушаю.
Сол приглашающе указал на выход с веранды. И через несколько минут мы уже шли по торговой улице и разговаривали.
Гуляли мы с ним долго. Он показал мне лишь малую часть города, но и та поразила красотой архитектуры и искусства. Большая часть домов выглядела довольно просто, но были и те, от которых невозможно отвести глаза, настолько искусно лепнина ложилась на стены, создавая причудливые узоры. Некоторые дома были украшены живыми стеблями винограда или плюща. Кое-какие просто разрисованы краской. Здесь не было деления на бедняцкие районы и богатые, как было в большинстве городов. Так же как и не видела я бездомных, что крайне удивило.
Нам на пути попадались большие дома, запертые за высокими заборами. Сол пояснил мне, что туда лучше не ходить, потому что там живут те, кто готовится стать родителями. Стражу в такие части города отбирают самую лютую. Они могут убить любого только за попытку приблизиться.
Я их понимала. Ничто так не вводит в отчаяние, как боязнь вымирания.
Если не оглядываться на некоторые грустные моменты, с росом мы отлично погуляли и когда приблизились к дому, я уже зевала.
Солнце почти село, и город потихоньку начал засыпать. Рос остановился у порога дома и посмотрел на окна второго этажа. Мне показалось, что я увидела в глазах мужчины боль, но состарившуюся, как шрам, полученный в детстве.
— Спасибо, что погулял со мной, — искренне поблагодарила я его.
— Не за что.
Сол не спешил уходить и рассматривал меня, словно бы хотел что-то сказать.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Неловкое молчание длилось очень долго. Мне казалось, что такое бывает только в книгах, когда у героев только-только начинают налаживаться отношения. И сейчас осознавала, насколько удивительно волнительно это. В груди росло предвкушение и радостное осознание того, что кто-то тобой интересуется.
Возможно, я все придумала, но мне нравилось это ощущение. И главное — все проблемы ушли в сторону. Почти на целый день я забыла о том, кем являюсь, а такого не было уже очень давно.
— Мне жаль, что с вами такое произошло, — тихо сказала я, пытаясь заполнить чем-то тишину. — Страшная участь.
На губах Сола появилась добрая улыбка.
— В любой другой день, Амели, я бы воспринял это как оскорбление.
Я вздрогнула и испуганно посмотрела на роса.
— Я ничего плохого не имела в виду!
— Знаю, — поспешил он успокоить меня. — Поэтому и не считаю это оскорблением.
— Какие вы все-таки странные, — незлобно сказала я.
Рос улыбнулся и его зеленые глаза блеснули, как у кошки.
— Ты мне под стать, — ответил он.
Сердце подпрыгнуло в груди. Не могло же показаться, что Сол это сказал.
Пока я пыталась переварить его слова, мужчина сделал шаг навстречу и, взяв за руку, мягко поцеловал пальцы.
— До завтра, Амели.
Он развернулся и неторопливо пошел в сторону дворца. А я стояла, как статуя, боясь пошевелиться и спугнуть момент.
Когда мужчина скрылся из виду, я заставила себя сдвинуться с места и зашла в дом.
Сол шел по коридору в сторону кабинета начальника охраны. Рос и сам не замечал, что идет с мечтательной улыбкой на губах и горящим взглядом. Сегодня, наверное, впервые за несколько лет рос чувствовал себя в приподнятом расположении духа. Ему даже не хотелось разбираться с накопившимися делами, а пойти и еще раз поговорить с Амелией.
Девушка Солу нравилась. Хотя первое впечатление о ней было скорее неприятным. Она вела себя жестко, холодно и равнодушно. Порой ему сложно было удержать себя, чтобы не начать угрожать.