Мне почему-то показалось, что она сорвала, но выкинула из головы эти мысли.
— У меня ничего нет, — я обвела комнату руками. — Пошли в город перекусим.
— У нас есть столовая, — напомнила Мори.
— Да, но хочу сходить в одно место, которое мне очень нравится.
Я зашла в ванную, чтобы умыться. Быстро накрасилась, пока было время на сборы. На все ушло не больше получаса. Морковка успела вернуться из своей комнаты с сумкой и терпеливо ждала меня.
— И что за место? — спросила она, когда мы вышли за пределы общежития.
— Ничего особенного в нем нет. Обычная кондитерская. Она мне просто нравится.
Рыжая хмыкнула.
— Она тебе нравится, а, значит, уже особенная.
До самой кондитерской мы перекинулись ничего незначащими фразами. Поговорили о смене украшений в городе, о погоде, о странной моде девушек на очень короткие прически. Если бы я не знала себя, могла бы подумать, что Морковка моя подруга. Но у меня их просто не может быть. Кондитерская всего лишь способ извиниться за излишнюю грубость. Не более того.
В кондитерскую мы зашли, когда уже стало темнеть. У нас было в запасе три часа, прежде чем ворота Академии закроются.
Мы с Мори зашли в зал, где пахло свежей выпечкой и сладостями и сели на свободные места в углу. Мне нравилось это место не только потому, что здесь приятно пахло, но и еще потому, что радовала обстановка. Тихое место с уютным желтоватым освещением. Магические светильники на столах переливались разными цветами. На стенах висели тяжелые картины в толстых рамах, а пол разложен красивой мозаикой. Но не только это заставляло меня приходить сюда время от времени.
Мы с Мори заказали несколько сладких булочек и травяной чай. Свежая выпечка, как всегда, была превосходной, и Морковка не забывала мне об этом говорить всякий раз, как укусит булочку.
Мы просидели больше получаса, когда в зал зашел парень с маленькой бочкой морса на плече. Он поставил ее за стойку и вытер пот со лба. Я знала, что парень здесь работает не меньше трех лет. И за это время заметно возмужал. Его волосы отрасли почти до плеч. Лицо загорело, как и руки до локтя, отчего светлые глаза казались ярче. А еще у него появилась щетина, хотя первый раз, как я увидела парня, у него были жиденькие усики.
— Ах, вот в чем причина, — неожиданно воскликнула Мори с улыбкой. — Тебе нравится этот парень!
— Что? — растерянно переспросила я. — Нет! Просто смотрела и думала, что хочу морса.
— А почему ты с ним не знакомишься? — словно не услышала она меня. — Стесняешься? Ты ведь такая красивая! Давай, я вас познакомлю!
— Нет! — слишком резко ответила я.
— А, понимаю, — закивала та. — В приоритете у нас Соламар. Да, парню до него далеко. Рос явно на тебя запал.
— Нет! — снова возмутилась я.
Казалось, та снова перестала слышать, что я говорю.
— Да-да, — закивала Мори. — Вслух не скажешь, что тебе нравится рос.
— Правда, Мори, хватит. Мы с Солом больше не увидимся. К тому же он злится на меня. Давай больше не будем говорить на эту тему.
Морковка на удивление замолчала. Она взяла в руки последний пирожок и с аппетитом начала есть.
Я посмотрела на стойку. Парень ушел по своим делам. Он не всегда появлялся здесь. В основном выполнял работу на кухне. Я с ним не была знакома, даже имени не слышала никогда, но мне почему-то все это время казалось, что нас связывает что-то незыблемое. Эта связь почти духовная. Конечно же, ни с кем об этом мне еще не приходилось говорить. Даже с профессором Гройтом. Тот считал, что я просто влюбилась в парня.
Я оглядела кондитерскую. Вечером было много людей. В большинстве составляли парочки на свидании. Но сидели и просто одиночки.
Один из таких сидел напротив нашего стола и смотрел прямо на меня. Я не сразу это поняла, пока вдруг не узнала его. Это был королевский ловец по имени Джерард.
Когда наши взгляды пересеклись, мужчина улыбнулся. Я посмотрела на Морковку. Та с любопытством смотрела в окно и явно еще не успела заметить королевского ловца.
— Я сейчас, — сказала я и встала.
Джерард откинулся в кресле и взял в руки ложку. Он начал медленно размешивать чай и наблюдать за моим приближением.
— Вы следите за мной? — строго спросила я.
— С чего ты решила?
— Хотите сказать, что случайно забрели сюда?
Мужчина отпил чай и облизнул губы. Он указал мне на кресло напротив, предложив сесть. Несколько секунд я рассматривала ловца, пытаясь понять, чего ему нужно. Мужчина держался достаточно строго, но в то же время не скрывал своего веселья. С его полных губ так и не сходила улыбка.