— У него своих забот полно, — лениво продолжил Раул, явно разочарованный, что я не мечусь, как дикий зверь в клетке. — А следить за человечкой. Уверен, он тебя завел, как питомца. Хотя, может, преследовал другую цель, кто знает.
На губах мужчины снова появилась неприятная ухмылка. Если бы могла, то точно бы дала в глаз за одну только его улыбку.
— Что вообще происходит? — не выдержала я. — Зачем меня похитили? Пытать? Убить?
— Нет, — протянул тот. Было видно, что Раула забавляет эта ситуация. — Зачем убивать, когда ты можешь быть полезна.
— Полезна? И чем это?
Мужчина ответил не сразу. Казалось, тот специально нагнетал обстановку, чтобы довести меня до слез. Вот только он не знает, что все слезы я давным-давно выплакала.
— Ты же знаешь, что у росов дела идут не очень хорошо.
Он посмотрел на меня, но я даже взглядом не выдала нетерпения.
— Девушки погибают одна за другой. Семья стала для нас тяжелым… как вы говорите… бременем. Нас с каждый годом становится все меньше и меньше. Ты даже представить себе не можешь, как много погибает росов в год. Особенно новорожденных.
В голове снова начала пульсировать догадка, и на этот раз я ее специально отталкивала назад.
— Как это касается меня? — сухо спросила я, хотя чувствовала, как трясутся коленки от нежелания знать правду.
— Наверняка ты не в курсе, что среди росов связь с человеческими девушками считается неприличным. Многие, конечно, плюют на это, но по мне так это мерзко.
На лице Раула отразилась брезгливость.
— Но к несчастью, именно вы, — он кивнул на меня. — Являетесь спасением для нашего мира.
Теперь я знала наверняка, что тот задумал. И это напугало не хуже, если бы он сказал, что хочет убить меня.
— Вы человечки на удивление хорошо вынашиваете наших детей. Те рождаются здоровыми и крепкими. И почти всегда рождаются именно росы. Но. — Мужчина указал в потолок. — Наш покойный король Кэшир кха Рин и будущий король Кор против того, чтобы использовать вас для создания нового поколения. И мною несколько недель назад было принято решение незаконно держать девушек, чтобы те восстанавливали бреши нашего рода. Сама, надеюсь, понимаешь. Отчаянные меры. Отчаянные времена. Мы не можем позволить терять наших женщин.
Я потеряла дар речи. Мне казалось, что на самом деле это сон. Очень страшный, причем.
— И ты, — на губах Раула растянулась мерзкая ухмылка. — Станешь первой среди таких.
Я разинула рот, но не могла вымолвить ни слова. Это было настолько неожиданно и отвратительно, что до последнего не верила, будто это правда.
Никогда бы в жизни не поверила, что со мной такое может произойти.
— Мне, честно говоря, противно спать с человечкой, — продолжил тот. — Но в моей группе есть те, кому все равно. Я буду так великодушен, что предложу тебе самой выбрать. — Он сделал паузу, явно намереваясь увидеть безмерную благодарность в моих глазах. — Ну, так что Ол тебе подойдет?
— Да пошел ты, — выдохнула я. — Друг с другом спаривайтесь, если так хотите.
Лицо Раула разом перестало выражать добродушие.
— Будь осторожнее, Амели. Я ведь могу и разозлиться.
— Я не буду свиноматкой для вас — сборища черноглазых уродов.
Это задело мужчину. Он сделал резкое движение к камере, заставив меня отшатнуться.
— Что ж посмотрим, как ты заговоришь после нескольких дней без пищи и воды.
Раул подошел к факелу и взял колпак, который его тушил. Он посмотрел на меня, и его золотые глаза заблестели, как у безумца.
— Тебе Ол понравится. У него все подружки послушные. Отдам тебя, пожалуй, ему. Предупрежу только, чтобы сильно не бил. Все-таки ты будущая мать.
Он потушил факел и ушел.
— Ты пожалеешь, Раул, — сказала я ему вслед. — Поверь мне на слово. С такими, как я ты еще не сталкивался.
Между тем по городу Армарит шла таинственная фигура в балахоне. И этот человек улыбался, предвкушая отличное представление.
— Плевать я хотел, что это запрещено! — закричал Соламар. — Я хочу, чтобы ты украл, купил, вымолил, но сделал все что угодно лишь бы достать это кристалл!
Шив отчаянно морщился от крика Сол и выглядел порядком испуганным. Когда они вернулись в его дом, то увидели вырванную дверь и перевернутый стол. Поначалу Лор решил, что Соламара какой-то дурак решил ограбить. Но увидев командира, сразу понял, что все гораздо хуже.
Пропала Амелия.
Шив сразу же принялся искать улики, чтобы понять, кто причастен к ее пропаже. Почти тут же он вместе и с братом и Морковкой решили, что это Раул со своей шайкой.