Загорелая рука взяла ее за подбородок, заставив поднять голову. Это уверенное движение напомнило ей о Кенте. Каким решительным он был в ту ночь! Она и сама почувствовала себя безоглядно смелой…
Поуни распахнула глаза, неудержимо наполняющиеся слезами. Мужчина тихонько ахнул от неожиданности.
— Я мог бы увезти тебя отсюда… — шепнул он, не отводя руки. — Давай на рассвете поднимем якорь и…
Поуни неожиданно вспомнила его имя.
— Доминик…
— Уберите руки! — раздалось сзади.
Доминик Партон невозмутимо обернулся и посмотрел в глаза Кенту.
— Разумеется, мой мальчик. — Он не спеша опустил руку и спрятал ее в карман пиджака. — Не беспокойтесь, ничего серьезного не произошло, уверяю вас.
— И не произойдет! — рявкнул Кент, не желая уступать.
Партон помолчал, чуть заметно кивнул и, вскинув бровь, посмотрел на Поуни.
— Дорогая, я готов драться за вас — скажите только слово! Ваш супруг, конечно, большой, но…
Поуни было не до шуток. Кент выглядел как медведь с занозой в лапе. Сердце ее заколотилось гулко, как барабан.
Что такое с Кентом? Неужели он всерьез решил, будто она… Поуни закусив губу, замотала головой. И поспешно отпила еще шампанского. Шампанское подали очень хорошее. Поуни слышала, как гости ахали, разглядывая этикетку. Но ей было все равно, она пила драгоценный напиток, как шипучку.
— Ну что ж, пусть это придаст вам храбрости, — сказал Доминик Партон без тени иронии. — Прощайте, дорогая.
Он ушел. Наступило неловкое молчание. Поуни нервно осушила бокал, и тут же некто в белых шортах и черной футболке с эмблемой яхты на груди налил ей еще.
— Тебе станет нехорошо, — хмуро заметил Кент.
Поуни взглянула в глаза мужу. А ведь прав был Доминик! Шампанское действительно придало ей храбрости.
— Вот как? — вызывающе спросила она.
— Либо тошнить будет, либо ты напьешься настолько, что скажешь «да» любому стареющему ловеласу, который предложит увезти тебя на своей роскошной яхте.
— Стареющему? Да ему не больше сорока!
— Это на двенадцать лет больше, чем мне, и на семнадцать больше, чем тебе!
Кент был зол. А из-за чего, собственно? Неужели он ревнует?! Поуни невольно улыбнулась.
— Он моложе большинства собравшихся здесь людей, — заметила она. — И, насколько я понимаю, не женат…
Ее самодовольная улыбочка окончательно взбесила Кента.
— Зато ты замужем!
Сердце у Поуни запрыгало, точно горная козочка. Она молча посмотрела на мужа, отхлебнула еще шампанского… Он сейчас так близко! Почему же не обнимет ее? Пусть хотя бы коснется ее, как Доминик, — этого было бы достаточно…
— Жена ты мне или нет?
Глаза у Кента горели, и она таяла в этом огне. О господи! Нет, довольно! Навоображала себе бог весть чего… Она просто видит то, что хочет видеть. А если на самом деле все не так? Какой дурой она окажется!
Поуни с трудом отвела взгляд. Кент стоял слишком близко… Разве можно думать, когда он совсем рядом? Ну почему он не обнимет ее? Если ревнует, почему не скажет об этом прямо?
— Ты боишься, что люди подумают, будто твоя жена тебе изменяет? Ну, извини… — пробормотала она, снова поднося бокал к губам.
И тут она получила то, что хотела! Кент коснулся ее, точнее, схватил за руку, помешав сделать очередной глоток.
— Да плевать мне, что они там подумают! — процедил он сквозь стиснутые зубы и жадно припал губами к ее руке.
Кент весь дрожал, и Поуни с замирающим сердцем смотрела на прядь темных волос у него на лбу…
«Он меня любит!» Эта мысль пронзила Поуни, точно удар тока. Все тело ее внезапно обмякло, колени подогнулись, но Кент обхватил жену за талию и привлек к себе.
Поуни сквозь одежду почувствовала, как напряглась его плоть. Теперь она знала, что это значит — не для него, а для нее. Какое невероятное наслаждение сулит. Она прижалась к мужу, оторвала руку от его рта и обвила его шею… Кент застонал и прижался губами к ее губам…
— Мне очень жаль вам мешать, — сказали сзади извиняющимся тоном, — но, боюсь, на вас смотрит половина присутствующих…
Свет в салоне был по-прежнему притушен, но тем не менее Кент увидел, что человек двадцать гостей глазеют на них в окна. В том числе и напористая блондинка, которой он вроде бы что-то обещал — только решительно не помнил, что именно.
13
— Мы уходим, — шепнула Поуни сестре.
Кри машинально взглянула на часы.
— Да вы что? Сейчас только половина девятого. А как же ужин?
— Обойдемся без ужина. Ты оставайся, ладно? Если ты останешься, на наш уход никто и внимания не обратит. Попросишь кого-нибудь потом тебя подвезти…