— Я рассказала тебе о болезни, потому что ты мой друг, Джош. Не потому что хочу большего, чем ты можешь дать.
Он положил руки мне на плечи и поцеловал в лоб. Потом вздохнул.
— Я должен ехать. Мне нужно некоторое время, чтобы все обдумать.
Я даже не пыталась его остановить. Либо он согласится со мной, либо я потеряю друга. Выбор окончания игры находился вне моей власти, и если Джош этого не понимает, мне будет легче без него.
Тем не менее, при этой мысли меня странно затошнило.
Джош не звонил мне весь день. Я знала, что ему тяжело сразу переварить новость. Я жила с ней уже десять лет и по-прежнему едва ли примирилась с реальностью.
Но я очень устала, как морально, так и физически. Казалось, Джош вытянул из меня всю энергию. Обычно я прекрасно держалась, но когда вечером добралась до работы, чувствовала себя полностью опустошенной. Я приняла двойную дозу витаминов и выпила по дороге кофе, однако чудовищная слабость не проходила.
Вот почему устроившись на рабочем месте, я лишь через несколько минут заметила, что за столом Райдер сидит Саванна Рассел, а за столом Сары — Элис. Я вытаращилась на них, а потом проверила на компьютере календарь. Я пришла в нужный день.
О, нет. От неприятного ощущения засосало под ложечкой, и я потерла глаза. Галлюцинации? Боже! Саванна с Элисом выглядели совершенно реальными. В душе всколыхнулась тревога, и я почувствовала, как сжимаю челюсть в преддверии приступа паники. Плохо…
— Вот и ты, — весело сказала Сара, высунув голову из маленького кабинета Бетсэйби. — Зайди на секундочку.
Я осторожно вошла в кабинет и с удивлением увидела внутри Райдер, сидящую напротив Бетсэйби.
— Отлично, теперь все в сборе, — с улыбкой сказала Бет.
— Что происходит? — поинтересовалась я.
— Девочки, сегодня ночью у нас выходной. Пришло время скрепить нашу маленькую команду. Как насчет того, чтобы отправиться в бар и выпить?
Я колебалась. Я полностью выдохлась, к тому же не стоило смешивать принятые бесполезные лекарства со спиртным.
— Кто останется на телефонах?
Сара рассмеялась.
— Господи, ты точно как зомби пока не выпьешь пару чашек кофе. Неужели не заметила Элиса и Саванну?
Так они были настоящими? Слава Богу! Ощутив от облегчения слабость в коленках, я широко улыбнулась:
— Куда мы пойдём?
Я посмотрела на упругие ягодицы, маячившие в нескольких шагах от меня, и обернулась к Райдер.
— Кто счел стриптиз-бар отличной идеей?
Райдер отхлебнула маргариту и указала на Бет. Пунцовая Бетсэйби в свою очередь указала на Сару.
Я повернулась налево. Усмехаясь и покачивая попкой в такт ужасной музыке, маленькая простодушная Сара махала пятью баксами ближайшему танцору.
Я перевела взгляд на свой разбавленный ураган[26].
— Думаю, мне надо вести себя, как она.
— Думаю, нам всем надо, — с улыбкой согласилась Райдер.
Мои барабанные перепонки едва не разрывались от ужасной дикой музыки. На сцене появился новый парень в костюме ковбоя. Ну конечно. На нем были надеты сверкающий жилет с бахромой и штаны, которые он, несомненно, через пару минут швырнет кому-нибудь в лицо. Смеющиеся и выпивающие женщины вокруг нас пропихивались вперед, чтобы рассмотреть танцоров.
— Я подумала, будет весело где-нибудь оторваться, — прокричала начавшая пританцовывать Бетсэйби. — Я не устраивала девичника, и Сара посчитала сегодняшнюю вылазку хорошей ему заменой. Теперь, выйдя за Бью, я никогда больше не увижу этих ребят.
Я почти не сомневалась, что это произошло, потому что жизнь каждого из нас одновременно катилась к чертям. У меня прогрессировала болезнь, Сара объявила, что она оборотень, Райдер тайно превращалась… в кого-то там.
— Думаю, сейчас отличная возможность нам всем развлечься, — сказала я Бет.
Она облегченно вздохнула, и я сразу почувствовала вину. Несколько недель назад я была подружкой невесты на ее свадьбе и поймала чертов букет. До замужества Бет мы с ней регулярно болтали, и хотя я точно не самый открытый человек, но считала ее своей подругой.
Кажется, в последнее время я всех держала на расстоянии.
— Воооот, — заплетающимся языком произнесла Сара, сунув мне в руку пять баксов. — Глупенькая, ты должна любоваться танцорами. Иди и наслаждайся.
Будто почувствовав запах денег, стриптизер сорвал с себя штаны и широко улыбнулся в мою сторону. Очертенеть. Я встала, аккуратно сложила банкноту пополам и терпеливо подождала среди толкающихся женщин, пока парень в стрингах не протанцует в моем направлении, потом втиснула деньги ему в трусы и вернулась на свое место.
26
Название коктейля происходит от названия бокала, который по своей форме напоминал штормовую керосинку. Свое название коктейль также получил из-за эффекта, который производил напиток. После нескольких таких «Ураганов» посетителя бара уносило в небеса.