Глава 2
День для этого времени года, выдался на удивление теплым. Конная прогулка, была тем, чего так не хватало Виктории в те пасмурные дни, когда Элеонора, её старшая сестра, заставляла заниматься тем, что полагается леди. Вышивка приводила девочку в уныние. Она никогда не понимала, как сиденье за таким ненужным делом, может принести какую-то пользу.
Виктория была, самой младшей и любимой дочерью из троих сестёр. Её мать умерла во время родов, по этому всем её воспитанием занимался исключительно отец. Он редко запрещал что-либо, или наказывал её.
Своевольная и упрямая, она высказывала свои мысли свободно и уверено, ненавидя жеманства.
В свои четырнадцать лет, Виктория со временем обещала стать незаурядной красавицей. Её густые слегка вьющиеся волосы, были цвета вороньего крыла, а зелёные глаза придавали пикантность и необычность её красоте. Светлая, алебастровая кожа и красиво вылепленные скулы.
Виктория часто ощущала на себе зависть сестёр. Они часто любили уколоть её, через непомерную любовь отца.
-Ты, опять, ездишь в мужском седле, Виктория? - сурово спросила Элеонора.
-Только представь, какой бы скандал, это вызвало в Лондоне? - Виктория дерзко посмотрела в сторону сестры.
-Но мы сейчас не в Лондоне, и кто об этом узнает? Не хочу свалится с лошади, во время быстрой скачки.
- Сто раз, говорила отцу, что он слишком сильно распустил тебя. Где это видано, чтобы аристократка брала уроки фехтования и стрельбы? А чего стоят уроки латыни и астрономии? Мужчине нужна жена, а не ходячий учебник по стратегии войны. Твоё дело рожать...
- Да, да. - Перебила Виктория
- Тысячи раз я это слышала. Но меня вовсе не прельщает тот факт, что кто-то будет, смотреть мне в зубы, как племенной кобыле на ярмарке. И судить обо мне не по умственных способностях, а по милой мордашка, да способности к деторождению. -Отрезала она.
- На следующей неделе, ты отправляешься в пансион для благородных девиц. Может там тебя научат того, что подобает леди. - Виктория непонимающе уставилась на сестру.
- Посмотрим, что об этом скажет отец. - Элеонора улыбнулась.
- Отец об этом знает, более того, это он договорился об приеме тебя, в пансион леди Праксли. - Девушка находу спешилась и сломя голову помчалась к дому. Слезы уже душили её, но она пыталась спрятать их.
Ворвавшись в гостиную, она увидела отца и Джулию, свою вторую сестру.
- Как, ты, мог предать меня? - Без предисловий начала взбешённая Виктория.
- Я считаю, что спасаю тебя, от себя самой. - Мирно начал отец.
- Я и твои сёстры, не в силах дать тебе надлежащего воспитания. Мне очень тяжело отправлять тебя, дочка. Но я верю, что это будет во благо тебе. - Девочка вскинула мокрые от слёз глаза.
- Или проще для тебя, папа? И когда вы собирались рассказать мне? Когда за мной приехала бы карета? Или без объяснений, выставили бы меня за дверь? - Отец сожалеюще сказал
- Это же не на всю жизнь. Тем более, что каждый семестр ты будешь приезжать домой. Там ты встретишь подруг, и когда-то скажешь спасибо мне. - Виктория истерически рассмеялась.
- Ты поддался на нарекания Элеоноры? Как ты мог перейти на её сторону, она же ненавидит меня? Если бы здесь был Дерек, он не разрешил бы ей так поступить со мной. - Джордж, сурово посмотрел на дочь. Её упорство и не желание покорится обстоятельствам, напоминала ему, о его собственном характере. Но на этот раз, она сделает, так как он велит. Он был слишком мягким по отношению к ней, и это чуть не стало причиной трагедии.
- Элеонора, здесь ни при чем. И ты сама прекрасно, это знаешь. Из-за отсутствия, надлежащего женского воспитания, ты ведешь себя безответственно. Ты сломя голову несешься на своей кобыле, в лучшем случае в седле. Или ты думаешь, я не видел, как ты ездишь, вообще без седла? Я долгое время, закрывал глаза, и на это, и на то что ты носишь мужские брюки. Но то что ты устроила на прошлой неделе, не подлежит никакому обсуждению. - Отец тяжело перевёл дыхание, и продолжил уже спокойнее.
- Ты можешь не понимать меня дочка, но я не могу потерять тебя. Моё сердце не выдержит больше таких переживаний. И я верю, что скоро ты простишь меня. - Виктория прошептала.
- Никогда! Слышишь? Не прощу тебя! Никогда! - Сорвавшись с места она побежала прочь.
Джордж Лоуэл граф Клер как будто постарел сразу на десять лет.
После смерти жены, он старался, возместить девочке потерю матери, всячески балуя её. Его вина была в том,что она выросла такая своенравная.
Он очень любил Викторию. Она была живым напоминанием его любимой жены, но она не разрешила б дочери вести себя как мальчишка, будь она жива.
Лорен была второй женой Джорджа. Элеонор и Джулия были рождены в первом браке, но ему нужен был сын. По этому, вскоре после смерти первой жены, он женился снова.
То, что начиналось, как очередной брак по расчёту, обернулось, счастливым подарком судьбы. Лорен родила ему долгожданного сына, Дерека. Роды были очень тяжелыми, и врачи сказали что детей у них больше не будет. Но нерушимый оптимизм, и долгие годы попыток, всё ж таки увенчались успехом. Лорен забеременела, но после родовое кровотечение унесло её жизнь. Сначала Джон возненавидел крошечное тельце, появившееся на свет, всем сердцем, но вскоре понял, как сильно Лорен хотела этого ребёнка. Она оставила эту маленькую, крошечную копию себя, чтобы он оберегал и любил её, во имя их любви.
Но как он мог оберегать её, когда она ведет себя как будто бессмертна?
То, что случилось на прошлой неделе, заставило его, по другому, посмотреть на вещи. Виктория решила провести скачки с сельскими детьми. Но её лошадь была слишком быстрой и она решила ехать без седла, чтоб немного сократить свои шансы на победу. В поле куда был условлен маршрут, был небольшой ров, но лошадь Виктории, брала и более существенные барьеры. Вдруг, лошадь чего то испугалась, и сбросила девочку, прямо в ров. Она сильно ушиблась головой и два дня не приходила в себя. Врачи ожидали худшего, ведь ушибы головы при таком падении, могут быть с тяжелыми последствиями. Но к счастью всё обошлось, легким ушибом мозга.
Так или иначе, он уверен, что пансион мисс Праксли, лучшее, что можно дать своей дочери. Рано или поздно, она это поймёт.