Глава 3
Сент-Фрэнсисвиль. Штат Луизиана 1820г.
...В ночной тишине прозвучал пронзительный женский крик, затем, душераздирающий плач ребёнка. Мужчина весь в чёрном, бежал по лесу, но знал, что не успеет добежать. Откуда-то сверкали молнии, но неба не было. Туман становился всё гуще, он проникал под плащ, как будто лапами хватал за ноги, не давая бежать.Он был сырым и холодным, как сама смерть. Своими призрачными щупальцами полз по коже, пробирая в ознобе. А потом обретал облик человека, начиная хохотать жутким, демоническим смехом. Вопреки здравому смыслу этот смех, был мужчине до боли знакомым, как будто был в его жизни всегда. Дождь становился все сильнее, но он упорно бежал на плачь ребенка, не обращая внимания на хохот. Но вдруг, земля начала становится болотом с которого нет пути назад, оно стало засасывать его, пока не засосало с головой...
Дэймон весь мокрый сел в кровати. Опять тот же кошмар. Каждый раз, один и тот же сон. Но, почему у него всегда было такое ощущение, что он что-то упустил? То, что было очень важным. Какая-то деталь, что б склеить головоломку вместе. Отец и Натаниель были правы, он сходит с ума. Скоро от этой паранойи не будет спасения. И что из того? Для него и так нет больше места в этой жизни. Нет избавления, только пустота и одиночество.
Вскоре после похорон, он купил военный патент и уехал на войну с Наполеоном. Он думал, что переключившись на ужас войны, его собственная боль и горечь, хоть немного остынет. Месть, то блюдо которое подают холодным, а в его тогдашнем состоянии, он просто убил бы Дерека Лоуэла. А затем болтался бы в петле, ведь у него не было никак доказательств причастности последнего к гибели его жены, кроме как клочка бумаги с именем Лоуэла, которую он нашел в потайном кармане платья жены, когда омывал её. Жаль, что нельзя просто убить Дерека, не опозорив при этом семью. Хотя нет, смерть слишком просто, для такого типа как Дерек.
После поражения Наполеона в битве при Ватерлоо, Дэймон вернулся еще более суровым. К его собственным ужасам, прибавились ужасы войны. Он не прятался за спинами своих солдат. Он сражался, за тех, кого больше не суждено было вернуть. За тех, кто стали ему друзьями и всегда прикрывая его спину. Он отважно шёл в бой и по праву заслужил себе звание героя. Но эта игра была нечестной, он просто надеялся, что одна шальная пуля закончит то, что кто-то назвал жизнью. Но судьба не была так милостива к нему и ему пришлось и дальше лелеять, своего демона ненависти, который жаждал мести.
Отец был единственным, кому Деймон доверился. Но он не видел ничего, что могло бы намекнуть что именно Дерек был убийцей.
Он говорил, просил, умолял сына одумался, но всё было зря. В конце концов он начал угрожать. И в одно прекрасное утро сказал, что избавит Дэймона права на майорат в пользу Натаниэля, если ещё хотя бы раз услышит о его намерениях, по поводу какой-то там, кровной мести.
...- Пойми же, сынок, жизнь она быстротечна. Ты и оглянуться не успеешь, как она пройдёт. И что у тебя останется по окончании? Удовлетворенность от свершения мести? Луизу и Мередит не вернуть. Но тебя, ещё можно спасти. Мой тебе совет, найди хорошую жену, роди ребёнка. Только так, ты найдешь умиротворение. В противном случае, ты просто обезумеешь, ты очень близок к этому.- Деймон оскалился. - Ты, так считаешь? Что ж, мне всё равно, что ты думаешь. Мне не нужен герцогский титул и все его привилегии. У меня достаточно денег, чтобы содержать себя. Прощай..."
С тих пор прошло пять лет, пять долгих лет за которые он полностью составил план своей мести. Разобрал каждую мелочь, обдумал каждую деталь. Что ж, скоро придет время действий.
Пять лет назад он пересёк океан на собственном корабле, единственным, что принадлежало ему в судоплавной компании, в поисках прибежища. И набрёл, на очень заброшенную, хлопковую плантацию. Сначала он хотел построить маленький дом. А потом передумал, и решил отстроить и отреставрировать каждый клочок, пяти гектаров купленной им земли. Оказалось что хлопок очень прибыльное дело и за пять лет плантация Роуздаун, стала одной из самых больших в Луизиане. Своё название она получила из-за необыкновенных садов из самых различных сортов роз. Теперь в распоряжении Дэймона, было более, чем десять гектаров земли и триста рабов. Он создал собственную судоплавную компанию. Он был молод, богат и невероятно красив. Его внешность нельзя было назвать классической или щегольской, скорее слишком броской, чисто мужской.
Женщины старались любым способом завоевать его внимание. Они так и увивались вокруг. Он был воплощением падшего ангела.
Черные не по моде короткие волосы, красивый, казалось созданный для поцелуев рот, высокие скулы. На любовно вылепленном подбородке красовалась маленькая, мужественная ямочка, будто сам Бог отметил своё наилучшее создание. Дэймон был высок и широкоплеч, красивый бронзового цвета загар, дополняли рельефные мышцы, говорившие о ежедневном труде. Но самой выдающейся чертой, были глаза. Глубокого темно синего оттенка, они напоминали океан во время шторма. Тяжело было догадаться по ним, о мыслях их владельца. Они просто меняли цвет. Как небо во время погоды.
Дэймону далеко было до святости, он спал с женщинами и хотя они касались его тела, ни одна так и не смогла, даже мимолетно, коснутся его души.
Лорд встал с постели, на душе было отвратительно, в комнате было слишком жарко, даже легкий ветерок не мог спасти от духоты. Дэймон накинул халат и вышел на террасу. Заснуть всё равно уже не удастся.
Завтра его план начнет воплощаться в реальность. То ли возбуждение, то ли нетерпение будоражили кровь. Было какое то странное ощущение грядущих перемен. Кесингтон вздохнул, ещё бы скоро всё закончится, и он наконец то отдохнет.