— А шо нам — здыхаты тута? — ответил боцман и открыл иллюминатор.
Поток свежего воздуха влетел в каюту, моряки жадно потянулись к нему.
А боцман бесцеремонно отодвинул матроса и лег на его место под иллюминатором. Вытянувшись во весь рост и закинув руки за голову, он сказал третьему мотористу:
— Тумба, як ты мриеш — шо воны робят з нашыми бабами?
Но моторист не ответил.
— А? — требовательно сказал Щирый. — Я тэбэ пытаю!
— Звыдкиля я знаю? — принужденно ответил Тумба.
Тем временем в кают-компании (все разгромлено, пианино в окурках, книги с книжных полок сброшены на заплеванный пол) несколько пиратов, сидя в креслах и на журнальном столике, ножами вскрывали шпроты в масле, жадно ели их руками и досматривали по телевизору фильм «Пираты ХХ века».
В ходовой рубке самый юный из пиратов — 15-летний Раун — подметал пол, усыпанный разбитыми стеклами и щепой переборок, пробитых пулями. А капитан Казин, стоя у руля, смотрел то на карту, то — через разбитые иллюминаторы — на возникший на горизонте берег и сомалийские лодки, спешащие от этого берега к «Антею».
— Дальше идти нельзя, сядем на мель, — озабоченно сказал он Махмуду, который, развалившись во вращающемся кресле, слушал свою занудную арабскую музыку.
— Я тебе говорю: «иди» — значит, иди! Вперед! — приказал Махмуд и достал из поясного мешочка очередную веточку ката, оборвал с нее листья и сунул себе в рот.
Пользуясь этим, Казин незаметно перевел стрелку «телеграфа» на «МАЛЫЙ».
Внизу, в машинном отделении приборы на панели ЦПУ тут же показали «МАЛЫЙ», и старший механик послушно сбавил обороты двигателя.
«Антей» стал притормаживать.
Но Махмуд заметил это, вскочил с кресла и, передернув затвор «АК», подбежал к капитану, больно ткнул дулом ему в ребро.
— Я тебе что сказал, белая тварь?! — закричал он в бешенстве. — Пулю хочешь?
И в эту секунду сильный удар сотряс судно. Махмуд и юный Раун с метлой повалились на пол, автомат Махмуда выпустил очередь в потолок, и Раун, проворно вскочив, с испуганным визгом отбежал на четвереньках в угол.
А в кают-компании пираты повались друг на друга, и моряки, запертые в каюте старпома, — тоже.
— Блин, — сказал старпом, — на мель сели!
А на камбузе крышки слетели с кастрюль, Настя и Оксана упали друг на друга, а на пиратов, которые сидели у распахнутых морозильников и пожирали болгарское лечо, вывалилось все содержимое этих холодильников — замороженные говяжьи туши, окорочка, «ножки Буша».
Только капитан Казин, двумя руками ухватившийся за рулевую колонку, устоял на ногах и тут же перевел стрелку «телеграфа» на «стоп!».
Впрочем, нет, не только Казин устоял в этот миг на ногах. В кают-компании на телеэкране главный герой «Пиратов ХХ века» Петр Вельяминов тоже продолжал как ни в чем не бывало «мочить» пиратов. Но это не понравилось зрителям-сомалийцам, они негодующе зашумели, один из них стукнул кулаком по кнопкам видеомагнитофона, схватил выскочивший DVD, сломал его и выбросил в иллюминатор.
В ходовой рубке Махмуд, испуганный залпом своего «калашникова», вскочил на ноги.
— Сели на мель, — сказал ему капитан. — Я тебе говорил…
— Сволочь, ты нарочно! — в бешенстве закричал Махмуд и показал на сопровождающий их фрегат. — Он не сел на мель, а ты сел! Я убью тебя!
— Остынь, — ответил капитан. — У него осадка шесть метров, а у нас девять с половиной, мы же под грузом. Понимаешь?
— Но мне нужно к берегу!
— Посмотри на карту. Видишь? Тут мель и тут. И только тут, слева, можно пройти.
— Так иди слева!
— Сначала нужно сняться с мели. Срочно, — пояснил капитан. — Иначе мы просядем в грунт и не слезем никогда.
— Так слезай! Быстрей!
— Один не смогу, мне нужен старпом.
Махмуд недовольно засопел и зубочисткой почесал в затылке.
— И механик внизу не справится в одиночку, — сказал Казин. — Нам нужно назад-вперед, назад-вперед — понимаешь? Это ювелирная работа.
Махмуд, посопев, приказал что-то по-сомалийски Рауну, и тот убежал вниз по внутренней лестнице-трапу.
За пять лет ее работы на московском телевидении сколько раз она прилетала из Белой Гавани в аэропорт Шереметьево-1! Сколько раз тащилась по Ленинградскому шоссе в Москву — когда в маршрутке, когда на такси, и почти всегда — не меньше двух часов! Но теперь, слава Богу, это в прошлом, теперь из Шереметьево в Москву комфортабельный поезд-экспресс доставляет вас за сорок минут.
Однако на сей раз Ольге и эта скорость показалась черепашьей, и единственное, что утешало, — возможность долго и всласть говорить по мобильнику с сыном и соседкой Еленой Францевной, которая его опекала. Для одинокой матери восьмилетнего пацана бездетная соседка-пенсионерка Елена Францевна была настоящим спасением и сущей находкой. Бывшая волейболистка и спортивный тренер, она и в 70 сохранила фигуру, прыть и командный характер наставницы. Но при всем этом совершенно не умела готовить, кроме овсяной и гречневой каши да яичницы с помидорами, не знала и не признавала никаких рецептов. И потому теперь Ольга с изумлением слушала восторженный рассказ сына о том, как они вдвоем с Еленой Францевной лепят пельмени и ждут маму на пирог с яблоками…