— Хочешь, я покажу тебе путь к свету? — вдруг произнес Итен. — Просто иди за мной!
…Его слова навеки отпечатались в моём сердце, как и многие другие фразы «парня на вершине». Только благодаря им, я смогла сделать первый шаг вперед, подняться и больше не падать. Они вновь зажгли во мне огонек жизни, подарили маленькое счастье, разбили оковы моей угасшей души. Я верю, что Итен улыбается не просто так. Я знаю, его счастье ещё не потеряно. Я вижу его страдания и боль и надеюсь хоть как-то помочь. Итен избавил меня от удушающего одиночества, взамен я готова отдать что угодно. Пожалуйста, позволь мне ещё немного пожить.
Я хотела убедиться, что поняла всё правильно.
— Получается, мне просто надо заставить всех своих жертв сказать «прощай»? Разве это не слишком странно? Я имею в виду, разве какой-то набор звуков способен совершить подобное? Это же не фильм, это жизнь.
— Увы, я не могу рассказать тебе секрет этой магии, — парень приложил палец к тонким губам и закрыл один глаз. Это не было похоже на подмигивание. От Итена исходил острый запах загадочности, он сам весь будто сиял, окруженный серебристым светом.
— Давай быстрее! — крикнул мне Итен, размахивая руками. Он бежал спиной, но даже так я не собиралась ускоряться. Поначалу мы бежали наравне и намного быстрее, но сейчас я уже выдохлась, а рюкзак невыносимо давил на плечи и тянул назад. Всё из-за него! Если бы он не ворвался ко мне этим утром, я бы не опаздывала! Никогда не бегала в школу и не намеревалась. Этот кот!..
Итен схватил мою руку и потянул за собой. В утренних лучах солнца мне было легче разглядеть парня. Благодаря свету его черные волосы приобрели синеватый оттенок и блестели. Они были неопрятно расчесаны, слегка волновались и запутывались. Кажется, Итен давно не стригся; длинные пряди спускались на глаза, прилипали к вспотевшей коже шеи и лица. И пахло от него соответствующе. Неестественного цвета синие глаза словно искрились и окунали в ночное небо. Его сухие тонкие губы растянулись в улыбке, но были словно помяты, множество раз искусаны до крови. Но всё это волновало меня в последнюю очередь.
Итен остался снаружи, сказав, что у него есть дела. Мне каким-то образом удалось попасть в класс до начала занятий. Удивительно, но меня словно окунули в шумную атмосферу сплетен и слухов. Что-то не так. Вошёл учитель и все сразу затихли. Он выглядел мрачно и встревожено.
— У меня для вас печальная новость, — канонично начал мужчина. — Этой ночью нас покинул Питер.
Секунда молчания и все снова зашушукались. Для многих это было потрясением. Многие знали об этом до слов учителя. Многие не верили и многие отказывались верить. Но и многие искали виновных. Ведь такое не впервые случалось в этом классе. До этого двое ушли так же незаметно и тихо. Они словно ускользали от мира, их словно вытягивали отсюда потусторонние силы. Обычным подросткам трудно верить в совпадение или случайность. Им легче найти кого-то, на кого можно скинуть свою боль и обиду. Кого-то, кто примет на себя участь виновного.
Инга сидела прямо за мной, поэтому я ожидала подобное. Она наклонилась вперед, поднявшись со стула, и слегка коснулась пальцами моего плеча. Может, она ожидала, что я подвинусь ей навстречу или обернусь, но мне вовсе не хотелось рушить стену между нами.
— Агате, ты слышишь? — громким шепотом спросила девушка. Я не шелохнулась. Ингеборга знает, что это значит «да», ведь люди вроде меня никогда намеренно не пойдут навстречу разговорам, не будут честными и открытыми и не признают своих интересов с уверенностью на лице. Нам легче опровергнуть всё, в чем мы сомневаемся, чем согласиться с этим.
— Ты знаешь что-нибудь? — начала допрос моя одноклассница. Как только я зашевелилась, чтобы сказать «нет», учитель прикрикнул и хлопнул по столешнице учебником. Все податливо замолчали и успокоились. Он проводил последнего школьника, сбежавшего с места, строгим взглядом и начал урок.
Вдруг я вспомнила о вчерашнем дне. Мы ведь поссорились. Я и Инга. Неужели она забыла? Точно. Это происходит не впервые. Множество раз я причиняла ей боль, но она всегда прощала, всегда сдерживала эмоции и обиду. Хранила ли она их в себе или отпускала? Об этом я могу лишь думать. Размышлять я могу всегда. Только так мои мысли не причинят вреда окружающим. Не хочу ломать непринужденный нрав Ингеборги. Так правильно. Почему меня вообще это волнует?
В определенный момент преподавателю позвонили, и он вышел в коридор. Конечно, этот шанс никто не собирался упускать — вновь нахлынула безудержная волна голосов.
— Слушайте, может, это какое-то проклятие? — прошептала одна.
— Ага, конечно.
— Но ведь это странно, — не унималась девушка. — Он уже третий из нашего класса. И в других тоже есть подобные случаи.
— Знаете, я заметил, — подключился некий парень, — что первый умер сразу после прихода Нитлберг.
Услышав свою фамилию, я поёжилась. Всегда боялась, что кто-нибудь заметит, заподозрит меня в убийстве. Жить в страхе очень трудно. Хочется закрыться в одиночестве и уснуть навечно. Но это ещё страшней.
К ним подошел ещё один парень и сказал:
— А второй говорил, что она ему нравилась. В тот день их видели вместе.
Никто не осмеливался произносить имена погибших при всех. Я никогда не понимала этого их договора. Разве они считают, что мертвым было бы так приятней и легче? Мне это казалось просто грубым. Эти дети просто захотели поиграть в детективов.
— Ага, и Пи… третий тоже часто засматривался на Нитлберг, — поддержала девчонка. В этот момент Инга обхватила меня руками, поднявшись на цыпочках, так сильно, что стул, на котором я сидела, откинулся назад и уперся в парту соседки.
— Эй! — не сдержавшись, прикрикнула я. — Ты что творишь?
— Не слушай их, — прошептала на ухо она. От неё исходила какая-то мрачная и тревожная атмосфера. Я хотела спросить, что с ней, но промолчала. В этом нет смысла. Люди не отвечают на такие вопросы. Пусть делает, что хочет.
После ничего особенного в школе не происходило. Хотя я иногда и слышала слухи о себе, меня это уже не волновало. Кажется, теперь я известна среди подростков. Надеюсь, простые сплетни не перерастут в нечто большее.
Закинув рюкзак за спину и ни с кем не попрощавшись, я направилась к выходу. Только перешла за порог, мой взгляд зацепился за парня. Не замечая Итена, развернулась к нему спиной и пошла вдоль стены. Вдруг сумка потянула меня назад, и, чтобы устоять, мне пришлось вернуться в исходную точку.
— Ты чего от меня убегаешь? — спросил он, силой разворачивая меня к себе лицом. Тут подоспела и Инга; с удивлением на лице она замерла на пороге и окинула любопытным взглядом незнакомца.
— Вау, Агате, это твой парень?
— Нет, конечно! — воскликнула я. В этот день я просто не могла быть такой же спокойной и равнодушной, как обычно. С самого утра этот кот сбил мой ритм и настрой, а теперь еще и в школу пришел!
— Привет, — протянула девушка, — я Ингеборга, рада знакомству!
— О, а я Итен. Взаимно. Так ты подруга Атти?
— Эй! Ты что здесь делаешь? — перебила его я и добавила, — И кто давал тебе право так меня называть?!
— О-о-о, и насколько ж вы близки? — полузадумчиво, полуигриво произнесла Инга.
Я вспомнила, что вообще не называла своё имя Итену, но откуда он мог знать? Хотя, конечно, если учитывать то, что он наблюдал за мной в форме кота, это можно объяснить. И всё же, не припомню такого момента. Да и почему он сказал именно «Атти»? Так меня называл только папа… Но почему-то я чувствовала, что по-другому быть не может.
Итен говорил на ломаном немецком, и меня это несколько удивило. С таким уровнем языка жить в Германии просто абсурдно. Неужели он приехал сюда только ради меня?.. Что за глупости. Нет, конечно. И почему ко мне эти мысли лезут?
— Вау, ты иностранец? — заметила Инга, распахнув свои ясные глаза навстречу парню. Он замялся, засунул руки в карманы джинсов и с неловкой безмолвной улыбкой обратился ко мне за помощью. Я недоверчиво перевела ему предложение на русский, он восхищенно блеснул влагой в глазах и оживленно закивал в сторону Ингеборги. Отличный шанс. Я бесшумно развернулась и твердо зашагала прочь от этой парочки. Как и ожидалось, парень пошёл за мной. Я просто была на взводе, мне жутко не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Я ускорила свой шаг. Было слышно, как подбежали Итен и Инга. Я уже представляла, как они удивленно переглядываются, как на нас посматривают другие школьники и шушукаются за нашими спинами. Но другим было плевать. Обернувшись назад, поняла, что эти двое молча следуют за мной, уперев глаза в пол. Как же непривычно. Неуловимая дрожь пробежала по моему телу, я встрепенулась и потопала дальше с привкусом печали на языке.