- Отлично, пойдёшь со мной во дворец. Есть дело.
- Позвольте. – опешил от такого поворота юноша. – А кто вы? И почему от вас так…пахнет?
- Я рыцарь его величества Бертольд Дидфит! – напыщенно ответил воин. – А пахнет от меня…ну это, пир сегодня. Обещаю достать тебе блюдо со стола, какое захочешь.
- О, это было бы здорово! – обрадовался юный фратрис, почувствовав урчание желудка.
- Пойдём же, мой юный Женьен! Время не ждёт!
Рыцарь, не полностью протрезвевший, схватил парня за руку и потащил ко дворцу. По дороге, юноша рассказывал о своей жизни в аббатстве, лишённой всяких удовольствий, удобств и вкусностей. На что рыцарь говорил о подвигах, чести и роскошных пирах, устраиваемых его величеством по всяким поводам. Юноша слушал каждое слово, жадно впитывая как сухая ткань на солнце. Слегка седовласый воин заметил это продолжил ещё больше рассказывать о преимуществах жизни рыцарей и тех, кто возле них. Попутно, воин прикидывал как пройти во дворец вместе с парнем.
- То есть, быть оруженосцем, почти так же хорошо, как и рыцарем? – спросил юноша.
- Конечно! – заверял его Дидфит. – Ведь если рыцарь в милости короны, то и оруженосец также.
- А вы в милости короны?
- Да. Во всяком случае… - рыцарь осёкся, - в милости.
- А оруженосец у…
- Кого с собой притащил? – спросил страж у ворот дворца. – Что за пройдоха? Так ещё и в рясе.
- Это со мной. Юный боевой фратрис. Хочу представить его королю. – ответил Дидфит.
- А боевого фратриса ты зачем приволок сюда? Э-э, уже вижу знак аббатства. – страж присмотрелся.
- Представить. Я же сказал, дубина. – надменно произнёс слегка седовласый воин.
- Ты точно протрезвел? – с недоверием спросил страж. – Может пойдёшь спать, а не искушать судьбу?
- Протрезвел-протрезвел. – заворчал воин. – Давай уже, пропускай.
- Ну говоришь во всяком случае сносно. И стоишь на своих двоих. Ладно, только без свистоплясок.
Пройдя внутрь дворца, юноша не мог поверить своему везению. Его только что вышвырнули из аббатства, без надежды на искупление, лишая будущего, а тут на тебе…дворец, и рыцарь этот. Вышел капитан стражи. Критично оглядел юношу, ощупал. Осмотрел сумку, задал несколько дежурных вопросов, и удалился, убедившись в безобидности пришельцев. У капитана не было настроения слушать россказни Бертольда, тем более что пожилой стражник знал рыцаря давно, всю свою не короткую службу.
Войдя в галерею, они прошли несколько метров, и под удивлённые взгляды менестрелей, рыцарь открыл окно. После чего подав знак своему спутнику, полез через него. Перейдя влево по диагонали от окна, через внутренний двор дворца, воин постучал в дверь кухни. Открыла дверь темноволосая женщина, полноватая и с бородавкой на подбородке. Скрипучим голосом она спросила:
- Чаво надобно?
- Кашевар ваш… - рыцарь задумался, пытаясь вспомнить, - Норр Бакпри.
- Не люблю запахов варёных овощей. – превозмогая рвотные позывы, сказал Женьен себе под нос.
- У него смена. Не велено его отпускать до конца пира. – заупрямилась женщина. – А ты заткнись. – сказала она Женьену.
- Имею дело я государственной важности. Выдай мне его, приказываю! – напористо сказал воин.
- А у него дело важности королевского пира. Если гости не получат свои блюда, то голова с плеч всей кухне. О! – женщина скрутила дулю и сунула её под нос рыцарю.
- Ароматная миледи, половник для моих полных от одиночества… - воин задумался, - мужских колоколах. Я бы рад с вами поделиться звоном их, дабы усладить ваши чувства и свой слух. Но только после дела, и смены вашей. – рыцарь подмигнул ей.
- Эх, паршивец. – смутилась женщина. – Ладно, пусть идёт. Но ты мне обещал. Жду тебя сегодня ночью здесь. – темноволосая слегка стукнула половником Дидфита по животу. – Норр!
Показался белокурый парень, блондин каких поискать. Карие глаза, утончённые черты лица, от него веяло запахом капусты. Запах варёных овощей сводил Женьена с ума, а желудок заставлял содрогаться при каждом вдохе, с чего юноша сделал мудрый вывод, - дышать как можно меньше. “Выглядит весьма недурно. Знает, чертовка юная, чего хочет”. – улыбнувшись подумал рыцарь.
- Ты пойдёшь со мной. – заявил слегка седовласый воин.
- Я? Но зачем, сир? Я ничего не крал. – растерялся парень.
- Вопросов не задавать! – вмешалась повариха, отвесив подзатыльник парню.
- Смотри не убей. – обратился к ней рыцарь. – Мне он ещё нужен.
- Конечно, красавчик. – улыбнулась женщина Дидфиту.
- Пойдём. – сказал рыцарь, беря парня за шиворот, как тут же, в нём пробудилась жажда. – У тебя есть выпить? – спросил он темноволосую.