- О, дочь! Что же ты наделала? – сокрушалась королева. – Почему? Кто тебя подговорил?
- Это он. – вперёд вышел Бакпри, указывая на Дидфита. – Это всё из-за него.
- Ты что это малец, жить надоело? – спросил рыцарь.
- Это он! Он! Ваше величество, его вина сие.
- Это правда? – спросила королева через слёзы.
- Да, моя госпожа. – признался рыцарь. - Воистину это моя вина.
- Казнить его! Стража! – выпрыгнул Досталитак. – Это измена!
- Погодите. – возразил король. – Давайте все успокоимся и вернёмся в замок.
- Мой король, казните его! Посмотрите к чему он довёл! – не унимался Блинуже, тыкая пальцем в грудь воину.
- Убери лапы, крикливая свинья. – отбивая руку советника процедил сквозь зубы Дидфит. – Я готов понести наказание.
- Собираемся. Вернёмся в замок. А там решим, что делать. А ты, смерд, - обратился правитель к Бакпри, - пешком иди, как и подобает тебе подобным. – приказал король.
В мрачном молчании процессия добралась домой… В тронном зале, богато украшенном геральдикой и золотом. В свете, льющимся из больших окон с витражами изображающих святых и разные подвиги, восседали правители на высоком троне. По сторонам от них, за столами сидели лорды, бароны и другие дворяне и знатные или почитаемые фигуры королевства. Вершился суд над Бертольдом Дидфитом…
“Угораздило же!” – думал связанный рыцарь, стоящий посреди тронного зала. “Не сложил же голову в сражении, хоть был ранен столько раз. Не допился до хвори головы, именуемой светлыми головами, белой горячкой. Сколько раз нарывался на скорую казнь за свой язык. А вот, за дело доброе, поддался я лишь зову сердца. Да и дух хмельной, чего таить? Увы, виновен я. Ничего, если казнят, то хоть уже упокоюсь, и больше не нанесу вреда королевству и короне.”
- Бертольд Дидфит, - молвил старый худощавый судья, - что ты скажешь в своё оправдание?
- Мне нечего сказать! – ответил рыцарь. – Я всю жизнь посвятил служению короне и королевству! Поддался зову сердца я…
- Мы это уже слышали. – цинично перебил его судья.
- Это измена чистой воды! – резко встал советник. – Казнить! Казнить предателя!
- Уважаемый господин Блинуже. – флегматично обратился судья. – Попрошу не высказываться, сядьте. – Стража, приведите второго виновника.
В зал привели юношу, недоучившегося фратриса. Женьен также был связан цепями. Опустив голову, он ступал по каменному полу тронного зала, под гнетущими взглядами дворян.
- Женьен Овива, что скажешь ты в своё оправдание… ещё раз? – спросил судья.
- Всё что уже на допросе сказал. Я сознательно содействовал сэру Дидфиту. – юноша говорил без страха. А на эти слова Бертольд обернулся к нему и с уважением посмотрел. Юный фратрис ответил на взгляд воина короткой улыбкой.
- А ты знаешь, что за твои действия, можно угодить на костёр инквизиции? – резонно спросил судья.
- Знаю, ваша справедливость. Но фратрис вполне может быть священником, когда нужно. Ведь он знает все обряды, и может их исполнять также. – спорил парень.
- Что за ересь? – вскочил средних лет, русый и с острым взглядом инквизитор. – Для таких обрядов как свадебное сочетание, нужен духовный сан! Ты мог прогневать господа нашего!
- Но не прогневал же! Не упал на нас его гнев! – отрицал Овива.
- Это слишком смелый и еретический взгляд на вещи. – подытожил судья. – Если кому-то есть что добавить, прошу выйти и высказаться. – в зале повисла тишина. – Тогда, я вынесу вердикт. Властью, дарованной мне короной, я приговариваю королевского рыцаря Бертольда Дидфита и безродного простолюдина Женьена Овиву, к милосердной казни через плаху. Да будет господь милосерден к вашим душам. – флегматично вынес вердикт судья.
- Нет. – подала голос королева. – У меня есть другой вердикт. Простолюдина казнить, а ты, рыцарь, должен будешь отыскать логово дракона и избавить наши земли от его террора! В качестве гарантии выполнения моего приказа, к тебе будут приставлены мои доверенные люди. Морфи, Дорфи!
- Да, моя госпожа. - отозвался Морфи.
- Вы будете наблюдать за ним. В случае неповиновения, убить как предателя, со всеми таинствами.
- Конечно, госпожа. – склонил голову Дорфи.
- Ещё, ты будешь лишён своего меча, Бертольд. И прочее оружие, тебе будет запрещено брать в руки. – продолжала королева. – Вместо этого, тебе дозволено будет иметь только ветку Древа Искупления. Придворные чародеи!
Вошли четверо мужчин, одетые в фиолетовые мантии с колдовскими символами. На хрустальных носилках, они несли ту самую ветку Древа Искупления. Положив носилки перед рыцарем, они направили на него руки, синеватое свечение окутало воина и ветку.