- Не спорь, юнец. – рыцарь подошёл к нему, взял за шею и развернул её к кучке грибов у дерева, при этом показав на неё. – Собирай все что видишь, а там видно будет, что мы будем с этим добром делать.
- Добро ли? – юноша скривился ещё сильнее. – От них воняет как от этого никогда не мытого осла.
- Иа! – выдал осёл, глядя на юношу чёрными глазами без белков.
- Понял? – раскатисто расхохотался воин. – Иди куда послал осёл, и заодно собирай мне грибы.
- Одержимое животное. – оруженосец с досадой стукнул кулаком осла в бок.
- Иа!
Рыцарь снова засмеялся во весь рот и глотку, как полоумный, да так, что птички с деревьев улетели куда-то подальше от этих путников, вероятно, в надежде больше никогда не увидеть и не услышать этого. Юноша, кривя душой и лицом повиновался, ведь в конце концов, он оруженосец. Собирая грибы и проклиная их за одно только существование, Овива продолжал отбиваться от комаров. Так они и шли, Бертольд наслаждался видами и рассказывал Женьену как он победит дракона:
- Знаешь, Женьен, я вполне могу убить дракона. Вот посмотри, - рыцарь развёл руки в стороны, - на мне есть защита, у меня две руки и ноги. А у дракона что? Четыре лапы! Лапы, Женьен! Да что он может мне противопоставить?
- Когти, клыки. – ответил юноша, срезая очередной гриб, и засунув его затем в мешок закреплённый на осле.
- Ну да, они остры. – призадумался воин. – Но и сталь крепка! Неужто человеческий гений не выстоит против зверья?
- Дракон, - не совсем зверье, сэр. В конце концов, они очень хитры и коварны.
- Но человек наделён умом от Господа. А ум всегда побеждает хитрость. – привёл аргумент рыцарь.
- Конечно, мой доблестный сэр, но сколько рыцарей уже сгинуло? А драконов? Доводилось читать летописи, и знаете…
- Я буду записан в твои летописи как победитель драконов! – воин поднял кулак вверх. – Сэр Бертольд Дидфит – победитель, нет, погибель драконов! Отрезающий крылья! Защитник чистого неба!
- Красиво говорите, мой сэр. – закивал Овива. – Но как вам победить ящера? Арсенал у вас… - юноша почесал затылок, выбирая слово. – Ну… мягко говоря ограниченный.
- Зато ум неограниченный! – ещё больше распалялся Дидфит. – Я рыцарь, и непременно что-нибудь придумаю. Ведь как говорит Книгус Рыцарус, - Бертольд поднял указательный палец вверх, - рыцарь, - сие муж, воин и слуга господень. С помощью своей природы, воинского мастерства и стратегии, а также с верою в душе своей, преодолеет он непреодолимое, победит непобедимое и сделает невозможное. Вот так, молодой человек! – рыцарь с гордостью выпрямился, глядя на юношу.
- Давай сюда денежки, снимай портки и отдавай осла, рыцарь. – послышался хриплый голос сверху.
Как только путники подняли головы, они увидели, как несколько тел спрыгнули с веток деревьев. Пятеро. Бертольд сразу посчитал их, когда они приземлились прямо перед ними, взяв в полукольцо. Люди носили чёрные тканевые плащи, капюшоны закрывали лица. Сверкнули кинжалы в их руках, и неизвестные сделали несколько шагов навстречу путникам.
- Отдавай сюда всё! Кому говорят? – сказал тот же хриплый голос.
- Постой, Марей. Не так быстро. – притормозил его выходящий вперёд человек с достаточно мягким и приятным голосом и луком за спиной.
Все замерли. Вооружённые люди так и остались на своих местах, Женьен держался за мешок на осле, не успев закинуть в него тугодумку, а Бертольд приготовился быстро развязать полоску кожи, державшую его названное оружие. Стоящий перед путниками скинул капюшон, это оказался светловолосый парень, с весьма приятной внешностью. Подбородок весьма широкий, светлые синие глаза и ровный нос. Одежда точно такая же, только отличием служил колчан на поясе. Немного поклонившись, он заговорил:
- Я вижу вы рыцарь, достойный сэр. Меня зовут Оробине Врут.
- И у тебя проблемы с рыцарями? – спросил Бертольд презрительно поморщившись.
- Как вы узнали? Хотя у меня нет проблем с рыцарями. Это у рыцарей проблемы с честным людом. – играя кинжалом, сказал Врут.
- С чего ты это взял? – задал твёрдым тоном следующий вопрос Дидфит, распрямив плечи. – Я рыцарь, и я защищаю людей, а также корону.
- В том и дело, что ты защищаешь корону, забывая о люде. – перечил Оробине. – Вы, рыцари, лишь ещё один повод для грабежа народа. А я граблю рыцарей и отдаю всё бедным.
- Мне это напоминает одну паршивую легенду, про одного паршивого паршивца. – спокойно сказал воин. – И язык рассказчика этой легенды тоже запаршивел. Не буду вдаваться в подробности, но у тебя с твоими дружками нет ни шанса победить нас. Мой оруженосец мастерски владеет мечом, к тому же боевой фратрис.