Живот Дидфита заурчал с чем пришло чувство голода. Погладив себя по нагруднику круговыми движениями, рыцарь развернулся и подошёл к ослу. Увиденное в первой попавшейся сумке не понравилось носителю стальной бляшки. Зрачки воина расширились, кулаки сжались, а рот стал выкрикивать наболевшие вопросы о том, какого удавленного нижним бельём гуляющей женщины сына козла и собаки произошло с провиантом. Женьен пытался объяснить, что произошло, но Дидфит сверкая глазами не слушал ничего, ровно до тех пор, пока рассказ не дошёл до торговца жизнями. Выслушав всё и успокоившись, рыцарь сказал:
- Вы ведь могли обменять меня на зелья жизни или что-то полезное. Могли бросить умирать от смертельной раны и яда. Женьен, ты можешь стать не только рыцарем. – он внимательно посмотрел на юношу, а тот на него с предвкушением лестных слов. – Ещё и самым последним неудачником, потому что упустил свой шанс подзаработать. – после этих слов воин рассмеялся во весь рот.
- Но сир, так же негоже поступать. – перечил юноша, наморщив лоб.
- Воистину! – Дидфит положил руку на плечо оруженосца. – Благодарю тебя. Прими от меня это. – слегка седовласый мужчина дал юноше пинка под зад и рассмеялся, после чего выхватил своё оружие и принялся лупить им по бёдрам, плечам и голове.
- Ну знаете ли сэр. – хмыкнул Овива и подобрал с чавкающей земли палку, принялся защищаться и пытаться ударить рыцаря.
Вся живность с интересом смотрела на дерущуюся парочку. Осёл ржал и мотал головой каждый раз, когда рыцарь наносил особо ловкий удар по нежным местам молодого человека. Так продолжалось некоторое время. Спутники смеялись, задирали друг друга фразами, и продолжали сражение, бегая друг за другом, перескакивая ручейки, кочки и с одного бревна на другое. Болото под их ногами булькало и ухало возмущаясь, показывало воду, таящуюся под слоем земли.
- Всё, хватит. – Дидфит сделал резкую подсечку, и кудрявый брюнет плюхнулся на большую кочку, при этом громко икнув. Седовласый воин прислушался и полушёпотом спросил спутника. – Что-то тихо стало. Куда все подевались?
- А кто ж его знает? – послышался голос сверху с нотами рыка. – Самому интересно.
Бертольд и Женьен посмотрели друг на друга, после чего рыцарь лёгким кивком головы указал вверх, на что тот отрицательно покачал головой и вжал её в плечи. Рыцарь погрозил спутнику кулаком, а потом вытянул перед собой руку с тремя прямыми пальцами. Юноша и слегка седовласый мужчина вместе кивнули. Дидфит загнул один из трёх пальцев, выждав секунду, ещё один и через такой же промежуток времени последний. Они вместе посмотрели вверх, и увидели нависшую над ними голову с чешуёй вместо кожи цвета ржавчины, утыканную костяными наростами. Зелёные глаза размером с табурет смотрели на них вертикальными зрачками, а пасть с бритвенно острыми зубами показывала эти самые зубы, размером с неплохое бревно.
- Дракон! – завопил рыцарь и оруженосец в голос, мгновенно обнажив оружие.
- Дракон! – крикнул внезапно возникший пришелец.
- Это ты – дракон! – тыкнул пальцем в рептилию воин.
- Ага. – поддакнул юноша.
- Дракон. – медленно наклонило голову чудовище, и повалило деревья перед собой, показывая людям своё такое же рыжее, как и голова тело с двумя перепончатыми крыльями, стоящее на четырёх мощных лапах, способных раздавить лошадь сразу и целиком. – А вы люди.
- И… и что? – растерянно спросил ошалевший владелец стальной бляшки.
- А что? – переспросил дракон с интересом глядя на человека с палкой в руке.
“Вот ведь дьявол!” – ругнулся в уме Дидфит, оглядывая чудовище, выжидающе наблюдавшее за ним. “Ну и чешуйчатый, скотина. Так, собраться. Стойка. Полусогнутые ноги. Броня на месте, оружие в руке”. Глядя на секундное замешательство людей, чешуйчатый монстр ухмыльнулся, прикрыв один глаз.
- Драться будем! – крикнул рыцарь, собравшись с духом.
- Ну раз так, то давай. – спокойно согласился дракон и резко опустил голову к земле, протяжно заревел страшным рёвом, сбивая искателей приключений с ног, заставляя гнуться берёзы и прочие тонкие деревья волной силы, исходящей из пасти.