- Иа! – выдал осёл и убежал к относительно толстому дереву.
- Он воткнул в меня палку! – рявкнул дракон, сверкая глазами. – Сзади! Как мужеложец! – эти слова вызвали у владельца стальной бляшки возмущение, и он вышел немного вперёд. Дракон тоже сделал шаг навстречу и заговорил, сильно рыча и повизгивая в некоторых звуках. – Осмелел? Иди сюда, сейчас я тебя с дерьмом сожру.
Чудовище нанесло своей лапой удар сверху-вниз, а рыцарь в свою очередь едва уклонился и его обдало болотной водой. В попытке протереть глаза, воин, не способный защищаться тут же угодил в пасть рептилии. Сжимая челюсть, дракон мычал и помотав головой разжал смертельную хватку, швыряя Бертольда на землю. Быстро встав, рыцарь произнёс довольным голосом, ухмыляясь и похлопывая себя по груди:
- Рыцарская сталь! Шиш тебе, а не навредить рыцарю! – и погрозил кулаком врагу.
Дракон снова ринулся в атаку, на этот раз с удвоенной силой. Стремительные атаки с разных направлений и на разной высоте выбивали рыцаря из равновесия. Спотыкаясь, прокручиваясь вокруг себя от силы отражённого удара и иногда вминаясь в землю, воин не сдавался. Ноги уже сгибались больше, чем положено при боевой стойке, а вес брони нарастал, всё больше и больше сковывая движения. Дыхание сбивалось, не удавалось вдохнуть в достаточной мере, потому что воздух тут же выбивался из груди из-за ударов врага. Шлем уже сдавливал голову, подобно тискам, хотелось его снять, но рыцарь понимал, - не стоит этого делать.
- Женьен, помоги! – кряхтя сказал воин, вызвав у юноши панику.
- Иду сэр. – спохватился оруженосец, выставляя перед собой меч, но дракон хлестанул его по руке хвостом, выбив оружие. Рыцарь чертыхнулся и ударил палкой по земле, дракон захохотал, наблюдая как меч пролетел несколько метров и воткнулся в болото, а помощник рыцаря коротко ойкнул, почесал руку и произнёс. – А, сир, что теперь делать?
- Не знаю, Женьен! – громыхнул воин на юношу так, что тот уселся наземь, где стоял.
Овива задрожал и не знал куда себя деть, в то время как Бертольд снова схлестнулся с драконом. Удары пасти пресекались резким ударом сверху-вниз или по носу, в зависимости от высоты. Когти отражались палкой, подобно парированию меча мечом. От хлёстких ударов хвоста Дидфит уклонялся или подставлял ветку Древа Искупления. Бертольд уже не пытался контратаковать, лишь удерживая глухую оборону. Ситуация критическая, нужно что-то предпринять. Оруженосец бегал глазами, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь стоящее, способное помочь. Привстав, Овива неловко оступился и снова плюхнулся на пятую точку, услышав звон. Идея у юноши созрела сразу, и отцепляя бутылочку от пояса он крикнул рыцарю, демонстрируя светящийся синим светом напиток в ней:
- Сэр, микстура силы! Выпейте!
- Ты чего это юноша, с дуба рухнул? – отбиваясь от атак дракона, ответил рыцарь. – Не стану я пить колдовское пойло. Я рыцарь! – тут же пропущенный удар лапой отбрасывает воина прямо под ноги Женьена. Посмотрев на оруженосца, Дидфит сдавленным голосом коротко произнёс. – Давай.
Овива открыл бутылочку и из неё тут же вырвался синий дымок. Микстура, данная колдуном влилась в рот рыцаря. Дракон с недоверием смотрел за всем, но ничего не предпринимал. Наконец, Дидфит сам стал излучать синеватое сияние, и резко встав на ноги бодрым голосом сказал оруженосцу:
- Сейчас я проучу этого тритона-переростка. Смотри, Женьен!
- Тритона?! – взревел дракон и принялся топтать землю под собой, подымая брызги.
- Ещё зелье жизни выпью, - воин достал бутылку с красным содержимым, - и сейчас я тебе вставлю ещё одну палку кое-куда.
- Постой! – крикнула рептилия, широко открыв глаза и принюхавшись. Её примеру последовали люди и ощутили запах, похожий на старый эль с прелыми листьями. – Это то что мне надо. Дай мне это. – смотря бутылочку попросила рыжая голова.
- Ещё чего! – принялся откупоривать стекляшку Дидфит, но дракон резко сблизился с ним и хвостом выбил её. – Рыжая гадина! – потирая ушибленную руку прошипел рыцарь. – Ну сейчас я тебе.
Противники снова схлестнулись. Только теперь, у дракона стала болеть голова и чудовище порыкивало при каждом ударе по ней, после неудачных атак. Лапы, используемые как оружие, тоже стали болеть, а когти трещать, угрожая сломаться, к тому же выбивая монстра из равновесия, что подставляло какую-то его часть под удар оружия Бертольда. Мягкий хвост уже не шёл в ход после двух отражений, оставивших на нём две нешуточные гематомы.
Рыцарь совершенно не уставал, победоносно кричал и поднимал руки, дразня и провоцируя чудище. А сам ящер решил-таки ударить хвостом ещё раз, но владелец стальной бляшки снова отразил выпад и схватил его железной хваткой. Затем тут же рванул на себя, тем самым развернув дракона задом к себе. Ошеломлённое чудовище замерло, а рыцарь, подобрав какое-то бревно с земли, вогнал его туда же, куда и длинную как пика палку перед этим. Дракон взревел со страшной силой, да так, что Женьен снова оказался на земле.