Тихо и неуверенно приближаясь путники думали какой удар нанести, чтобы убить сразу и наверняка. Особенно это заботило Женьена, выставившего меч перед собой. Птицы затихли, жабы тоже перестали квакать, всё болото как по мановению чар замерло. Путников же, ни разу это смутило, поскольку всё их внимание нацелено на грозного храпящего и порыкивающего врага. Внезапно, небольшая, разноцветная птичка села прямо на кончик пасти дракона. Путники замерли, а она принялась расхаживать маленькими шажочками, ковыряться клювом в крыльях. На просьбы и мольбы путников улететь, отвечала непонятливым взглядом и коротким чириканием. Но ей этого показалось мало, птичка стукнула клювом несколько раз прямо возле ноздрей чудища.
После первых трёх-четырёх ударов, дракон зашипел и зарычал, слегка мотнул головой и что-то угрожающе произнёс. Бертольд и Женьен жестами пытались показать пернатому существу, что делать этого не стоит. Птица ответила в своей манере и клюнула ещё раз, после чего чудовище молниеносно схватило её своей пастью, пережевало и открыло глаза со словами:
- Закуску подали… давно пора. А ты чего это, Бертольд? – монстр упёрся туманными глазами на парочку. – И снова этот мальчишка тут? Я его не звал. – рептилия приоткрыла рот.
- А этот? – растерянно спросил Дидфит, приподняв своё оружие. – Это-о-о… мой оруженосец. Женьен. – выжимая из себя улыбку представил рыцарь, юношу дракону, указывая пальцем на кудрявую голову.
- Мы пришли убить тебя, чудовище! – выкрикнул ломающимся голосом юноша, и поднял меч на высоту груди.
- Убить? – дракон прикрыл один глаз. – Бертольд, так ли это? После моих угощений?
- Э-э, - пожал плечами рыцарь, поджав губы с одной стороны, - ну может вы сразитесь, а я посмотрю и выпью за победителя?
- Ни слова о выпивке, Бертольд. – ржавая голова надула щёки.
- Так ведь… - начал воин.
- Ни слова! – надрывно перебил дракон, резко хватаясь одной лапой за живот, а другой прикрыл пасть.
“Как говорит Книгус Рыцарус… - быстро подумал Дидфит. – Ох, святой Всепомний, дай же памяти в мою побитую в сотнях сражениях голову! – после этих слов рыцаря осенило. – Точно! Книгус Рыцарус говорит так: слово – тоже оружие, к тому же очень точное, если язык на месте, а ум помнит больше слов, чем из него выбили. Если видишь, что враг не выносит каких-то слов, говори их чаще, ибо это слабая точка его сознания. Так, рыцарь, ты сможешь вывести его из себя, а может даже из боя. А враг, вышедший из себя – уязвим. Потому напоминание здесь, - ключ к победе. Но помни, словом можно как уязвить, так и разозлить врага. Потому выбирай выражения точно, как лучник стрелы. Ведь последний, не стреляет одним оперением или ветками, подобранными с земли”.
- Слушай, - начал рыцарь, выйдя вперёд, заслоняя оруженосца, - а ведь забористый эль ты варишь!
- Так вы с ним пили, господин? – ошарашенно спросил Овива, становясь рядом со своим сэром.
- Ни слова… - почти умолял дракон, выпучив глаза.
- Да, Женьен, пили. – кивнул юноше слегка седовласый мужчина, а после повернулся к ржавому телу. – Очень крепкий, очень славный и сшибающий с ног... твоё пойло, в общем. – сбился с мысли Дидфит, но сумел-таки высказаться, отчего у самого голова заныла.
- Берто-о-о-о. – не договорил дракон, резко стал на четыре лапы, и его вырвало в свой же котёл.
- Вышел из себя. – самодовольно произнёс Дидфит выпрямившись и улыбнувшись, как тут же побледнел.
Рыцарь, увидев, как дракон почти по-человечески склонился над котлом, тоже схватился за живот и приоткрыл рот. Рвотные позывы подкатывали комком к горлу. Женьен же, растерялся и принялся трясти воина за плечо, от чего у того нападки дурноты стали только сильнее.
- Господин, сэр! – юноша то смотрел на дракона то оборачивался к рыцарю, уже наклонившемуся к земле. – Куда бить, сэр? Сейчас момент?
- Момент… - воин поднял руку и выставил палец, после чего тоже принялся блевать. Оруженосец принялся его трясти и тянуть за собой, но владелец стальной бляшки с силой одёрнул руку и фыркнул, не слишком прерывая своё занятие. – Отвали. Сам. Справляйся. – в перерывах в своём занятии сказал Дидфит, уставившись в землю.
- То есть мы его не убьём?! – сокрушённо спросил юноша, сжимая меч двумя руками. – А чёрт с вами, я сам это сделаю! За короля!
Юноша занёс меч над головой и побежал на врага, не очень соображая от опьяняющей преданности королю. Только лишь Овива собрался опустить лезвие на шею врага, как передняя лапа ударила ему в грудь, выбив оттуда весь воздух. Оруженосец отлетел на несколько шагов, больно плюхнувшись на землю. Дракон же, вытерев губы, сузил глаза и оскалился. Бертольд закончил своё занятие и как раз распрямился, лишь для того, чтобы встретиться с блестящими глазами рептилии. Женьен поднялся, держась за грудь и ощущая там разливающийся жар, подобрал меч и выставив его перед собой, стал как вкопанный, вспомнив предыдущий тяжёлый бой. В конце концов юношу можно понять, ведь он без сколь-нибудь серьёзной защиты.