Тяжелый крейсер «Уичита» покидает ковш военно-морской верфи в Филадельфии, II августа 1939 г. Кпереди у корабля учебный поход в Карибское море. Менее чем через месяц корабль вошел в состав 7-й дивизии крейсеров. Вскоре началась Вторая мировая война.
Крейсер «Уичита» (СА-45) в сухом доке военно-морской верфи в Филадельфии. Снимок сделан 16 марта 1939 г. Закладка крейсера состоялась па этой же верфи 16 ноября 1937 г. Крейсер покрашен но схеме Measure 3, в светло-серый цвет. Широкая черная полоса отделяет выкрашенные выше ватерлинии в светло-серый цвет борта, от окрашенной суриком подводной части. Грунтовка суриком замедляла обрастание подводной части корпуса.
Крейсер «Уичита» ходил походами в составе Нейтрального патруля в Атлантике, который, несмотря на название, был направлен против Германии, защищая транспорты, доставлявшие грузы из США в Великобританию. Полосы на крышах двух носовых башен главного калибра, предположительно, красного цвета, диск на крыше кормовой башни главного калибра вероятнее всего голубой — знаки быстрого опознавания с воздуха кораблей ВМС США. Вооружение крейсера состояло из девяти 8-дюймовых орудий в трех трехорудийных башнях, восьми 5-дюймовых орудий (четыре в башнях и четыре — открыто) и восьми 12,7-мм пулеметов. Между дымовыми трубима установлена платформа для прожектора.
«Уичиту» в свежую погоду с трудом удерживают якоря. В тяжелый шторм в Хвальфьорде, Исландия, 10 января 1942 г. якоря не удержали крейсер и он столкнулся с транспортом «Вест Ноно». «Уичита» при столкновении получила повреждения средней степени тяжести, после чего ее отправили в ремонт на военно-морскую верфь Нью-Йорк. Крейсер камуфлирован пятнами по схеме Measure 12.
На заднем плане — «Уичита», на переднем — крейсер Ее Величества «Эдинбург». Корабли держат курс на Скапа-Флоу, 3 апреля 1942 г. «Уичита» тогда входила в состав соединения TF-39, где отрабатывала в течении месяца совместные действия с кораблями британского флота, и затем эскортировала северные конвои в Россию.
Тяжелый крейсер «Уичита» и авианосец «Уосп» на якорной стоянке в главной базе британского флота Скапа-Флоу, Оркнейсмкие острова, апреле 1942 г. Крейсер и авианосец окрашены по схеме Measure 12. Кран крейсера развернут в корму для подъема на борт гидросамолета Кертис SOC из эскадрильи VCS-7. Авианосец «Уосп» дважды доставлял на Мальту истребители Су пермарин «Спитфайр».
«Уичита» ведет огонь главным калибром по французскому линкору «Жан Кир», район Касабланки, операция «Торч», 8 ноября 1942 г. Под сосредоточенным огнем линкора «Массачусетс» и тяжелого крейсера «Уичита» французский корабль очень быстро прекратил ответную стрельбу, но прежде успел влепить один снаряд в левый борт американского крейсера. Взрывом снаряди было легко ранено 14 моряков.
Вид с воздуха на крейсер «Уичита», авиационный ангар крейсера открыт. Снимок сделан в инваре 1943 г. В ангаре помещаюсь четыре гидроплана Кертис SOC «Сигал» со сложенными крыльями. На корме установлено дополнительно два 20-мм Эрликона.
В отличие от тяжелых крейсеров предшествующих проектов, на «Уичите» ангар, кран и катапульты разместили в корме. Ангар размещен ниже уровни палубы. Самолеты выстреливались с катапульт пороховыми зарядами. Длинна катапульты — 18,3 м. Катапульта могла поворачиваться ни 360 градусов для пуска самолета прошив ветра.
В феврале 1944 г. крейсер «Уичита» стал флагманским кораблем 6-й дивизии крейсеров на Тихом океане. Корабль окрашен по градиционной схеме Measure 22. На катапультах установлено три т четырех гидросамолетов SOC, базировавшихся на корабле. На фок-мачте видна антенна РЛС SK.
8-дюймовые орудия левого борти крейсери «Уичита» развернуты в сторону Гуама, май 1944 г. На заднем плане виден спаренный 40- мм зенитный автомат Бофорс, а также кормовая трехорудийная башня главного калибра. Скоро эта артиллерия основательно пустит кровь японцам пи Гуаме. «Уичита» и «Новый Орлеан» (СА-32) потопили у острова Самир японский авианосец «Чийода». Крейсер «Уичита», сам по себе, пустил на дно еще и японский эсминец «Хатцузуки».
Главный калибр тяжелого крейсера «Уичита» — 8-дюймовые орудия с длинной ствола 55 калибров. Орудия были установлены в трех башнях, двух носовых и одной кормовой. Максимальная дальность стрельбы бронебойным снарядом составляла 29 км. Стволы орудий во избежание попадания в них влаги и посторонних предметов (вроде птиц) закрыты чехлами. Палуба корабля в носовой части не имела деревянного пастила.
Начиная с 1939 г. тяжелые крейсера стали получать разнообразное радиолокационное и электронное оборудование. Первым радиолокатор обзора воздушного пространства CXAM получил крейсер «Чикаго» (СА- 29). По ходу войны состав радиоэлектронного оборудования тяжелых крейсеров неоднократно обновлялся. Обычно крейсера несли две РЛС обзора водного пространства SG и одну РЛС обзора воздушного пространства SK. Что интересно, радиолокаторы тогда считались крайне секретными устройствами, почему большинство моряков из команд крейсеров совершенно не подозревало зачем на мачтах их кораблей монтируются странные конструкции, именуемые «антеннами». В 1944 г крейсера получили аппаратуру «свой — чужой», предназначенную для опознавания самолетов. В 1945 г. на некоторых крейсерах типа «Балтимор» и «Орегон Сити» появились усовершенствованные РЛС SK-2 и SG-2, обладавшие увеличенной дальностью обнаружения целей.
12,7-мм пулемет
127-мм пушка на открытом станке
127-мм пушка в башне
Система управления огнем Мк 34
«Балтимор» (СА-68) стал первым в повой серии тяжелых крейсеров, спроектированной без учета ограничений Вашингтонского и Лондонского договоров. Крейсер «Балтимор» вошел в строй 15 апреля 1943 г. В годы войны он действовал в составе 3-го и 5-го флота, оказывая огневую поддержку десантам на острова Тихого океана, эскортируя авианосцы. На грот-мачте видна антенна РЛС обзора водного пространства SG и антенна РЛС обзора воздушного пространства SK. Антенна РЛС SG установлена также ни фок-мачте.
Первая мировая война стала первой, в которой широко использовалась маскировочная и камуфляжная окраска кораблей. Камуфляж предназначался для затруднения определения класса корабля, его курса, скорости и дальности от наблюдателя. Очень большое внимание камуфляжу кораблей уделили тогда англичане, в меньшей степени — американцы. И англичане, и американцы сосредоточили свои усилия на разработке маскировочных и камуфляжных схем окраски сравнительно небольших кораблей (до эсминца) и транспортов, главной угрозой для которых стали германские подводные лодки. В межвоенный период про камуфляжную окраску почти забыли. Большинство кораблей ВМС США того периода плавало, будучи окрашенными в светло или темно-серый цвет. Начало Второй мировой войны возбудило интерес к камуфляжу кораблей. В 1942 г. крейсер «Уичита» покрасили по схеме Measure 12 — Sea Blue/Ocean Gray. Первые крейсера типа «Балтимор» вступали в строй в заводской окраске, выполненной по схеме Measure 21 — полностью окрашенными в цвет NAVY Blue. Данная окраска не маскировала корабли от наблюдения с воздуха, поэтому была разработана схема Measure 22 — «градационная» схема NAVY Blue/Haze Gray. Схема Measure 21 чаще использовалась на Тихом океане, схема Measure 22 — в Атлантике. Некоторые крейсера получили камуфляжную окраску из пятен-полос разного цвета, искажавшую форму и размеры корабля.