В конфигурации военного времени крейсер типа «Миоко» обладал длинной 203,8 м при ширине по мидель-шпангоуту 19,5 м. Для сравнения длина американского вашингтонского крейсера «Чикаго» составляла какие-то жалкие 182,9 м, правда американец был потолще японца — 20,1 м. Осадка крейсера типа «Миоко» — 6,36 м, испытательное водоизмещение — 14 950 т. Полное водоизмещение в военное время — 15 933 т (у «Чикаго» — 11 420 г). Двенадцать котлов Канпон приводили в действие четыре турбозубчатых агрегата, связанных с четырьмя трехлонасными гребными винтами. Изначально крейсера типа «Миоко» развивали скорость полного хода в 35,5 узлов, но после монтажа булей максимальная скорость упала до 33,3 узлов. Мощность силовой установки корабля — 130 250 л.с. Крейсер «Чикаго» при мощности машин в 107 ООО л.с. развивал скорость полного хода в 32.5 узлов. Расчетная дальность плавания японского крейсера со скоростью 14 узлов составляла 8500 морских миль, но на практике дальность плавания 14-узловым ходом не превышала 7500 морских миль. Численность команд крейсеров «Хагуро» и «Начи» при использовании в качестве флагманов дивизий составляла 920 человек, команда «Миоко» и «Асагири» в варианте флагманских кораблей флотов составляла 970 человек. Экипаж крейсера «Чикаго» состоял из 730 уроженцев Соединенных Штатов, оде тых в военно-морскую форму одежды.
Бортовой броневой пояс крейсера типа «Миоко» тяпулся на добрых 123,15 м при высоте на краях 3,5 и 2 м. Толщина бронепояса — 102 мм (4 дюйма), наклон стенки пояса к вертикали — 12 градусов (толщина бронепояса «Чикаго» — 76,2 мм, 3 дюйма). Толщина бронепалубы крейсера типа «Миоко» — 35 мм (1,4 дюйма); мостик — не бронированный.
Снимок выполнен с прожекторной площадки крейсера «Хагуро» к 1941 г. Хорошо видны спаренная установка 25-мм автоматических пушек, прикрытая брезентом шлюпка, артиллерия среднего калибра. Обратите внимание ни тугие скатки брезента, закрепленные рядом с орудиями — они предназначены для защиты расчетов от осколков снарядов и бомб.
Крейсер «Ничи» сфотографирован с борта крейсера «Хагуро» недалеко от Формозы в марте 1941 г. На заднем плаче — силуэт авианосца «Хирю». На переднем плане — стволы спаренного 13-мм пулемета тип 93. Такие пулеметы впервые поставит на крейсер в августе 1939 г., позже зенитное вооружение усилили монтажом на корабле строенный 25-мм автоматических пушек.
Главный калиор крейсера тина «Миоко» составляли десять 203-мм орудий в пяти двухорудийных башнях модель «О»; три башни находились в носовой части корабля. две — в кормовой. Батарею артиллерии среднего калибра составили восемь универсальных 127-мм орудий тип 89НА, установленные в двухорудийных башнях, по две с каждого борта. Остальная артиллерия представлена стандартными 25-мм автоматическими пушками в строенных и спаренных установках (до 45 стволов). Торпеды тип 96 в количестве 24 штук размещались четырех четырехтрубных торпедных аппаратах модель 1, в конечном итоге сосредоточенных ниже самолетной палубы. Штатно на борту предусматривалось базирование трех гидросамолетов, но обычно крейсера брали на борт два аэроплана.
Массивная пагодообразная надстройка крейсера «Такао», снимок 23 мая 1932 г. Надстройка крейсера более присуща линкору. Тяжелый крейсер «Такао» вошел в строй вскоре после 31 мая 1932 г. В ходе модернизации на крейсерах «Такао» и «Атаго» размеры надстройки были уменьшены. Крейсера «Майя» и «Чокай» сохранили свои надстройки в первозданном виде. Крейсера типа «Такао» отличались от крейсеров типа «Миоко» местом установки торпедных аппаратов, на крейсерах типа «Такао» торпедные аппараты стояли в районе дымовых труб.
Фотография крейсера «Такао» датирована 21 августа 1939 г… Хорошо видны гидросамолеты Каваниши Е7К2 (слева) и Накаяма E8N2 (справа). В пространстве между верхней и авиационной палубами хранятся баллоны со сжатым газом.
Всего было построено четыре крейсера типа «Миоко». Головной «Миоко» строился на военно-морской верфи в Йокосуке. «Начи» — на военно-морской верфи в Куре, «Ашигара» — фирмой Кавасаки в Кобе и «Хагуро» — фирмой Мицубиси в Нагасаки. Все корабли были заложены и спущены на воду в период между 25 октября 1924 г. и 22 апреля 1928 г. Стоимость одного крейсера составила 21.9 миллиона йен. Все четыре корабля поименованы в честь высочайших вершин Японских островов.
В строй все четыре крейсера типа «Миоко» вступили в период между 28 ноября 1928 г. и 20 августа 1929 г. С момента вступления в строй и до исключения из списка кораблей Императорского японского флота корабли имели прописку в г. Сасебо. Корабли составили 4-ю дивизию крейсеров, которая вошла во 2-й флот. Крейсера большой частью плавали вместе, принимали участие в многочисленных учениях и смотрах 30-х годов. Эксплуатация кораблей выявила следующий дефект конструкции — дым из трубы забрасывало на мостик. Дли ликвидации дефекта передние дымовые трубы на всех четырех крейсерах пришлось удлинить примерно на 2 м, после чего профиль корабля и без того благодаря таланту Хироги необычный, стал совсем уж оригинальным. В феврале 1932 г. крейсера перевезли в Шанхай подразделения 24-й армии. 1 декабря 1932 г. все четыре крейсера вывели в резерв на время, пока новая 4-я дивизия формировалась из новейших кораблей типа «Такао». Позже крейсер «Миоко» включили в состав 5-й дивизии, после того как крейсера «Фурутака» и «Лоба» перевели в 6-ю дивизию. Четыре крейсера типа «Миоко» продолжали принимать участие в маневрах и смотрах. В 1933–1935 гг. корабли прошли реконструкцию, в ходе которой старые 203-мм орудия заменили новейшими 8-дюймовыми пушками № 2, после чего артиллерия главного калибра была приведена в соответствие с артиллерией главного калибра крейсеров типа «Такао».
Правый борт крейсера «Чокай», 18 июля 1938 г. На крыле мостика установлены многочисленные оптические наблюдательные приборы бинокулярного типа.
После второй модернизации, завершенной в апреле 1941 г., крейсера «Хагуро», «Миоко» и «Начи» вошли в состав 5-й дивизии, которой командовал видный японский флотоводец самурайского толка некто Такаги. Их систер-шип, «Ашигара», однако, стал флагманом 16-й дивизии, которая входила в «силы конфискации Филиппин» 2-го флота адмирала Нобутаки. Большую часть Второй мировой войны крейсер «Ашигара» действовал в отрыве от своич собратьев по типу. 2 декабря 1941 г. 5-я дивизия, которая находилась в Палау, получила приказ «Ниитакаяма нобуре» — «восхождение на гору Ниитака». Кодовая фраза означала начало операции по оккупации Филиппин. Крейсера прикрывали десант в Легаспи, вернулись в Палау и снова обеспечивали десант, на этот раз в Давао. Когда 4-я января крейсера стояли на якорях в заливе Давао, они подверглись атаке взлетевших с Явы бомбардировщиков В-17. Прямое попадание бомбы получил крейсер «Миоко», после чего ушел на ремонт в Сасебо, в то время как «Начи» и «Хагуру» приняли участие в десантных операциях в Менадо, Кема, Кендари, а позже в Амбоне и Макассаре, в Тиморе. Ремонт «Миоко» был завершен 20 февраля 1942 г. «Миоко» вместе с «Ашигарой» присоединился к двум другим однотипным с ними крейсерам. Критический момент сражения в Яванском море случился 27–28 февраля, когда японские крейсера «Хагуро», «Начи», «Миоко», «Ашигара», легкие крейсера «Юнцу» и «Нака» вместе с 15 эсминцами сошлись в схватке с флотом Объединенных Наций в составе тяжелых крейсеров американского «Хаустон», британского «Эксетер», легких крейсеров голландского «Де Рейтер», австралийского «Перт», голландского «Ява» и восьми эсминцев, представлявших ВМС Британии, США и Голландии. Союзной эскадрой командовал голландец адмирал Доорман, державший свой флаг на крейсере «Де Рейтер». Тогда союзники США не подозревали каким страшным оружием являются японские дальнобойные торпеды, поэтому Доорман лег на курс, параллельный курсу японской эскадры, сблизившись с противником на опасно короткую дистанцию Узкоглазые наводчики торпедных аппаратов японских крейсеров и эсминцев радостно потирали руки — на такой дистанции им даже щуриться не пришлось, дабы навести торпеды на лакомые цели. Выпущенные крейсером «Хагура» торпеды поразили британский крейсер «Эксетер», славный тем. что его модель под скромным названием «Крейсер» выпускала Минская фабрика игрушек Вечером 27 февраля «Эксетер» пылал, пожар вызвали взрывы японских торпед. Следующим за «Эксетером» в прицел торпедистов «Хагуро» попал голландский эсминец «Кортенаэр» — ему хватило одной торпеды эсминец взорвался и затонул. Еще один эсминец противника японские крейсера потопили артиллерийским огнем. «Де Рейтер», флагман Доормана. был отправлен на дно торпедами — вновь отличились торпедисты крейсера «Хагуро»; из команды «Де Рейтера» спастись удалось немногим. Вскоре после потопления «Де Рейтера», торпеды с крейсера «Начи» попали в крейсер «Ява», «Явы» не стало.