С7 по 9 августа “Алжир” выполняет учебные артиллерийские и торпедные стрельбы. С11 по 20 августа “Алжир”, “Тюрвиль” и 1-я дивизия миноносцев находятся в Тулоне в состоянии боевой готовности. Планы ремонтов и учений на осень перечеркивает война.
В войне
27 августа 1939 года военно-морские силы переходят на организацию военного времени, в ожидании войны с Германией и Италией. На Средиземноморском театре военных действий организуются три командные структуры, подчиняющиеся непосредственно Командованию ВМФ в Париже:
– командование Военно-морских сил Юга (командующий адмирал Эстева);
– командование силами Открытого моря – FHM (командующий вице-адмирал Оливе);
– командование Дивизией Леванта (командующий контр-адмирал Карпантье).
28 августа Средиземноморский флот становится силами Открытого моря (база в Тулоне) под командованием вице-адмирала Оливе. Они включают 2-ю эскадру (три линкора и 11 флотилия миноносцев) и 3-ю эскадру, в которую входят 1 -я эскадра крейсеров (1-я и 3-я дивизии крейсеров) и 3-я легкая эскадра с девятью эскадренными миноносцами.
Вице-адмирал эскадры Дюпла на крейсере “Алжир” остается командующим 3-й эскадры, 1 -й эскадры крейсеров и 1 -й дивизии крейсеров. В последнюю входят “Алжир”, “Дюпле”, “Фош” и “Кольбер”.
1 -я дивизия крейсеров, 5-я и 7-я дивизии миноносцев выходят из Тулона 29-го августа, возвращаются вечером 30-го и уходят вновь в ночь на 31-е августа.
Операции флота начинаются задолго до объявления войны. 31 августа конвой R 3 должен срочно перевезти войска на Корсику ввиду вероятной угрозы со стороны итальянцев. Операцию обеспечивают силы Открытого моря. 2-я эскадра сопровождает конвой из семи теплоходов, а 3-я эскадра во главе с “Алжиром” прикрывает их с северо-востока. Затем 2-ая эскадра направляется в Оран, а 3-я эскадра обеспечивает защиту конвоя на обратном пути в Марсель. В Тулон корабли приходят 2 сентября в 1 ч 30 мин.
3-я эскадра снова уходит из Тулона в полдень 2 сентября и приходит в Оран в 16 ч 3 сентября. Затем она разделяется: “Алжир” и “Дюпле” остаются в Оране, а “Фош” и “Кольбер” уходят в Мерс Эль-Кебир.
Война с Германией начинается в 17 ч 3 сентября. Италия остается нейтральной, и это несколько снижает напряжение сил флота в Средиземном море. 18 сентября пять крейсеров уходят из Орана и 19-го приходят в Тулон. 28 сентября “Алжир”, “Дюпле” и “Фош” проводят стрельбы главным калибром на рейде Салин д’ Ире. Захват торговых судов германским “карманным” линкором “Адмирал граф Шпее” и договоренности с союзным британским флотом побуждают французское командование сформировать соединение X для охоты за рейдером в водах Южной Атлантики. В состав соединения входят линкор “Страсбург”, крейсера “Алжир” и “Дюпле”, английский авианосец “Гермес” и корабли охранения: лидеры “Мале Брезе”, “Вакелин”, “Вольта”, “Jle Фантаск”. “Ле Одешейс” и “Ле Террибль”. Командует соединением адмирал Дюпла.
Соединение X приходит в Дакар в 8 ч 14 октября. Там уже находятся крейсера “Дюге-Труйэн” и “Примоге”, образующие 5-ю эскадру, и авизо “Д’Антркасто”. Первое патрулирование соединение X проводит с 23 по 29 октября в районе между Дакаром и точкой 5°N – 34°W. Соединению удается перехватить немецкий транспорт “Санта Фе” с грузом кофе и хлопка.
Второй поход выполнялся с 7 по 13 ноября в районе к западу от островов Зеленого Мыса. Эсминцы перехватывают бельгийский пароход “Приаполис” с четырьмя немцами на борту.
9 ноября в Дакар приходят лидеры “Милан” и “Кассар”, 13-го – крейсер “Фош”. 18-го ноября 5-я эскадра расформировывается, и командир эскадры переходит на крейсер “Дюпле”. В соединении X остаются крейсера “Дюпле” и “Фош”, авианосец “Гермес”, лидеры “Кассар” и “Милан”.
Адмирал Моро, бывший командующий 5-й эскадры, поднимает флаг на “Алжире” – флагмане соединения Y, в которое также входят “Страсбург”, “Ле Фантаск” и “Ле Террибль”. Соединение Y уходит из Дакара 21 ноября, эсминец “Ле Арди”- на следующий день с конвоем 3 DF.
24 ноября соединение Y соединяется с лидерами “Гепард”, “Верден”, “Вальми”, “Лион” и эсминцем “Ла Рейлиз”, пришедшими из Касабланки. Затем часть кораблей уходит в Брест, а “Алжир”, “Ле Фантаск”, “Ле Террибль”, “Лион” и “Ла Рейлиз” направляются к Гибралтарскому проливу. “Ле Фантаск” и “Ле Террибль” уходят в Касабланку, а “Алжир” 26 ноября приходит в Тулон, где его ждет доковый ремонт и установка нового козырька на дымовую трубу.
Тем временем Средиземноморский флот переживает очередную реорганизацию, в результате которой составляющие его 2-я, 3-я и 4-я эскадры становятся самостоятельными и теперь напрямую подчиняются Парижу.
На 31 декабря 1939 года в составе 1-й дивизии крейсеров только ремонтирующийся “Алжир”, во 2-й дивизии – “Дюкен”, “Тюрвиль” и “Кольбер”. “Дюпле” и “Фош” все еще стоят в Дакаре, а “Сюффрен” находится на Дальнем Востоке.
Тяжелый крейсер "Алжир": центральная часть левого борта
Ремонт “Алжира” продлился до 1 февраля. 18 февраля вице-адмирал Дюпла вновь поднимает свой флаг на “Алжире”. До 1 марта крейсер занимается боевой подготовкой на рейде Салинс д’Ире.
В марте “Алжир”, под флагом адмирала Дюпла, в составе вновь сформированного соединения X, участвует в перевозке в Канаду золотого запаса Франции. Всего было перевезено 147 тонн золота. Уйдя из Тулона 10 марта, 20-го соединение X приходит в канадский порт Галифакс. 20 апреля “Алжир” вернулся в Тулон, а 10 мая на севере Франции началось немецкое наступление.
28 апреля 1940 года силы флота на Средиземноморском театре военных действий перегруппировываются в виду все более угрожающего поведения Италии. Маневренное соединение FR базируется на Мерс Эль-Кебир, соединение X – на Бизерту и Александрию, а 3-я эскадра в Тулоне под командованием вице- адмирала Дюпла.
В 3-ю эскадру вошли:
1-я дивизия крейсеров: “Алжир”, “Дюпле”, “Фош” и “Кольбер”;
1-я дивизия миноносцев: “Вобан”, “Лион”, “Эгль”;
9-я дивизия миноносцев: “Керсан”, “Кассар”, “Вакелин”;
3-я дивизия миноносцев: “Гепард”, “Верден”, “Вальми”;
5-я дивизия миноносцев: “Тартю”, “Шевалье Поль”;
7-я дивизия миноносцев: “Жерфо”, “Альбатрос”,“Вотур”.
31 мая была воссоздана 3-я легкая эскадра под командованием контр-адмирала Дерьена. Еще три “вашингтонских” крейсера образовали 2-ю дивизию крейсеров – основу нового соединения X с базой в Александрии.
Крейсера 1 -й дивизии с 3-го мая по 7 июня занимаются боевой подготовкой на рейде Салинс д’Ире.
На юте
В полночь 10 июня начинается война с Италией. 11 июня вице-адмирал Дюпла просит и получает разрешение на проведение набеговой операции против итальянцев. 3-я эскадра в 17 ч 11 июня выходит на рейд Салинс д’Ире, но правительство отменяет разрешение на операцию, и эскадра 12 июня возвращается в Тулон. После того, как итальянская авиация бомбила Бизерту, правительство вновь разрешает набеговую операцию. Не успевшая уйти из Тулона 3-я эскадра попадает под итальянские бомбы. Корабли энергично отвечают. Выйдя на рейд Салинс д’Ире, эскадра в 21 ч 10 мин берет курс на Геную.
В 3 ч 48 мин корабли находятся в 20 милях от мыса Вадо и разделяются на две группы: группа “Вадо” (“Алжир”, “Фош” и корабли 1-й и 5-й дивизий миноносцев ) и группа “ Гене”.
“Алжир” приходит в точку в 4 ч 22 мин и двумя минутами позже открывает огонь. Огонь ведется на дистанциях 13,5-14,5 км по складам горючего. Каждое орудие главного калибра выпустило по 20 снарядов, задержек, несмотря на опасения, не было. “Фош” стрелял по металлургическому заводу. Четыре итальянских торпедных катера безрезультатно попытались атаковать эскадру, выпустив 6 торпед. На отходе эскадра развивает ход в 25 узлов. ( В “золотом” походе через Атлантику эскадренный ход составлял 14, а в шторм 11 узлов).
В состав соединений при проведении набеговой операции 14 июня 1940 года входили: