– Модель? Что она здесь забыла?
– Банкира, конечно, – рассмеялась Клара. – Вот возьмет он девушку замуж, мы ее точно больше тут не увидим. А пока зарабатывает изо всех сил будущее положение в обществе.
Лестница закончилась узкой дорожкой, заросшей кустами дикой ягоды, а дальше в грязных клочках тумана, забывшего уползти утром в лес, возникла узкая речка с валунами вместо берега и прямо у реки вырос четырехугольный дом. Большой, темного местного камня, с черепичной крышей, похоже, основательно промокшей. Окна второго этажа наглухо закрыты ставнями.
– Нееееет, – тихо протянула Саша.
Дом казался негостеприимным и враждебным, но главное, на дорожке и на каменном крыльце симметрично стояли резные тыквы с воткнутыми в оскаленные рты свечками. Это был последний, сюрреалистический штрих на фоне мрачного неба и унылой сырости леса.
Лапо рассмеялся.
– Что смешного?
– И почему я не удивлен? С девушкой, умудрившейся упасть в венецианский канал с крыши церкви, другого не ждешь.
Саша застыла, молча глядя на дом.
– Что с ней? – тихо спросила Клара у Лапо.
– Она в экстазе. Ну, знаете, синдром Стендаля. Она так реагирует на Средневековье.
– Вы меня разыгрываете? – Не поверила женщина. А Саша издала не то всхлип не то сдавленный стон и направилась к крыльцу.
– Это вы… хм… украсили дом? – Поинтересовался Лапо.
– А что, все так плохо?
– Наоборот. Фон идеален, эти искривленные деревья на берегу, ледяной ручей, тучи, нарочно не придумаешь!
Женщина повеселела: – А дон Пьерино из Изола Санта клеймил нас позором!
– Позор! – донесся вопль откуда-то сзади, взорвал тишину деревни, вознесся над черепичными крышами. Клара вздохнула:
– Вот и Уголино тоже…
Саша вдруг развеселилась. Хуже просто не могло быть, вот специально придумывай такое место – и не придумаешь. А поди ж ты, оно существует. А еще было ужасно стыдно перед принцем Орсини. Как ей в голову пришло потащить сюда Лапо? Но без него она бы пропала! И Саша на всякий случай вцепилась в рукав его кожаной куртки.
Глава 4.
В доме веселье угасло. Каменный пол, деревянные балки на потолке, большой холл-гостиная со старинной мебелью, снова дурацкие тыквы на большом столе и ужасный холод. Это место было промозглым, затхлым и ужасно не гостеприимным.
Бледная тощая женщина с невыразительным лицом приветствовала их с хмурым выражением лица.
– Симонетта, наша соседка, – представила ее Клара. – Она постоянно живет в Молино дель Боско и сейчас помогает с организацией праздника.
– Вам не одиноко здесь, когда нет постояльцев? – Вежливо поинтересовался Лапо.
– Нет, лес полон родственных душ (тут Саша снова схватилась за рукав Лапо), синьоры Моранди переехали сюда навсегда, и донна Лаура, и Уголино.
– Вы считаете его родственной душой? – Удивился Лапо.
– Он набросился на них у церкви, – пояснила Клара.
А Симонетта почему-то вздрогнула. – Гнев никогда не доводит до добра, – почти прошептала она.
– Кто набросился? Уголино? – Раздался низкий женский голос.
Именно такой фигуры в черном с жемчугом на шее, убранными в пучок темными волосами и не хватало в этом царстве ужасов! Женщина лет семидесяти, невысокого роста тем не менее сразу заполнила собой все пространство. При ее появлении Симонетта снова вздрогнула и словно еще больше растаяла, уменьшилась в размере.
– Боюсь, если приедут гости, он все испортит, – вздохнула Клара.
– Конечно не испортит. Что за глупые мысли! – Донна Лаура представилась гостям и велела немедленно проводить их в комнаты, срочно нужен горячий душ, так и простудиться недолго, как можно держать гостей в холодном холле!
Странное лицо хозяйки дома завораживало. Неправильной формы, с крупным носом, кустистыми бровями и маленькими глазками оно казалось некрасивым, но было в женщине что-то особенное, внутренняя сила, достоинство и внешность уже не имела значения, стоило пообщаться с синьорой пару минут.
***
В спальне оказалось еще холоднее. Словно дождь и ледяная река сговорились с ветром, проникли в каждую щель, выстудили каждый миллиметр этой комнаты. В ванной гуляли сквозняки, а душ, долго и надрывно чихая, наконец выдал порцию воды, но совсем не такой горячей, как хотелось бы.