Утратив централизованное управление, командующие фронтами и армиями бросали в бой свои войска и его резервы разрозненными группами, по мере их подхода. Русские сейчас же рассекали их, нарушали управление, загоняли в топи и таежную глушь. Эти несколько сот тысяч «безвестных», обреченных его волей солдат беспорядочными толпами бродили по болотам и зарослям в тылу русских, без команды, боеприпасов, продовольствия, и каких-либо надежд.
В распоряжении командующего осталась одна дивизия, но она не могла изменить ни судьбу войны, ни тем более империи.
Сорокадвухлетний полководческий путь кончался бесчестьем. Начав в 37-м году эры Мейдзи[45] с поражения русских в Порт-Артуре, барон окончил его в 20-й год эры Сева[46] полным разгромом своих полков новой русской армией — Советской.
Ямада медленно поднялся, старчески прошаркал к портрету государя и отвесил ему низкий поклон. «Правители и управляемые одинаково должны посвящать себя благу народа… — мысленно, повторил он второй пункт императорской клятвы. — Наши предки в небесах следят за нашими поступками, и мы сознаем нашу ответственность перед ними за добросовестное исполнение наших высоких обязанностей». Как военачальник он не волен был вершить судьбу жизни и смерти своих войск вне боя, как ставленник императора обязан был это сделать.
Взобравшись на кресло, барон снял портрет и после долгого раздумья медленно положил его в камин. В его расширенных глазах стоял ужас.
Вызвав начальника штаба, барон указал на лежавшие перед ним документы.
— Немедленно передайте русскому главнокомандующему и моим войскам по радио, — приказал он. Заметив остановившийся на пистолете взгляд начальника штаба, добавил: — Я остаюсь с моей армией. Уберите его…
Генерала Ямада разбудил начальник штаба в шесть часов утра. Трехчасовой сон освежил и примирил барона с действительностью.
— Ответ Советской Ставки, — доложил начальник штаба, подавая лист.
Барон отыскал очки, медленно надел их и как-то нехотя взял у начальника штаба ответ Советской Ставки.
«Штаб японской Квантунской армии обратился по радио к штабу Советских войск на Дальнем Востоке с предложением прекратить военные действия, причем ни слова не сказано о капитуляции японских вооруженных сил в Маньчжурии. В то же время японские войска перешли в контрнаступление на ряде участков Советско-японского фронта.
Предлагаю командующему Квантунской армии к двенадцати часам 20 августа прекратить всякие боевые действия против советских войск на всем фронте, сложить оружие и сдаться в плен.
Указанный выше срок дается для того, чтобы штаб Квантунской армии мог довести приказ о прекращении сопротивления и сдаче в плен до всех своих войск.
Ответ до некоторой степени успокоил Ямада. Двумя днями раньше начальник штаба пытался войти и парламентерские переговоры с русскими. Генерал Хата не скупился на заверения, лишь бы выиграть время, но русские оставили его предложение без ответа. Барону начинало казаться, что они просто решили уничтожить его армию, и не только армию, но и всю Японию. Сейчас же он понял, что Советы требуют только одного — капитуляции.
— Главнокомандующий русскими войсками приказал к трем часам дня 19 августа выслать в его штаб нашего представителя для получения указаний о порядке капитуляции, — доложил начальник штаба. — Это лицо должно принадлежать к армейскому командованию.
— Сегодня вылетайте в Харбин с труппой штабных офицеров, — проговорил Ямада после недолгого размышления. — 16 августа отправитесь совместно с консулом Миякава в указанный штабом советских войск пункт. До вылета отдайте особой секретности распоряжение — распустить все резервные войска, уничтожить все документы, показывающие численность нашей армии, ее вооружение. В Харбине уничтожьте бактериологический отряд Семьсот тридцать один и все связанные с ним документы. Генералу Исии передайте мой приказ сегодня же вылететь в империю. Распоряжение в войска направьте самолетом. Русским передайте радиограмму… Запишите! Для того, чтобы достичь быстрейшей реализации приказа о прекращении военных действий, мы, командование Квантунской армии, сегодня утром издали приказ, чтобы самолеты с нашими представителями были направлены 17 августа между десятью и четырнадцатью часами (по токийскому времени) в следующие города… Укажите все города, где находятся штабы франтов и армий, — для установления контакта с командованием Красной Армии. Штаб Квантунской армии желает, чтобы эта мера не вызвала каких-либо недоразумений.