Эти трудности испытывали в то тревожное время вся страна, Вооруженные Силы и их Тыл. Свои задачи органам тыла в Сталинградской операции приходилось выполнять в чрезвычайно сложной обстановке. В ходе оборонительного сражения тыловые части и учреждения понесли значительные потери, запасы материальных средств в войсках в результате непрерывных боев были израсходованы, а на складах армий и фронтов — истощены. Склады центрального подчинения находились на большом удалении от района боевых действий. В прифронтовой зоне не было достаточно густой сети железных и шоссейных дорог, что осложняло сосредоточение резервов и подачу материальных средств войскам. Начертание железных дорог в районе Сталинграда (в основном рокадные, с малой пропускной способностью), было крайне неблагоприятным. Однопутные железнодорожные участки не обеспечивали прием, пропуск и выгрузку войск и грузов. Так, например, железная дорога Саратов — Урбах — Баскунчак — Астрахань имела пропускную способность всего 6–8 пар поездов в сутки. Отрицательно сказывалось отсутствие постоянных железнодорожных и автомобильных мостов через Волгу. Противник постоянно наносил бомбовые удары по дорогам, периодически минировал Волгу, и без траления фарватера движение судов совершенно исключалось. Железные дороги в районе Сталинграда, особенно узловые станции, систематически подвергались налетам авиации противника. Только с 1 июня по 31 декабря 1942 г. было совершено около 20 тыс. самолето-налетов и сброшено более 50 тыс. бомб. Все это затрудняло готовность войск к контрнаступлению.
Центральный аппарат Тыла Советской Армии уделял особое внимание подготовке тыла фронтов сталинградского направления. Заместитель Народного комиссара обороны — начальник Тыла Советской Армии генерал А. В. Хрулев уже в сентябре 1942 г. принял участие в разработке плана наступательной операции «Уран»152. Начальникам центральных управлений НКО своевременно были поставлены конкретные задачи по накоплению ресурсов материальных средств, перемещению баз снабжения, улучшению работы коммуникаций, ремонту техники, развертыванию медицинских учреждений, подготовке тыловых частей и учреждений. Центр развернул базы снабжения (для Сталинградского и Южного фронтов — в Саратове, для Брянского фронта — в Вольске) и принял самые энергичные меры по оказанию помощи фронтам в заблаговременном накоплении необходимых запасов материальных средств, приближении их к войскам. По решению Государственного Комитета Обороны с низовьев Волги было перемещено в районы городов Саратов и Батраки 41 тыс. т горючего153.
Запасы материальных средств подавались во фронты всеми видами транспорта. Однако в связи с сильным воздействием противника по коммуникациям и ограниченными сроками до начала наступления полностью подать фронтам запланированные снабженческие грузы не удалось, накопление запасов материальных средств во фронтах шло медленнее, чем прибывали войска. Группа генералов и офицеров центральных органов управления тылом во главе с первым заместителем начальника Тыла Советской Армии генералом В. И. Виноградовым проверкой на месте установила, что боеприпасы и горючее доставлялись с запозданием, не полностью сосредоточился тыл авиации. В связи с этим начало контрнаступления под Сталинградом Ставкой Верховного Главнокомандования было перенесено на несколько дней и назначено на 19–20 ноября 1942 г.
В целях правильного размещения фронтового тыла, лучшего использования коммуникаций и местных средств фронтам были определены тыловые районы: Юго-Западному (заместитель командующего войсками фронта по тылу — начальник тыла фронта генерал-майор Н. А. Кузнецов) — глубиной 220–250 км, Донскому (заместитель командующего войсками фронта по тылу — начальник тыла фронта генерал-майор И. Г. Советников) — 210–250 км и Сталинградскому (заместитель командующего войсками фронта по тылу — начальник тыла фронта генерал-майор Н. П. Анисимов) — до 400 км. Распорядительные станции были назначены на железных дорогах: Юго-Западному фронту — в Балашове, Донскому — в Камышине, Сталинградскому — в Урбахе и Верхнем Баскунчаке.
Основные мероприятия по подготовке тыла к непосредственному обеспечению войск в контрнаступлении проводились во фронтовом, армейском и войсковом тылу. Тыловые части и учреждения оперативного и войскового звеньев тыла были доукомплектованы личным составом и техникой, усилены автотранспортом подвоза. Личный состав тыла Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов работал самоотверженно, инициативно, умело и внес весомый вклад в дело разгрома противника. Особенно успешно трудились работники тыла Сталинградского фронта, возглавляемые генералом Н. П. Анисимовым. Опытный военный хозяйственник, крупный организатор, он в короткий срок сумел сплотить вокруг себя работоспособный коллектив. Это заместители начальника тыла фронта генералы Н. К. Попов и И. С. Савинов, начальник штаба тыла фронта полковник Д. Г. Гаврилов, интендант фронта полковник А. Ф. Захарченко, начальник медицинской службы генерал Н. П. Устинов, начальник военных сообщений генерал А. А. Коршунов, а впоследствии К. А. Рассалов и другие.