В этот же период органы Тыла выполнили важное задание партии и правительства по улучшению формы одежды личного состава Советской Армии. Разработка новой формы одежды и погон началась в конце 1942 г. Она велась под непосредственным руководством начальника Тыла генерала А. В. Хрулева. Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин неоднократно рассматривал проекты формы одежды и давал указания по их улучшению.
В преддверии крупных наступательных операций выявилась необходимость приближения к войскам запасов материальных средств центра. По решению Ставки ВГК весной 1943 г. центральные базы и склады впервые за войну перемещались западнее Москвы и рубежа Волги. На предполагаемые направления наступления заблаговременно подтягивались тыловые части и учреждения, сосредоточивались запасы материальных средств, что позволило высвободить транспорт в напряженные дни перевозок для маневра войсками.
Несмотря на серьезное поражение немецко-фашистских войск в зимней кампании, гитлеровское военное командование стремилось любой ценой вернуть утраченную инициативу, восстановить престиж своей армии и изменить ход войны в свою пользу. Для этой цели оно решило провести большое летнее наступление на наиболее подходящем в стратегическом отношении участке — Курском выступе.
Однако советское Верховное Главнокомандование своевременно разгадало замыслы противника и приняло необходимые меры для их срыва. Ставка разработала план разгрома немецко-фашистских войск на Курской дуге. По этому плану наши войска должны были преднамеренной обороной измотать и истощить ударную силу немецко-фашистских войск и затем, используя крупные стратегические резервы, перейти в решительное наступление и разгромить главную группировку врага.
Битва под Курском продолжалась 50 дней: оборонительный период с 5 по 12 июля и контрнаступление с 12 июля по 23 августа 1943 г. Перейдя в наступление из районов южнее Орла и Белгорода, немецко-фашистские войска не смогли прорвать устойчивую и глубоко эшелонированную оборону войск Центрального и Воронежского фронтов. В многочисленных, но бесплодных атаках гитлеровцы истощили свои силы и под ударами наших войск отступили. Контрнаступление советских войск включало две операции: Орловскую (12 июля — 18 августа), которая проводилась войсками левого крыла Западного фронта, Брянского и Центрального фронтов, и Белгородско-Харьковскую (3—23 августа), проведенную силами Воронежского и Степного фронтов. В результате контрнаступления советские войска разгромили главную группировку врага, освободили Орел, Белгород, Курск, Харьков и устремились к Днепру. После такого поражения немецко-фашистская армия уже не могла оправиться.
В победу на Курской дуге достойный вклад внесли и органы всех звеньев тыла.
В район Курской дуги в течение марта — августа 1943 г. по планам центра и фронтов было подано огромное количество войск, боевой техники, вооружения, боеприпасов, горючего и других материальных средств. Только железнодорожным транспортом было подвезено 467 255 вагонов (табл. 12).
Таблица 12
Фронт По плану центра По планам фронтов Итого оперативн. снабж. оперативн. снабж. Центральный 39 825 33 668 7 105 19 375 99 973 Воронежский 34 898 31 948 10 586 19 130 96 562 Степной 27 566 18 359 10 506 22 488 78 919 Юго-Западный 27 952 25 905 11 045 14 661 79 563 Брянский 26 187 21 106 4610 13 225 65 128 Западный 15 361 10 368 8 736 12 645 47 110 Всего 171 789 141 354 52 588 101 524 467 255К началу оборонительного сражения тыловые части и учреждения размещались в тыловых районах, глубина которых была относительно небольшой и составляла: армейских вместе с войсковыми — 50—150 км; Центрального фронта — 160–180 км, Воронежского — до 230 км. При этом Центральный фронт выдвинул в районы Курска, Фатежа, Золотухино, а Воронежский фронт — в районы Солнцево, Ржава, то есть непосредственно к войскам, склады с запасами материальных средств, медицинские, ремонтно-эвакуационные и другие части и учреждения. Наличие фронтовых средств тыла вблизи группировок войск увеличивало устойчивость обороны, а при переходе войск в контрнаступление позволяло быстро организовать их тыловое обеспечение. Все материальные средства, поступающие во фронты, были приняты, распределены по армиям, дивизиям, подвезены в части, размещены и надежно укрыты. Общие запасы материальных средств во фронтах были значительно выше, чем к началу контрнаступления советских войск под Сталинградом, и к 1 июля 1943 г. в среднем составляли: боеприпасов — от 2 до 5 боевых комплектов, автобензина — 3 заправки, дизельного топлива — 9 заправок и продовольствия — более 30 суточных дач. Более половины запасов боеприпасов и горючего находилось в дивизиях и полках. На направлениях ожидаемых ударов противника было выложено на огневые позиции артиллерии до пяти боекомплектов боеприпасов, которых хватило не только для отражения атак противника, но и для обеспечения контрударов наших войск.