— Ага… разбежалась… Тебе последние отдай на пропой, а сама без хлеба оставайся… Умнай какой!
— Башка как чугун, веришь… — канючит стервец
— Да оторвать её, башку твою, давно пора к чёртовой матери — и делу конец! — не выдержала я. — Не будешь мучить ни себя, ни семью…
— Ну дай хоть… вон твоего растиранья маленько, — показыват на банку яда змеиного со спиртом. Я настойку-то для поясницы берегу — иногда прихватыват.
— Да ты чё, сдурел совсем? — вытаращилась на него, — Ишь чего удумал! Да отрависся ведь! — Не дала, конечно. От греха спрятала подальше. Одинтурат у меня был — его и выпил.
Ну а дальше… э-эх… выгнали с работы его за пьянство. Забросил дом, семью. Зинка с вечера, бывало, просит: «Стёп, давай завтра сводим ребят в зверильницу».
— «Ладно…»
Утром хватится, а его уж и cлед простыл. Кака там зверильница! Вечером ползёт ни уха, ни рыла. До двери не дойдя, свалится чурбан-чурбаном. Обфурится весь. Пока Зинка не увидит да не затащит его в комнату, так в мокре и валятся. А чуть оклематся, драться кидатся … Дошло до того, что с себя всё шмотьё распродал — в единственных штанах остался. И чего только мы с Зинкой ни делали, чтобы от пьянства его спасти: и совестили, и к врачу звали лечиться, он — ни в какую: "Я алкаш что ли?" К слову сказать, всё-таки приметы о многом говорят. Вот Зинка моя бывало, в девках, как встанет к корыту состирнуть чего на доске ли без неё — всё пузо обольёт. А это — верная примета — в мужья пьянчужка попадёт. Так оно и вышло!
Ну, как Степана остановить? Придумала Зинка, когда он спал, подрезать его единственны штаны. Ну, и видать, торопилась — одна штанина получилась выше колена, друга — ниже. –«Теперь… ты у меня, кажется, пойдёшь куда-нибудь в такую холодрыгу» — спрятала пимы да ботинки и преспокойно спать легла. (Дело зимой было). А он, окаянный, ты не поверишь, тихонько встал ни свет ни заря да в энтих штанах-то отрезанных и в тапках домашних на босу ногу убежал к Ромке.
Ромка, я тебе уж сказывала, шалопай такой же. Жена забрала детей да ушла к матери — не выдержала. Я как-то заглянула в его конуру, Стёпку искала. А там — грязища, батюшки-Светы! Мухи, что собаки злыя, мечутся по комнате. Окно засижено. Цветок жухлый на окошке мается. Тёмно. Стол чуть не во всю комнату, из досок сколоченный, в крошках весь. Раскуроченная буханка оржаного хлеба, лук — две ли три нечищеных головки порублены. Тут же заляпаны стаканы с засохшим вином стоят. А на столе, ты не поверишь, в огромной бутыли брага играт, кипит-пузыри-ится. Ой, весело жили, нечего сказать! Кажный день — како-нибудь событье. Как вспомню…
Ну так вот, спим однажды ночью беспробудно, вдруг в самый сон — взрыв! Повскакали все! Война! Бомбят! Где, чего? Высыпали в колидор в чём спали. А та-а-м… уфф! Вони-и-ща! Не продохнуть…
Что случилося — ничё не понимам. Ромкина дверь — нараспашку. Сам Ромка с зятем моим ползают по полу, в пенистой жиже барахтаются, тряпками мокро собирают да в тазик выжимают. Ромка, чуть не плачет с досады:
— Бутыль с брагой взорвалась. Соседски мужики, увидав горе тако, принюхиваются по-собачьи, вонь эту с наслажденьем втягивают да советы наперебой дают, как луче добро спасти. Кой-кто кинулся помогать. Всё собрали. Размётану взрывом бражну кашу сложили в тряпицы и ну сосать, ты не поверишь, ей богу не вру! Бабы чертыхаются. Перепуганные было ребятёшки, хохочут… Боже праведный… Вот так весело ночка прошла!
А я после этого случая и подумала себе: "Ну всё, голубок, держись. Хватит дурью маяться. Сам не хошь, так я тебя вылечу!.."
Чуть только обвидняло, побежала на Зелёный базар. Давай потихоньку бабулек выспрашивать, как да чем от пьянки излечиться можно. Те смотрят на меня жалеючи.
— Да не я, говорю, зять пропадат.
Подсказали — вон-де, старуха снадобье продаёт, чемерицей называется. Оно, де, охоту к пьянкам напрочь отбивает. Она, мол, всё знает, всё подскажет… Кинулась я к бабке энтой… Та сказала, что с её снадобьем сразу же после одного-двух стаканов бражки-наливки сильно драть начнёт, и навсегда пропадёт охота пьянствовать.
Ладно, я дома тут же поставила настойку. Чемерицы насыпала чуть поболе, чем старушонка наказывала, чтоб уж надёжное действо возымела. От зятя в чуланку спрятала. Да и Зинке не сказала ничего.
Чуть только бражка подоспела, я Стёпку-то и приглашаю:
— Давай-ка пробу сыми да Рому пригласи.
Зять удивлятся, с чего это тёща раздобрилась — выпивку навяливат:
— Ничё не пойму! Сама что ли ставила? В честь какого праздника? Однако, Романа позвал. Тот моментом прибежал да ещё со своей кружкой. Сел, нетерпеливо запоглядывал на бутыль. Жадно слюну сглотнул… Не выдержал, пока я на стол собирала: