- Прости, - вновь повторяю, но, заметив, что меня уже ждут, ускоряю шаг и иду прямиком к месту проведения ритуала. Ну что ж, вперёд!
Ещё одна представительница вроде бы исчезнувшей расы, которую я поначалу не заметила из-за чёрного балахона, вышла из тени и жестом велела мне лечь на жёсткую каменную поверхность. Я усмехнулась. Будь по её.
Легла. А мысли были уже где-то далеко отсюда. О чём же я могла думать? О том, что душу от тела у меня ещё не отделяло. Были чудовища и неподвластный мне дар, который мог испепелить моё тело и превратить его в пыль, было лезвие ножа, вычерчивающее у меня на спине витые узоры, была магия крови и жертвоприношение. А отделения души от тела ещё не было. Ну что ж, всё бывает впервые.
Как ни странно, связывать или приковывать меня цепями не стали, а просто велели закрыть глаза, предупредили о том, что если разум затуманится в том неведомом мире, где можно найти и потерять всё и где для каждого существует своя реальность, я уже не вернусь в тело и останусь там навсегда, и сказали приготовиться. К чему? Это я поняла стоило фее начать читать заклинание.
Тело пронзила такая боль, какую я, наверное, не испытывала никогда. Я выгнулась дугой. Но не успела я закричать, как всё неожиданно закончилось, будто меня резко отрезали от всего родного и привычного.
Я открыла глаза и тут же неверяще замерла с открытым ртом. Вокруг меня лишь пустота. Белёсый туман. Холодно, но одновременно с тем и нет. Тут нет ничего и никого. И одновременно с тем есть всё.
Меня неожиданно привлекли переливающиеся с ноты на ноту звуки музыки, будто издаваемые пианино, на котором я когда то умела играть. И я шагнула туда, откуда они доносились.
- Папа, - изумлённо выдохнула спустя пару секунд. Белёсый туман резко оборвался, сменяясь чернильной тьмой, в которой светлым пятном выделялся упоминаемый мной музыкальный инструмент и ведьмак со знакомыми чертами, игравший на нём. И этим ведьмаком был Илларий ним Ингол!
От звука моего голоса он замер. Его пальцы больше не касались клавиш, а музыка резко оборвалась. Мужчина медленно обернулся. Встретился со мной взглядами, будто зачаровывая своими пугающими чёрными глазами.
- Папа, - повторила я удивлённо. Не может этого быть!
- Может, - тихо ответил мужчина, заставляя резко оборвать мысленный диалог. - Тебе не кажется, милая. - Погибший ведьмак печально улыбнулся. - Это действительно я. Точнее, часть моей души, которую я однажды оставил в твоей душе, чтобы однажды встретиться с тобой. - Отец на миг замолчал. - Ты так выросла и вместе с тем остаёшься такой же маленькой. Зачем же ты опять рискуешь, Элина?
- Я хочу вновь обрести себя, вернуть магию, крылья, а также право на собственное счастье, - твёрдо ответила после небольшой заминки и уверенно вскинула подбородок, смотря незнакомому и вместе с тем родному мужчине в глаза,
- Какая же ты всё-таки ещё маленькая, - вновь произнёс Илларий, растягивая слова. - Он ведь любит тебя и так, Элина. И он примет тебя любой. - Маг помолчал. - Но ты права, крылья так просто бы не вернулись.
Вздохнула. Значит, я была права. Только так можно вернуть себя. Или же ждать годы. А я не уверена, что смогла бы, ведь люди не живут так долго, как маги. От силы лет сто двадцать, не больше.
- Я помогу тебе, - вдруг заявил отец. Он осторожно поднялся на ноги и сделал несколько шагов в мою сторону. - А потом наконец отправлюсь в царство абсолютной тьмы, - закончил он. - Я люблю тебя, маленькая, - шепнул папа напоследок, а потом неожиданно вскинул руку вверх, отращивая когти, и одним неуловимым движением перерезал себя горло. Я вскрикнула.
Алая кровь фонтаном била из переданного горла, растворяясь, лишь стоило ей стечь вниз и коснуться подобия пола. Я плакала. Долго, навзрыд, сидя рядом с вновь обретённым и тут же потерянным отцом. А мои слёзы, как и кровь отца, медленно растворилась в воздухе. Боги, сколько же раз я пожалела, что пришла сюда! Ведь это стоило остатков жизни моему отцу... Но, как когда-то сказала мама, не всякого можно оживить. Даже будь у меня моя магия, я бы не смогла вернуть отца, ведь его тело уже давно мертво.
Но вот кровь закончила хлестать, а мёртвое, если в этом месте вообще существовало такое понятие, тело начало медленно таять у меня на глазах, как и всё остальное вокруг меня. Только не было больше пустоты, вокруг меня кружила магия. Моя магия! Тьма, свет и даже стихии! Они наполняли душу, впитались в моё призрачное тело, позволяя мне вновь ощутить родное тепло и невероятный приток силы.
Вскоре вместе с прочими ощущениями вернулась и боль. Она заполнила всё моё существо, но я могла контролировать её, не давая заслонить разум и тем самом лишить единственной возможности вновь соединить мои душу и тело.
Я сжала руки в кулаки, но, почувствовав на шее привычный холодок, мигом разжала пальцы и судорожно вцепилась в медальон. Вспышка самых разных цветов, вихрь, который подхватываем меня, резкий вдох и вот я открываю глаза.
- Элина! - сию же секунду бросилась ко мне моя мама. - Девочка моя, ты как? - она дрожащей рукой провела по моим волосам, а потом крепко-крепко обняла и разрыдалась.
- Мама, - тихо прошептала севшим голосом. - Не плачь, всё же уже хорошо. Обещаю, это последний раз, когда я так рискую и не клянусь, больше никаких смертельно опасных ритуалов.
Женщина тихо всхлипнула у меня на плече и порывисто меня обняла, однако довольно быстро взяла себя в руки и быстро перестала плакать. Вот это самоконтроль! Мне бы так...
Когда мама немного успокоилась, я слезла с алтаря и вместе с ней вернулась в спальню, где без сил откинулась на подушки и, немного смочив горло водой, поведала о том, что было с моей душой. Милисса меня внимательно выслушала, не без грусти выслушала о моей встрече с отцом и искренне порадовалась вместе со мной тому, что мой дар вновь со мной. Конечно, на то, чтобы его полностью подчинить уйдёт время, однако расправить крылья я смогу уже сейчас, как и вновь насладиться ощущением полёта.
Мой взгляд зацепился за брачный браслет, валявшийся в углу. Заметив мой взгляд, фея всё поняла без слов, а потому с помощью магии ветра заставила тот подлететь ко мне и плавно опуститься в протянутые ладошки. Холодный ободок металла привычно обжёг кожу.
- Его должен напитать силой и вновь одеть тебе на руку тот, с кем ты до этого заключила помолвку, - напомнила родительница. - Сама ты этого сделать не можешь.
Согласно кивнула. Да, в этом мама абсолютно права. Но кто знает, захочет ли Эйлир вновь надеть родовой артефакт мне на руку... После всего, что он пережил. И после того, как ощутил мою смерть. Мнимую, конечно, ведь при слияние с тьмой и магией крови я не умерла, а лишь сменило одно состояние на другое. Однако этого хватило, чтобы под воздействием магии браслет потерял свою силу и стал простой безделушкой. Разумеется, это поправимо, но всё же не благополучно влияет на само украшение.
Внимание привлекли несколько тонких белёсых борозд на запястьях, особенно на внутренних их сторонах. На том, где когда-то был брачный артефакт, их было меньше, а на другом - больше. И, похоже, что эти борозды - шрамы, оставленные шипами от наручников. Вот только почему они не исчезли? Я ведь знаю, у меня уже были подобные. Правда, полностью магического происхождения.
Этот вопрос я и задала Милиссе.
- Знаешь, - начала говорить она. - Магия крови - очень странная штука. Она плохая, опасная, плохо поддающаяся контролю. И увечья, вроде шрамов, оставленные на теле во время ритуалов, посвящённых этому виду колдовства, не выводятся никак. К примеру, если ты принесёшь клятву на крови, порез, нанесённый во время неё, превратится в шрам и останется на коже навсегда. Вот и у тебя... - женщина замолчала. Я молча перевариваю услышанное. Шрамы, от которых никак не избавиться. Ну что ж, это не так и страшно. К примеру, у меня вся спина в не выводимых рисунках и ничего, жива вроде.
Я провела пальцем по одной небольшой борозде, а потом посмотрела на вернувший чёрный цвет виток узора на ключице.
- Не страшно, - повторила я свои мысли и даже улыбнулась уголками губ. - Я привыкну.
Милисса кивнула, принимая мои слова. От меня не укрылся её обеспокоенный взгляд. Впрочем, фея ничего не сказала, лишь пожелала хорошо отдохнуть и пообещала, что как только я окончательно восстановлюсь, меня отправят в Тригрос, после чего вышла из комнаты, оставляя меня наедине с самой собой. К слову, я времени зря не терять не стала, а потому тут же улеглась поудобнее и мгновенно отрубилась.