Печально вздохнула и наколдовала в чашке с чаем пару, как я хотела, небольших льдинок, чтобы тот быстрее остыл и я наконец смогла его допить. К моему глубочайшему сожалению, магия всё ещё скакала, а я не всегда могла контролировать потоки. Так что ничего удивительного в том, что кружка полностью покрылась коркой льда, а, когда я пыталась разморозить лёд огнём, она треснула, а стекло даже немного расплавилось, нет.
К счастью, я быстро сообразила и призвала поток ледяного ветра, который тут же вернул стеклу прежнюю твёрдость. Правда, кружку было уже не спасти.
Прошипев себе под нос пару ругательств, я махнула на всё это дело рукой, понимая, что сама вряд ли отскребу всё это от стола. Ну, хотя бы потому, что я рискую спалить ещё и сам стол или, к примеру, и вовсе превратить его в щепки. Как никак, сила всё ещё нестабильная, а мощность потока так вообще определяется сама по себе, в независимости от моего желания, заклинаний, формул и плетений заклинаний, которые я с горем пополам составляю из разноцветных «мушек».
Пару минут размышляла над тем, куда же мне пока пойти, а потому даже не заметила, как вернулись друзья и, дружно подхватив меня под локти, потащили прочь из нашего мрачного университетского замка. Надо признать, оба были какие-то встрёпанные, но оба довольные, со счастьем и радостью, которые засели в глубине льдисто-серых и серо-голубых с разноцветными искрами магии в них глазах.
- А куда мы идём? - незамедлительно уточнила я, не спеша плетясь вслед за ведьмой и вампиром в сторону выхода.
- В Главный Храм Тёмных богов, - сразу же ответила Али и, задорно улыбнувшись, начала идти ещё быстрее. Тьма, и к чему такая спешка? Мы что, на корабль или наёмный экипаж опаздываем?
- А зачем? - теперь интересовался Дилиан. Похоже, вампирский женишок тоже был не в курсе того, куда и, главное, зачем нас ведёт его дорогая невестушка. И, раз с первым мы уже разобрались, пора бы прояснить и второй момент.
- Потом узнаете. - Ведьма не была бы ведьмой, если бы не пыталась сохранить некую загадку до конца. Так, в общем-то, и получилось. Всю дорогу к нужному нам месту подруга молчала, как партизан. А когда мы наконец подошли к самому храму и зашли в уже знакомый мне огромный зал, задавать вопросы было уже поздно, ведь всё равно всё сами сейчас узнаем.
Алиана отпустила мою руку и сделала пару шагов к статуе богини тьмы, отдаляясь от нас. Потом обернулась и, скользнув по нам довольным нашей реакцией взглядом, извлекла будто из неоткуда появившейся ритуальный кинжал и чирканула им по безупречному запястью. Алая кровь тут же проступила на ладони и её вязкие капельки начали медленно, как кисель, падать на подножье каменной скульптуру.
Я с интересом и неким страхом взирала на подругу. Сама того не замечая, я сжала руки в кулаки до побелевших костяшек и с трудом сдерживалась, чтобы не подбежать к Алиане, хорошенько тряхнуть девушку за плечи и стребовать ответ на вопрос о том, что тут, демон всё побери, происходит. Но я, как и светловолосый вампир, стояли на месте без движения, будто сами превратившись в камень, и с нескрываемым страхом взирали на виконтессу. Особенно волнение отразилось на аристократичном лице бледного друга, который переживал даже побольше меня.
А дальше, будто в каком-то кошмарном сне, упавшие капли зашипели и впитались в камень, а пространство подёрнулось едва заметной дымкой, из которой спустя пару мгновений вышли боги. Все боги! И Тёмные, и Светлые!
- Любовь, - Страх, по-прежнему выглядящий как жуткий старик с бородой и отчего то напоминающий мне уже позабытого Крысена, противно хихикнул. - Наконец-то решила представить нас женишку и лучшей подруге? Может, тогда снимешь иллюзию?
Ведьма махнула на него рукой и, взглянув сначала на Тьму, а потом на Света, обернулась к нам и, проведя рукой вдоль тела, вызвала едва заметную рябь и поволоку вокруг себя.
- Лиан, Эль, позвольте познакомить вас... - девушка на миг замялась, пытаясь подобрать верные слова. - С моими родственниками, - наконец определилась она. - В особенности с моими родителями.
Тьма и Свет переглянулись и оба сделали по небольшому шагу к своей... дочери? Будто в подтверждении моих слов, рябь вокруг подруги наконец прекратилась, являя нашим взглядом всё ту же Алиану, но уже с блестящими чёрными провалами глаз и длинными, почти до колен, кудрями, которые, вопреки моим ожиданиям, оказались не золотистыми, а по-прежнему красными, но уже с явными нотками рыжины и золотистыми переливами.
- Любовь... - изумлённо выдохнула я и посмотрела на новоявленную богиню любви, немо открывая и закрывая рот. Быть такого не может! Чтобы моя подруга и богиня были одним и тем же лицом... Та, с которой я даже и не мечтала хоть когда-нибудь встретиться, всегда была так рядом!
Лиан пребывал в не меньшем шоке от всего происходящего, также немо взирая на божественную дочь, богиню любви и новоявленную блондинку, уже третью в нашей скромной компании.
Честно, я не хотела, но смешок вырвался сам собой, а потом, уже не сдерживаясь, я захохотала в голос, прикрывая рот ладошкой. О, боги, хоть кто-нибудь в моём окружении был когда-нибудь полностью самим собой? Подруга оказалась богиней, друг — вампирским князем, семья — приёмной, а жених — братом тёмной королевы... Да даже я сама была изначально не самой собой. Ведь кто мог знать, что я, как и моя мама, окажусь феей, а также дочерью бывшего придворного ведьмака Его Темнейшества?
Все, и боги, и друзья, среди которых была та, которая относилась и к той и к другой категории, посмотрели меня с укоризной. А я всё продолжала истерически смеяться, пригнувшись к земле и скрыв покрасневшее лицо за копной длинных золотистых волос.
- Успокоилась? - Свет выразительно вскинул брови и окинул меня странным взглядом. Я пожала плечами и, вытерев подступившие к глазам слёзки, глубоко вздохнула и кое-как успокоилась. - Тогда можем продолжить, - заметил главный светлый бог.
- Рада с вами познакомиться, - пробормотала я. - Хотя, пожалуй, с некоторыми из вас я встречаюсь уже не впервые, - тихо хмыкнула себе под нос.
Помнится, с Тёмными встреча состоялась при моём предыдущем посещении храма. Правда, тогда я их не видела, но, считай, встреча всё же состоялась. А вот Света я видела тогда, во тьме, ведь именно он вернул меня к жизни. Хотя, кажется, даже его божественная помощь не заставила меня вновь захотеть жить... Зато шанс всё исправить, вернуть на круги своя очень даже заставил. Но что-то я отвлеклась.
Тьма стрельнула в меня лукавым взглядом чёрных бездонных глаз и легонько махнула изящной ручкой, посылая волну чистой тьмы. Та, игриво колыхая в пространстве, подлетела ко мне и ласково коснулась тела, вырисовывая вдоль всего левого предплечья витые чёрные узоры, сильно походившие на те, что на спине. Витые линии тот час впитались в кожу и исчезли, а по моему позвоночнику, а впоследствии и всему телу, будто прошёлся чуть покалывающий электрический разряд.
- Это подарок, - загадочна улыбнулась богиня. - Метка жрицы тьмы, она тебе пригодится, - подмигнула эта удивительная женщина и, более ничего не объясняя, повернулась к собственной дочери и моей лучшей подруге. - И как тебе жилось в людском мире, Али? - поинтересовалась она чуть ехидно.
- Замечательно. - Подруга ответила Тьме сияющей улыбкой и искрящимися счастьем чёрными глазами. - И... Я подумываю тут и остаться.
Богиня цокнула языком и неодобрительно покачала головой, хотя от меня не укрылось довольство в её глазах. Значит ли это, что она довольна выбором дочери? Но почему? Хотя... Тьма ведь на то и тьма, чтобы быть полной загадок и таящихся в ней тайн, которые никому так и не удастся понять.
Свет же воспринял заявление дочери на удивление равнодушно. Просто улыбнулся ей и кивнул, принимая её слова, но неодобрения, ровно как и полного принятия её выбора он не показал. А я же в тот момент поняла, что не только тьма может таить в себе множество секретов.