– Если у тебя есть время с ними возиться, то почему нет?
– Но ты сам сказал, что они ядовиты, – протянула я, чувствуя будто меня водят за нос.
Бросив в мою сторону короткий взгляд из-под упавших на лоб светлых прядей, эльф заговорил:
– Не в привычном смысле этого слова. На самом деле растения в этом саду кладезь полезных веществ – тот же гибискус, выращенных за переделами нашего сада, будет в разы менее эффективен в составе любого зелья. Сила, что заставляет растения оживать на этой земле, так же очень усиливает их свойства. При укусе оживший цветок впрыскивает в тело жертвы ударную дозу своего сока, а такая концентрация любых, даже самых полезных веществ, становится ядовита.
Внимательно выслушав мага, я на миг забыла, что передо мной эльф. Вспомнив знания со своей родины, не удержалась и восторженно выпалила:
– Что-то вроде отравления витаминами… – Стоило это сказать, как до меня дошло, что Деон не понял последнего слова. Однако он не стал уточнять, что я имела в виду, а просто сообщил:
– Раствор из вулканической соли замедлил процесс всасывания. Наложенная мазь заблокирует, а потом выведет излишки вредных для твоего организма компонентов. Рана небольшая, так что наблюдения и дополнительных мер не потребуется.
Рассказав мне это, маг поднялся на ноги и прожёг меня нечитаемым взглядом золотых глаз.
– Так ты лекарь? – спросила, сама не понимая зачем. Может мне хотелось убедиться, что у меня под боком не живёт очередной сумасшедший учёный эльфийской наружности. А может мне немного понравилось вести беседу с этим эльфом. Он не скупился на объяснения, по крайней мере когда не включал засранца. Например, как сейчас.
Не став сразу отвечать, Деон вернулся к своей мантии, снова в неё облачился, набрасывая капюшон чуть ли не по самый нос, и холодно произнёс:
– Глупо сравнивать эльфа с людьми. Мы не делимся на магистров разных областей магии – среди эльфов только мэтры, которым под силу обуздать любую из магических наук в равной степени. Если нужно я могу быть целителем, но большую часть своего времени я – страж этого замка, который изучает саму суть магии ради короны.
Эти слова ударили меня как обухом по голове. Всё это время стараясь не вертеть головой, чтобы не бередить ещё не зажившие душевные раны, я с новой силой ощутила, где и с кем нахожусь.
Брезгливость, злость и презрение начали подниматься во мне, и чтобы хоть немного их обуздать я процедила:
– Эксперименты. Мерзость.
Вот теперь эльф казался удивлённым. Он явно не ожидал от меня подобной реакции и тем более такой честности. Обычно принято держать настолько откровенное мнение при себе, но это было выше моих сил. Пусть мне неизвестно, что он тут делает, но от этой братии чего-то хорошего я больше не ожидала.
На удивление Деон не стал вышвыривать меня вон, отнимая работу за мою дерзость. Он немного понаблюдал за тем, как я натягиваю на себя сапог и снисходительно сказал:
– Без экспериментов невозможен прорыв как в магии, так и в обычной жизни. Всё зависит от подхода к ним.
– Ага, – совсем невежливо прерываю эльфа, чтобы злобно усмехнуться, – и от моральных принципов исследователя.
Что-то прочитав на моём лице, эльф не стал больше развивать тему. Он только слегка пожал плечами и сказал:
– Нет смысла спорить с непросвещённым. – После чего вернулся к насущному: – Всё, Астрид, можешь идти. Гильдию о твоём найме я извещу, временный пропуск сделаю к твоему следующему приходу, ну а первую часть оплаты получишь после двух недель испытательного срока. – И вместо того, чтобы остановиться на этом, Деон будто нарочно пытаясь меня ещё больше спровоцировать, колко закончил: – Вдруг тебе просто повезло.
Сцепить зубы я не успела. Так что, когда закидывала сумку на плечо, с моих губ сорвалось, пусть очень тихое, но вполне себе чёткое:
– Ненавижу эльфов.
Молва об остром слухе наивысшей расы не соврала. Нет, маг не поджарил меня на месте, он лишь недовольно на меня посмотрел, а затем, будто отбросив осточертевшую ему вежливость, припечатал:
– Забавно, а я терпеть не могу людей. Хорошо, что нам необязательно пересекаться чаще, чем раз в месяц.
– Хоть какие-то бонусы, – не осталась я в долгу и под взглядом прищуренных глаз покинула удушающую комнату. Пусть она была не такой жуткой, как в тех катакомбах, но и здесь витал тот же самый одновременно сладкий и горький запах.
Умом я понимала, что глупо собачиться с этим конкретным эльфом. Лично он мне ничего не сделал. Пока что. Да, Деон в силу своего происхождения заносчив, смотрит на меня с высока, но так ведут себя почти все, кому с пеленок твердят об их высоком положении. Но даже так у меня нет причин ругаться с дворцовым магом. Тем более нет никаких доказательств, что его изучения магии касаются разумных существ.