- Тебе нужно надевать перед сном шапку, - сказала Джули.
- Я спрячу голову в мешке.
- Но ведь сейчас она у тебя не в мешке.
- Но если я спрячу ее сейчас, то не смогу смотреть на тебя. - Он едва мог поверить, что сказал это. Тем не менее, был этому рад. В нависшей тишине он слышал стук собственного сердца. В животе все сжалось.
Джули придвинула свой спальный мешок ближе.
- Как тебе такой вариант? - Прошептала она.
Он почувствовал, как в горле образовался ком и кивнул.
- Отлично, - выдавил он. Лицо Джули тускло мерцало в свете костра. Ее глаза блестели. Сквозь холодный воздух он ощущал тепло ее дыхания. - Знаешь, что? - Прошептал он. Сердце колотилось так, словно готово было в любой момент выскочить из груди.
- Что? - Спросила она.
- Я... - он запнулся. Слова просто не шли.
- Что?
- Я никогда еще не встречал такую девушку, как ты.
- Что ты имеешь в виду?
- Не знаю. Я не очень... Ты мне очень нравишься, Джули.
- Ты мне тоже очень нравишься.
- Правда? - Он почувствовал, как по всему телу пробежала волна тепла.
- Да, нравишься. Я... черт...
- Что? - Спросил он.
Ее нижняя губа дрогнула. Она зажала ее между зубами, затем выпустила и глубоко вдохнула.
- Я думаю, - прошептала она, - что, возможно, люблю тебя.
Эти слова буквально ошеломили Ника. Он почувствовал головокружение и нехватку воздуха. Ему хотелось одновременно плакать и кричать от радости.
- Боже, - сказал он.
- По имени Джули.
- Боже, Джули. Ты серьезно...
- Серьезно.
- О, Джули, - прошептал он. - Джули, я люблю тебя. - Он нежно прижался ртом к ее приоткрытым губам.
Скотт смотрел на косые темные стены палатки, и слушал звуки дыхания Бенни. Он не думал, что мальчик уже спит. В ожидании, он поглаживал спину и переднюю часть свитера. И представлял себе Карен в одних лишь тренировочных штанах.
- Папа? - Спросил Бенни.
- Что?
- Как ты думаешь, это правда? - Голос мальчика звучал немного нервно. - Про того парня с рукой.
- Нет, конечно, нет.
- А он сказал, что это правда.
- Нет. Мертвецы не могут вставать и бродить вокруг.
- Ты слышал когда-нибудь о зомби?
- Вроде да, - сказал Скотт, улыбаясь в темноте.
- Это мертвецы, возвращающиеся к жизни при помощи вуду. Они действительно существуют. Слышал когда-нибудь про Гаити? Я читал об этом.
- Читал бы ты лучше вместо всего этого хлама "Братьев Харди"[13].
- А ты думаешь зомби существуют?
- Искренне в этом сомневаюсь.
- А что насчет ведьм, вампиров, оборотней и призраков?
Он просунул руки в мягкую трикотажную рубашку.
- Бенни, сейчас уже ужасно поздно. Почему бы нам не отложить этот разговор до завтрашнего утра?
- Ну, как хочешь, - сказал он. В его голосе проскользнула нотка разочарования.
Скотт вздохнул:
- Я считаю, что все это плоды человеческой фантазии. Способ напугать друг друга, типа истории Карен о Дорин и Одри, или Флеша о том парне с рукой. Просто страшилки.
- А я вот даже не знаю, - сказал Бенни.
- Ну, это только мое мнение. В отличие от тебя, я не перечитывал сотни книг на эту тему. Но мне уже тридцать восемь, я многое повидал, и смело могу судить о жизни. Существуют монстры или нет, это их личное дело. До сих пор им еще ни разу не удалось нарушить мой сон.
- Ты наверное хочешь, чтобы я поскорее заснул?
- Завтра нам предстоит очень долгий путь.
- Но мне не очень хочется спать.
Чудесно.
- Попробуй подумать о чем-нибудь хорошем, - сказал Скотт.
- Ладно. Попробую. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Бенни. - Он услышал, как мальчик зевнул и перевернулся. Повернувшись на бок, он поднес свитер Карен поближе к лицу. И подумал, не холодно ли ей без него. Нет, спальный мешок должен хранить тепло. А вскоре и он окажется там вместе с ней. Если Бенни наконец-то уснет.
Карен думала, придет ли он этой ночью. Возможно нет. Он может волноваться по поводу погоды. Ведь если, когда он будет здесь, внезапно пойдет дождь, их обязательно застанет Джули. И это окажется для них всех настоящим провалом.
Но целуя ее и желая спокойной ночи, он прошептал: "Увидимся позже". Значит, он все-таки собирался прийти. Хотя, потом вполне мог и передумать.
Тем не менее, было еще рано. Он не мог оставить свою палатку, пока Бенни не заснет. К тому же, нужно было взять в счет еще и Ника с Джули. Для того, чтобы заснули и они, тоже должно потребоваться время.
Возможно, ждать придется очень долго.
Одно из ее плеч замерзло. Она скользнула поглубже в спальный мешок, слыша шуршание ткани того о кожу. Она скрестила лодыжки, сложила руки на животе, уставилась в темноту, и улыбнулась. Скотт прятно удивится, когда обнаружит, что она уже голая.