- Отпусти её и проваливай. - выделяя каждое слово, с нажимом повторил бегемот, и жёлтый огонь его глаз стал угрожающе ярче.
- Неужели она действительно настолько дорога тебе, вампир? - не унимался инквиз. - Теперь ведь и ты попадёшь под раздачу. Хотя, конечно, крошка очень аппетитная, согласен. - мерзавец показательно втянул запах моих волос и провел по виску отвратительно длинным влажным языком.
Ощущение мерзости от такого прикосновения напрочь затмило чувство самосохранения, и я дёрнулась в сторону от инквиза. Нож Охотника полоснул меня по правой щеке. Горячая, пронзающая боль заставила сначала оглохнуть, а затем онеметь всем существом. Картинка перед глазами перестала быть цветной. Но перед тем как она погасла окончательно, я увидела черную бездну в глазах Виртода, пришедшую на смену желтому огню, и беззвучную агонию инквиза, тело которого разлеталось на сотни тысяч осколков.
~
- Жива? - густой запах серы привёл меня в чувство быстрее, чем вопрос, прозвучавший над самым ухом.
- Лю. - моё подсознание быстро сложило два и два. - Лю?! - я проснулась окончательно и подскочила на кровати.
- Доброе утро, кисуля. - верховный негр в костюме-тройке синего цвета вальяжно расположился в кресле около компьютерного стола, бодро улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.
- Утро. - я недовольно бухнулась обратно на подушки. Но тут же, спохватившись, вспомнила о произошедшем, и принялась спешно ощупывать своё лицо на предмет раны от ножа. Так. Крови нет. Утро. Дом. Я вернулась из астрала. Это хорошо.
- Только не говори, что "а вот видеть Лю в моей спальне - это не хорошо" - наглый демон передразнил финал ведьминых размышлений.
- А ну, брысь из моей головы. - возмутилась я несанкционированному чтению мыслей. - Что ты здесь делаешь?
- Соскучился.
- Ой...
- Не веришь? - Лю театрально сложил бровки домиком. - Ладно. Иди тогда лучше Виртода впусти. Он уже битый час стоит под дверью твоей квартиры.
Ещё бы. В принципе любая нечисть не может переступить порог чьего-либо дома без прямого приглашения. Лю - исключение. Ему всё ни по чём. Он Верховный. Но в случае с Виртодом, после его поступка преодолеть защиту моего людского схрона демон теперь мог только после моего личного приглашения.
Поэтому я лениво откинула одеяло, осторожно, на ватных ногах встала с кровати и медленно поплелась в прихожую. Каждый шаг давался с трудом. Тело не слушалось. Его как будто танком утюжили всю ночь. Голова гудела. Но несмотря на это, события произошедшие в астрале постепенно укладывались в ней в аккутарную стопочку, крепко оседая в памяти. Визит к ликанам, Андрей, проигрыш Владлены, Кира, нападение инквиза, Виртод... Нет. Кавардак всё-таки присутствовал. Оставалась надежда, что мои утренние гости помогут разобраться хоть в чем-то.
- Привет. - я открыла дверь квартиры и встретила полукровку тёплым взглядом. Всё же сегодня ночью он спас меня.
- Привет. - холодно поздоровался бегемот, одной только этой сухой интонацией вызывая во мне ураган возмущения. Я с ним в кои-то веки по-доброму, а он решил это проигнорировать?!
- Хорошо выглядишь. - безразличная гримаса недолго продержалась на лице бегемота, уступая место многозначительной лукавой улыбке. И я вдруг осознала почему. В доме ведьмы собрались два демона, одетые в элегантные деловые костюмы, а её тело едва прикрыто пижамкой ввиде платья-маечки. Весьма пикантный вид получался у такой компании. Но если по совести - их сюда никто не звал так рано утром. Так что отбросив подступившее смущение, я буркнула Виртоду "проходи" и быстро ушла на кухню, раздражённо топая босыми пятками.
- Герцог здесь? - обоняния бегемота коснулся запах серы.
- Здесь. - Лю звонким хлопком переместился из спальни и уселся на столешницу гарнитура рядом со мной, где я привычно для себя, расположилась по-кошачьи нога на ногу, чтобы выпить чашку кофе и покурить вог. Верховный остановил взгляд на моём лице, а потом ловко ухватил одной рукой за подбородок, чтобы по-удобнее разглядеть. "Ещё один. - устало звякнуло в голове. - Да что им всем надо-то от меня?" Я ощутимо шлепнула обнаглевшего негра по руке, определенно рискуя, но он этого, на деле, даже не заметил.
- Ты его прихлопнул, надеюсь? - Лю обратился к Виртоду, продолжая взглядом исследовать кожу моего лица.
- Разумеется. И отнял артефакт. Вот. Возьмите, Герцог. - лезвие ножа Охотника сверкнуло в руках полукровки. При виде клинка я мысленно поёжилась и нервно выпустила струйку сигаретного дыма в потолок. А ещё пришло осознание, что тут явно что-то не клеилось. Откуда Лю узнал о подробностях моих веселых приключений в астрале?