Я поднажал еще сильнее, хотя до этого думал, будто и так несусь во всю прыть. Сперва они смотрят перед ущельем, потом поворачиваются и осматривают пространство внутри… Не успеваю! Ни пробежать за спинами, ни спрятаться, ни повернуть обратно!
Выручил питомец. Хвостатый вскочил на валун, сунул в рот пальцы и длинно, пронзительно засвистел. После чего кинулся к начавшим разворачиваться в его сторону стражам. Через мгновение зверь резко сместился влево, оказавшись почти у стены ущелья.
Когда счет идет на доли секунды, а ценой ошибки является собственная жизнь, все чувства удивительным образом обостряются. Я еще не понял, что именно затеял енот, но уже принял вправо. Так, чтобы оказаться подальше от одного голема, и в то же время, почти за спиной другого.
Спиной! Вот оно!
Дальнейшие события показали, что гнолльские стражи опасны не только своими размерами. Едва лишь каменномордые увидели питомца, как галька рядом с ними взмыла вверх, образовав два больших вертикальных диска. Спустя мгновение из их центра со свистом вырвались сотни камней. Енот даже понять ничего не успел, как оказался разорван на части. Не помогли ни скорость, ни ловкость... Оставшиеся от дисков края так и остались висеть в воздухе двумя широкими каменными кольцами. Видимо, запасные снаряды на случай, если понадобится прибить еще одного вторженца.
Големы еще немного потоптались на месте. Покрутились, осматривая все вокруг. Но не заметив ничего подозрительного, бросили гальку и вернулись к прерванному маршруту.
Где же был я? А все просто. Это время я отважно прятался за ногой одного гиганта от взгляда второго. Ширины как раз хватило, чтобы скрыть гоблина средней комплекции. А скорость движений големов позволила быстро менять позицию, когда одна конечность начинала подниматься. Все же помимо огромных плюсов в таких габаритах есть и минусы. Пусть и крошечные, по сравнению со всем остальным.
Дождавшись, когда стражи начнут расходится, бросился к заветному валуну. И даже знакомое перетоптывание каменных ног не вызвало ничего, кроме кривой усмешки. Шорт вам! Вы сперва поворачиваетесь спиной к ущелью, а потом уже заглядываете в него! За это время я сто раз успею добраться до укрытия.
Хохотнув, нырнул за камень и вжался спиной в холодную твердую поверхность. Успеть, успел, но нельзя забывать о прекрасном угле зрения стражей. Одно дело не разглядеть под камнем енота, и другое, - гоблина раза этак в три крупнее.
Прислушался. Фух! Отлично. Топают дальше. Все в порядке, теперь можно немного расслабиться.
Уняв сердцебиение, прикрыл глаза. Сейчас чуть успокоюсь и пойду дальше.
Ущелье длинное, до поворота, который скроет от глаз големов, далеко. Правда, и камней, подходящих на роль укрытий, хватает. Ну что ж… Побегаем.
Я покосился на груду гальки на месте питомца. Спасибо, тебе, дружище. Надеюсь, твоя смерть была легкой. Может ты и бессмертный, но точно не бесчувственный.
Вот интересно, гноллы от природы такие подозрительные, или кто-то научил этих прямоходящих собак излишней осторожности? Ну кто, кто в ясном уме станет преграждать ущелье бревнами, оставив лишь узенький проход? То самое ущелье, которое сторожат могучие каменные великаны? Да еще и выставит охрану аж из четырех часовых?
Трех крепких воинов-охотников 12-го уровня в коричневых кожаных доспехах: кираса, наручи, юбка до колен и круглый шлем с большими висящими ушами по бокам и высоким султаном из длинных волос, завитых в косу. В лапах по копью с длинным металлическим наконечником. На бедрах ножны, из которых выглядывают прямые рукояти мечей с короткой волнистой гардой. И четвертого. Самого опасного и могучего из присутствующих. Разрушителя Десятого Уровня. Именно так, - все слова с большой буквы. И шорт, что уровнем ниже! Главное, этот гнолл, наверное, являлся младшим братом тех каменюк, что охраняли ущелье.
Он возвышался над остальной троицей, как матерый волк над новорожденными волчатами. В полтора раза выше и шире соплеменников. Без доспеха. В одной юбке из кожаных ремней. Будто презирал любую опасность. Бугрящееся мускулами тело поражало невероятной мощью. А громадный каменный молот на непропорционально короткой рукояти, то и дело порхающий в лапах стража, еще больше усиливал это впечатление. Из ладони в ладонь и обратно. Туда-сюда. Словно не кусок камня с меня размером, а что-то невесомое, как комок паутины на палочке.