Осмотревшись еще раз, задумался. Что дальше? Звездная ночь скрадывает детали, но все же не стоит и думать, чтобы просто пробраться мимо охранников. Наверняка заметят. Слишком внимательно буравят взглядами пространство перед собой. Будто знают, что противник только и ждет, чтобы проскочить в проход за ними.
Шорт!
Если с големами имелись хоть какие-то идеи, то, как быть с этими сосредоточенными товарищами, абсолютно непонятно. Хорошо, конечно, что они так рьяно относятся к своим обязанностям, но мне-то что делать? Енот возродится часов через двадцать. Ждать все это время за камнем, а потом отвлечь гноллов, в очередной раз пожертвовав питомцем, и пройти дальше?
Можно, но… Все нутро противилось этой идее. Да, рационально и практически безопасно, и все же нужен иной способ. Во-первых, так с друзьями не поступают. Один раз еще ничего, но если постоянно использовать зверя как инструмент. Жертвовать, будто неодушевленным предметом… В конце концов я его потеряю. Это точно. С големами ведь была вероятность уцелеть, просто не повезло. А здесь еноту точно ничего не светит, - либо гноллы догонят, либо опять угодит под удар каменных стражей, удирая от погони.
Вторая причина была более основательной и заключалась в том, что у меня не было этих часов. Почему? Потому что прошли почти сутки с момента похищения детеныша. И пусть мне никто не называл точные сроки, - уверен, затягивать гноллы не станут. У ребенка в их плане конкретное предназначение. Не зря ведь столько усилий потратили на захват. И выживет ли он после исполнения собачьего плана, - большой вопрос.
Нападение на буренку, отвлекшее псов. Заранее замаскированный похититель точно на пути детей. Все это говорит о долгой, кропотливой подготовке. Значит, остальное уже готово. Чем бы это «остальное» у гноллов ни являлось. Иначе повременили бы с похищением. Глупо ведь, - сделать сложное, а потом бегать и собирать какие-то ингредиенты или готовить площадку под церемонию. По крайней мере, я бы так делать точно не стал. Сначала запасся бы всем необходимым и лишь потом крал детеныша. Чтобы приступить к делу сразу же, как только его доставят. Правда, все это верно в случае, если шорт прав, и обряд с человечком действительно входит в планы двуногих собак. Может, они всего-навсего решили таким нетривиальным образом наладить отношения с людьми? Я хмыкнул. Ага, кража детенышей, как самый распространенный способ завязать диалог. Сперва сам до этого додумался, потом гноллы воплотили... Ерунда! Таким зверюгам стоило лишь появиться рядом с поселением и не предпринимать агрессивных действий, как люди бы сами захотели пообщаться. Наверное. Все же я слишком мало знаю о голльских и людских повадках. В любом случае, если хочу выкрасть ребенка для собственных нужд, затягивать не стоит. А тайны големов можно оставить на потом. Никто мне их просто так не расскажет. Либо брать силой. А для этого нужны опыт, уровни и союзники, на роль которых отлично подходят родители детеныша. Либо самому становиться союзником собак и просить знания в подарок. Оба варианта из числа слабо реализуемых, но выбирать не приходится. Тем более, для первого я даже знаю, с чего начать. По второму же нет ни одной стоящей идеи. Поэтому, поразмыслив еще пару минут, выбросил его из головы. Увы, ни мне, ни шорту ничего не известно про гноллов, значит, подружиться не удастся. Отсюда вывод, - собаки это будущие враги. Пусть даже сейчас об этом и не догадываются.
Кое-как определившись со своей ролью в картине мироздания, вернулся к мыслям о том, как выманить охранников из прохода и успеть войти в него прежде, чем они вернутся обратно. Если просто пошуршу в стороне, как поступят? Бросятся смотреть, что там издает такие любопытные звуки в пустом ущелье? Сомневаюсь. Эти создания не выглядят глупыми. Наоборот, больше всего поведением они напоминают «черных», охранявших по ночам стойбище. Целиком сосредоточены на задаче и не отвлекаются. А если шуметь долго? Хм… Скорее всего, позовут подмогу, и только после ее прибытия устроят внимательный осмотр территории. И не важно, найдут они одного наивного гоблина или нет, - в любом случае, проход без охраны не останется.
Я бы еще долго выдумывал разные планы, но тут жизнь внезапно преподнесла нежданный подарок.