Взрыкнув, живой мертвец шустро заковылял вперед, вытянув перед собой руки. А я, отбросив все мысли, кинулся к нему навстречу, стараясь разогнаться как можно сильнее. Бежать в другую сторону нельзя. Неизвестно, что там в темноте. Убегая от одной твари, вполне могу угодить в лапы другой. Единственный разумный выход, - сражаться.
Спустя мгновение, я врезался в вурдалака.
Перед самым столкновением, повернулся чуть боком и вильнул в сторону. Так, чтобы вся сила удара пришлась на левую ногу противника. Это вовремя вспомнил, какими непрочными становятся суставы у приготовленных на углях животных. Возможно, и у ходячих мертвецов с этим не все в порядке?..
Хрясь! Вурдалак взвыл и рухнул на спину, нелепо взмахнув руками. Его нога влетела из бедренного сустава и теперь валялась где-то в стороне. Я же кубарем покатился по проходу, шипя от боли. При столкновении правое плечо будто окатило огнем. Кривясь и морщась, поднялся и, придерживая пострадавшую руку, двинулся к копошащемуся противнику. Нужно добить, пока есть возможность. По пути отметил одну деталь, заставившую вздыбиться волосы на загривке.
Оторванная нога шевелилась.
Мало того, она пыталась ползти в сторону хозяина. Не мешкая, пинками загнал шуструю конечность за угол и поспешил обратно к мертвецу. Наконец смог нормально его рассмотреть. Правда, удовольствия это не доставило.
Костяк гуманоида с кусками гнилого мяса и жил.
Толстые длинные когти, немного закругляющиеся на конце. Настоящее оружие, не чета моим плоским «землекопкам». Череп практически голый. Лишь на затылке небольшой кусок кожи правильной круглой формы, на котором видны непонятные отметины. Черные точки и полосы. Друг над другом, всего пять штук. Три точки и две черты. Жаль, неизвестно, что они значат.
В глазницах мертвеца тускло светят зеленым камни овальной формы. С виду обычные булыжники. Обработаны очень грубо. Края неровные, отчетливо видны многочисленные сколы, трещины. Форму овала камням придали больше силой, чем мастерством. Да, что там! Они даже по размеру друг от друга отличаются!
А вот с челюстями все более чем в порядке. Любой зверь позавидует. Мощные. Сильно выдаются вперед, а зубищи... Хотя, нет. Для хищников пасть все же великовата. Сплошные длинные острые клыки. Из-за чего рот толком не закрывается. Для животных не подходит, а для «мертвеца-кровопийцы» самое то.
Я сглотнул, почувствовав легкую тошноту. Так вот зевну, и все, отбегался. Вырваться из нее практически невозможно, - сработает как капкан. Да и времени пытаться особо не будет. После укуса вурдалак разорвет когтями быстрее, чем пискну.
В свою очередь, мертвец от моего вида тоже не остался безучастным. Замахал руками, заскреб ногой, пытаясь подняться, и даже пару раз щелкнул пастью, предлагая подойти поближе.
Ага, размечтался.
И все же, что делать дальше? Сам по себе вурдалак не отстанет, и даже без нижней конечности остается смертельной угрозой. Вон, какой шустрый!
Ударом копыта я сбил нежить обратно на землю. Почти поднялся. А не будь меня рядом, точно бы сумел. Интересно, на что он рассчитывал в случае успеха? Скакать за мной на одной ноге? Не смешно. Эх, мне бы палку или топор...
Пришедшая в голову мысль вызвала широкую улыбку. Сейчас, дружище. Придумал! Только никуда не уходи.
Весело насвистывая, сбегал за своим оружием.
А что, нормально. Длинны как раз достаточно, чтобы оставаться вне досягаемости когтей. Я размахнулся и с хеканьем ударил ногой по вурдалаку. Его же собственной ногой.
С каждым ударом моя улыбка становилась все шире. Наконец, не выдержал и стал хохотать как сумасшедший от всей этой ситуации.
Через некоторое время с мертвецом было покончено.
Камни больше не светили. Тело смирно лежало грудой поломанных костей. А я обессиленно сидел возле стены и тупо смотрел на измочаленную от ударов ногу.
Приступ веселья прошел так же быстро, как и начался. Осталась тяжелая монотонная работа. Последние удары наносил через силу, шатаясь от слабости. Бил и бил. Ровно до тех пор, пока зеленые глаза ни потухли, а перед носом ни появилось: