Как бы то ни было, в конце концов устроился вполне комфортно. Листья почти полностью скрыли землю под кленом. Значит, и меня с такого ракурса заметить весьма непросто. Рядом с головой где оторвал, а где просто отогнул несколько веточек. Создав в густой кроне небольшие оконца для наблюдения в разные стороны. Здесь излишняя скрытность станет помехой. Все же нужно не просидеть ночь, а добыть новую информацию. Но и чересчур жертвовать маскировкой не стал. Осторожность превыше всего.
Небольшой щиток площадью с две ладони удобно расположился в развилке передо мной. И дополнительная защита от взглядов снизу, и быстро смогу схватить, если вдруг что.
Спина надежно прикрыта стволом самого клена. Раз не посмотреть, что творится сзади, то и оттуда пусть меня не видят. У ствола же закрепил фальшион. Надеюсь, сегодня он не понадобится.
Наконец, все приготовления остались позади. Теперь требовалось лишь ждать и бороться со сном.
Солнце давно село.
Щебет птах сменился монотонным шелестом листвы и скрипом покачивающихся на ветру стволов. Похолодало. Как назло, небо затянуло облаками, и теперь я видел только сгустки черноты на месте соседних деревьев. Хорошо хоть лежащий внизу старый великан оставался различимым. Как и места ударов на нем. Иначе, вся затея с наблюдением пошла бы прахом.
Впрочем, я и так склонялся к мысли о неудаче. Прошло уже пять часов, скоро рассвет, а внизу так ничего и не изменилось. Чем дольше сижу, тем больше хочется спать. Скучно. Ни травинка не шелохнется, ни…
Тук!
Что-то твердое больно ударило меня в лоб и отскочило. От неожиданности, я чуть не упал, чудом удержав равновесие, вжавшись в ветку.
- Тук! Тук! Тук! - Застучали по клену мелкие предметы.
В темноте не различить. Но больше всего они походили на камешки. Причем летели не просто так, а точно в меня. Густая листва пока их отклоняла. Некоторые ударялись и отскакивали от веток. Но с каждым мгновением живая преграда на пути снарядов становилась все реже, и все больше камешков ударялось поблизости от моего тела. Невероятно, но меня обнаружили! Несмотря на все приготовления!..
Кое-как собрался с мыслями и приподнял щиток, защищая голову. Сразу стало легче. Ровно до тех пор, пока не попали по пальцам. Проклятье! Ну что стоило приделать к нему какие-нибудь держалки!?
Я скособочился, и постарался зафиксировать щиток головой. Куда там. Удары были слишком сильными. Без поддержки моя защита так и норовила слететь вниз. Пришлось снова браться за край. Правда, в этот раз я держал руки максимально низко, у самой ветки, поэтому попасть по ним было непросто. В мою пользу было и то, что камни пока летели лишь с одной стороны.
На миг выглянув из-за щитка, я тут же спрятался обратно и выругался.
Света больше не стало, но соседнее дерево сверху донизу было облеплено мелкими мерцающими желтыми огоньками. И питаться мне одной тухлятиной, если эти огоньки не чьи-то глаза.
Оставалось лишь удивляться, как я прозевал появление стольких созданий. Впрочем, главное сейчас, понять, что делать дальше!
На ум ничего путного не приходило.
Сбежать? Можно попробовать, но смогу ли уйти от такого количества противников? Неизвестно.
Так ничего и не придумав, я остался на месте, прикидывая разные варианты и отказываясь от них. Вдруг интенсивность ударов стала спадать.
Подозревая худшее, я дёрнулся было на разведку, как вдруг сильнейший удар вырвал щиток из рук. У меня осталась всего пара размочаленных веточек. Основная же часть конструкции разлетелась и свалилась на землю, оставив меня полностью беззащитным. Не мешкая, я схватил фальшион и, обхватив ствол дерева, съехал вниз. Если до этого еще были какие-то сомнения, то сейчас их не осталось.
Бежать, что есть сил, спасая собственную жизнь! Достанься подобный удар мне, а не щитку, - одним гоблином стало бы меньше.
Едва почувствовав твердое под ногами, я бросился за клен. Бом-м-м! Брызнула кора от попадания. Поздно! Я в безоп…
Осекшись, я оторопело уставился на большой темный шар, неторопливо летящий по воздуху. Резкий запах свежей смолы подсказал, что передо мной тот самый «мазальщик». Шар вильнул и изменил траекторию. Теперь он двигался прямо ко мне.