Смолень, 3 ур.
Наблюдательность подсказала, как зовут нового противника. В то, что шар хочет просто поздороваться не верилось. Перебрав в голове все, что знал про смолу, я выставил перед собой фальшион и постарался выровнять дыхание. Бом-м-м! Звук удара напомнил, что не стоит пытаться выйти из-за ствола. Да как тут успокоишься?! Обложили, твари!
Я стиснул зубы, запрещая себе паниковать. Если выберусь, пять раз буду думать, прежде чем идти на поводу у собственного любопытства!
До смольня оставалось всего ничего, когда я начал действовать. Два шага вперед, и глубокий выпад фальшем в центр шара. Клинок параллельно земле, так, чтобы возник горизонтальный разрез. Отскочил к стволу. Уши ловят очередной «бом-м», но будто издалека. Сознание полностью поглощено прущим ко мне противником, а вернее фальшем, торчащим из него наполовину. В месте удара заметны густые темные капли. Нечего и думать, чтобы вытащить оружие, - сил просто не хватит. Да это в план и не входило.
С таким врагом нельзя оставаться на месте. Нужно постоянно маневрировать. Ставить преграды между ним и собой. Чтобы сам себя протыкал. Терял смолу и становился меньше.
Я ведь сегодня даже на вкус пробовал остатки первого. Правда, тогда не знал, что это такое налипло на старом дереве. Никакой оболочки, одна лишь смола, невесть с чего решившая полетать и обозваться «смольнем». Размажь по местности, и противник исчезнет. Главное, не дать себя облепить до этого момента. А то сперва лишит возможности двигаться, а затем и дышать...
Подобравшись, я подпрыгнул и обхватил всеми конечностями ствол. Чувствуя, как соскальзываю, отчаянно заскреб копытами, и в тот же миг ноги ощутили опору.
Фальш медленно стал прогибаться под копытами, но мне хватило и этой небольшой поддержки, чтобы вскарабкаться на самую низкую ветку.
Бом-м-м!
А вот сейчас я все расслышал отчетливо. Ствол вздрогнул, обсыпав трухой сверху. Удар, что, стал еще сильнее?
Неважно. Нужно вскорабкаться как можно выше. Смолень только слегка задел клен и сейчас медленно поднимается вверх. Позади него на коре остаются длинные полосы, блестящие от проглянувшей сквозь тучи Луны.
Я подпрыгнул, схватил следующую ветку и забросил себя на нее. Быстрее! Еще одна ветка!
Бом-м-м! Я выругался и протер глаза от попавшего сора. Удары действительно стали сильнее.
Ладно, еще две ветки, а там, будь что будет. Дальше лезть точно нельзя, - собьют и ствол не защитит. Вон какие куски древесины отлетают, с кулак размером!
Забравшись, куда планировал. Лег на ветку, ногами к стволу, и замер, наблюдая за смольнем. Тот существенно уменьшился в размерах, но все еще мог скрыть меня с головой. От былого шара не осталось и следов. Теперь противник больше всего напоминал толстую гусеницу, прущую вперед, несмотря на препятствия. Что-то он просто поглощал, вбирал в себя и тащил дальше. Ветки, листья, щепки в местах ударов… Но когда на пути возникала серьезная преграда в виде особо толстой ветви, гусеница упиралась в нее и буквально разрывала себя на две части. Большая продолжала путь вверх, меньшая – тяжело падала вниз, щедро усеивая смолой дерево и землю рядом.
После такого разделения, смолень на секунду замирал, словно в растерянности. Но практически сразу снова начинал движение. Ко мне. Что характерно, летел он исключительно по прямой, не делая попыток уклониться или обойти препятствия.
Эх, был бы он один… Но все спутал неведомый метатель.
Следующий звук от удара совпал с треском ломающегося дерева. Измочаленный ствол клена не выдержал веса верхушки и сломался посередине, чуть выше моего укрытия.
Хорошая новость оказалась в том, что упавшая часть угодила прямо на смольня, устранив любую угрозу с его стороны. Ведь сложно оставаться опасным, когда ты всего лишь несколько небольших липких комков, размазанных по листве. Но была и плохая. Моя ветвь треснула, согнулась, и я вниз головой слетел на землю.
Упал неудачно. Запутавшись в куче древесины, еще недавно бывшей красивым кленом. Пока раскидал ее, пока поднялся…