- Почему это? В смысле, что может случиться?
- Увы, но только одно племя из сотни достигает такого уровня развития, чтобы обучить артефактора.
- А что происходит с остальными?
- Их убивают, – гоблин поморщился и довольно резко добавил. - Хватит об этом. Зачем пришел?
Я сделал усилие, обуздав любопытство. Хотя так и распирало узнать, кто и почему убивает сородичей. Все же сейчас это действительно неважно.
- Хочу пройти подземелье вне очереди.
- Хорошо, ты имеешь такое право. Не злоупотребляй им. Помни: сила кулака зависит от крепости всех пальцев.
Я кивнул:
- Не буду злоупотреблять. Скоро мне придется покинуть племя, так что, возможно, загляну в подземелье еще один раз, не больше. Также хочу спросить, как мне обратиться к Грызу за помощью, о которой ты просил.
- О, нет ничего проще, - Седой усмехнулся. – Прикрой глаза и представь, что стоишь перед его костяным троном. По бокам горят негасимые огни, а на троне сидит сам Верховный. Если увидишь всю картину отчетливо, значит он тебя услышал и можешь говорить. Если нет, - пробуй еще. Рано или поздно, получится.
- Хмм…
Я почесал затылок, но образ трона так и не сформировался. Знания подсказывали, что этот предмет может выглядеть, как угодно. Деревянный, каменный, золотой, даже железный, из обломков мечей. И это только самые распространенные. Костяной трон Грыза в описании отсутствовал.
– А есть какая-нибудь картинка, чтобы было нагляднее?
Седые брови мгновенно взлетели вверх.
- Подожди, хочешь сказать, ты не знаешь, как выглядят чертоги Грыза!?
Сказать, что старый гоблин был ошарашен, значит сильно преуменьшить действительность.
Я вздохнул и развел руки в стороны. Не знаю, мол. Да и откуда? Кроме леса, племени и подземелья нигде не был.
Вождь пожевал губы.
- Странно, очень странно. После признания, ты должен был там побывать. Только одержимым закрыт путь в священные места, но будь ты одним из них, Грыз ни за что бы не назвал тебя сыном.
Показалось, или левое плечо царапнуло?
- Слишком сильно нужно очернить душу, чтобы завлечь в нее демона. А кровавый обет подчинения? Никогда такой разумный не сможет служить ничему кроме собственной одержимости. Нет, тут явно какая-то загадка. Надо все…
- А может, это испытание? – Торопливо перебил я Седого, чувствуя нарастающее пощипывание слева. Шорту явно не нравились рассуждения старика.
- Что? Какое испытание?
- Ну, веры, знаний, - предложил первое, что пришло в голову. - Я не видел чертогов и не могу помочь племени, так как Грыз тебя испытывает!
- Меня? – Удивился Седой.
- Тебя, меня, всех нас! – Жжение прошло, и я продолжил уже более спокойным тоном. - Нам нужно показать Верховному, что племя отлично знает, как выглядят его священные чертоги, трон, сам Грыз. Если я увижу все точно, то смогу правильно представить и попросить помощи. Это испытание! Наверняка!
Вождь потер пятачок и поднялся на ноги.
- Думаю, ты прав, советник. Другого объяснения просто нет. Ступай. Понадобятся сутки, чтобы все подготовить.
Мне оставалось лишь кивнуть и двинуться к кострам возле которых расположись собиратели. С одной стороны, хотелось разобраться с поручением вождя уже сегодня. А с другой, - завтра так завтра. Время есть.
С учетом праздника и отсутствием каких-либо развлечений, простые гоблины просто валялись возле огня и бездельничали. Можно сказать, копили силы на завтра, попутно рассказывая друг другу нехитрые истории о том, кто сколько ягод собрал вчера, какие большие пни выкорчевывал и какие ценные ресурсы добыл.
Каково же было мое удивление, когда все собиратели вдруг повскакивали и бросились кто-куда. Несмотря на суматоху, я не собирался просто так отказываться от желания помочь, поэтому кинулся вслед за наименее расторопным сородичем. Крепко держа его за плечо, за полчаса расспросов сумел выяснить, пренеприятную новость. Вождь перенес праздник на завтра. Сегодня же всем приказано тащить в стойбище древесину, большие камни и много-много мха. Не трудно догадаться, зачем Седому все это понадобилось и почему так внезапно...
Плюнув с досады, двинулся к Колуну.