Я хихикнул и прислонился спиной к беспомощному монстру, чувствуя, как спадает напряжение внутри. Схватка не была простой. Да и не могла такой быть. Не с такими противниками, не в такой обстановке. Шорт, как же хочется закрыть глаза и поспать...
Нет. Нельзя. Точно не рядом с этим чудищем.
Сейчас еще немного отдохну и двинусь в сторону стойбища. Насколько сил хватит. Потом сделаю привал и подремлю. Хорошо еще, некоторое время под ногами не будет ни корней, ни веток, шагать одно удовольствие. Вытянув ноги, окинул взглядом окрестности.
Да уж, хорошо порезвились…
На сотни шагов вокруг местность перестала быть лесом. Не осталось ни «треугольника», ни обычных деревьев. Только спекшаяся земля, да кучи тлеющего угля в местах, где в ходе схватки скапливались большие завалы древесины.
Как оказалось, Симба владел огненной магией, о чем с радостью заявил, впечатав шар огня прямо в глаз Ур-мара, едва тот прекратил притворяться холмом и вылез наружу.
Что характерно, даже потеряв бойцов поддержки, люди сражались до последнего. Постоянно передавали Симбе голубые зелья, после которых он буквально заливал все вокруг магическим огнем. Образовали вокруг него защитный треугольник. Отчаянно сражались с корнями-щупальцами, так и прущими из-под земли, не забывая при этом держать меня на расстоянии.
Атаки Ур-мара слабели, их количество уменьшалось. Казалось, еще немного и люди победят! Но тут один очень злой гоблин удачно метнул в голову Толстокожего большой кусок дерева. Противник охнул, замешкался, и был стремительно оплетен корнями и утащен древнем себе на поживу. Последовала короткая и кровавая расправа, после чего люди сломались. Нет, они не побежали. Продолжали сражаться, держа строй. Симба бросал шары, пускал волны и кольца пламени. Двое оставшихся бойцов продолжали рубить щупальца. Но в ранее четких и яростных движениях появились усталость и безразличие. А еще они перестали обмениваться бутылками с зельями.
Несмотря на перемену в поведении врагов, я решил не упускать шанс еще больше насолить врагам и бегом отправился за очередным куском дерева. Это меня и спасло.
Не знаю, что именно случилось, но стоило мне оказаться позади древня, на миг отгородившего меня от людей, как по округе прокатилась волна огня. При этом все случилось беззвучно.
Раз, и вспышка света ослепляет меня. Два. Рядом проносится пышущий жаром вал смерти, заставляя шерсть трещать от жара. Три. Я моргаю и оторопело осматриваюсь сквозь невероятно чистый воздух. От клубов дыма и горящей древесины не осталось и следа. Только кое-где от земли поднимаются тоненькие белые ниточки. На этом все. Будто из пространства вырезали кусок, заменив на другой. Хорошо прожаренный и очищенный от лишнего.
Я выглянул из-за тлеющего древня, вдруг ставшего удивительно неподвижным.
Людей не было. Либо сбежали, либо умерли и растаяли, как до этого поступили их собратья.
Осознав увиденное, осторожно обошел Ур-мара, в любой миг готовый броситься назад. Одно дело, когда древень занят людьми. Совсем другое сейчас, когда из противников остался только гоблин. Однако сожженная до углей кора и жалкие остатки могучих корней убедили в том, что с этой стороны опасности ждать не следует…
Я закусил губу, открыл глаза и медленно, кривясь поднялся. Все же в горячке боя не замечаешь ни порезы, ни синяки. Действуешь на пределе сил. А вот после схватки наступает закономерная расплата. Все ноет и болит. Колотит дрожь… Ну, ничего. Разойдусь как-нибудь. До стойбища путь неблизкий, успею прийти в себя.
Несколько минут отдыха пошли впрок. Пусть усталость никуда не делась, но голова чуть прояснилась. Пару часов прошагаю точно. Надеюсь, столько не понадобится. Все же вторые сутки на ногах, пора бы и выспаться. Это мертвякам хорошо, усталости не знают. А гоблины так не могут.
Еще раз огляделся. Не знаю, почему, но чем-то меня притягивали эти тлеющие кучи. Смотрел на них и смотрел... Шорт! Я двинул себя кулаком в лоб и быстрым шагом направился к полоске деревьев, виднеющейся на краю выжженной поляны. Отдых придется отложить. Ну не оставлять же древня просто так, когда подвернулась такая возможность?!