Люди не изменили маршрут. Как и раньше, шли вдоль обмелевшего русла. Вот только в этот раз их оказалось почти в два раза больше.
Имхер Ловкий и ломкий, 5 ур.
Волф Начинающий амбидекстр, 6 ур.
Битэн Начинающая целительница, 5 ур.
Вилли Начинающий защитник, 5 ур.
Горэйдх Говорящий с духами, 4 ур.
Новички шли отдельно, одной большой группой. Постоянно переговаривались и смеялись, в отличие от молчаливого ромба ветеранов. Снаряжены хуже последних. Кожаный доспех лишь у амбидекстра с защитником, остальные щеголяют в тканевой одежде. Целительница вовсе в длиннополом голубом платье с холщовой сумкой через плечо. Еще из важного, - у Горэйдха не было оружия, только большой бубен с разноцветными перьями по краям.
И все же, это люди. Большой, непонятный и смертельно опасный противник, от которого совершенно не понятно, что ожидать.
Помедлив еще немного, я с силой ударил копьем по стволу дерева, давая сигнал к атаке.
Все же хорошо, когда тебя понимают. В первой победе над людьми я был абсолютно уверен. В самом деле, что могли увидеть враги, вернувшись в стойбище? Всю ту же разруху, да пару гоблинов, уцелевших после первой резни. Я не знал, как именно будет проходить бой, но четко понимал, кого нужно убить в первую очередь. От этого и нарисовал свой план. Буквально нарисовал, - копьем на земле. Чтобы каждый понял, кто и где будет находиться и что должен делать. Но одной победы нам было мало.
Грыз хотел десять светлых, значит, требовалась убить бессмертных еще раз. Минимум четверых. Но как? Задача казалась неразрешимой. Мало того, что неизвестно с какой стороны появятся люди. Так еще и второй раз они будут готовы к битве. Больше сыграть на неожиданности не получится. Обсудив все с вождем и Колуном, перед началом схватки решили отправить енота выслеживать противника. Хотя бы его следы к стойбищу. В идеале, - также подходящее место для новой битвы. Ну и, если очень повезет, - выяснить, откуда бессмертные вообще берутся. Найти их поселение.
Задание важное и трудное, но питомец понял все с полуслова. Важно кивнул и порысил от стойбища вниз по течению.
Оттого я очень неприятно удивился, увидев зверя среди кабаньей атаки. Как выяснилось, - зря. Ведь он действительно хорошо справился с задачей. Правда, больше из-за ее простоты, а не своих исключительных способностей. Ну да это совершенно неважно.
Человеческие следы начинались у старой бревенчатой избы на краю практически высохшего русла нашей небольшой речки. Удаляясь от остатков водоема в лес, от строения шла широкая хорошо утоптанная дорога. Нетрудно догадаться, что именно по ней люди и приходили к речке, а уже потом топали вдоль берега к стойбищу.
Это увидели все, когда, следуя жестам зверя, племя пару часов прошагало в указанном питомцем направлении. С учетом расстояния, следующая атака могла состояться уже на следующее утро, поэтому остатки дня потратили на поиск подходящего места для засады. После того, как с этим определились, всю ночь готовили разнообразные опасные сюрпризы.
Второй поход в подземелье не прошел даром, - помимо скудной добычи, я вынес несколько интересных идей, которым вскоре предстояло пройти проверку боем.
В таком нервном деле, как отражение внезапной атаки, первые секунды очень важны.
Правильные действия позволят минимизировать нанесенный противником урон. Перехватить инициативу и контратаковать или организованно отступить, если силы неравны. Неправильные, - приведут к гибели тебя и твоих союзников.
Когда на людей с крутого склона стали падать подрубленные деревья, проявилась разница выучки отрядов. Если «ромб», впустив внутрь Быстрого, привычно опустился на колени, прикрылся щитами и замер. То новички бросились, кто куда, без всякого согласования. Защитник и обоерукий - вперед, навстречу заваливающимся разлапистым соснам. Остальные, - назад. Подальше от леса, к воде. Правильно предположив, что верхушки деревьев едва ли их там достанут. О чем при этом думала первая двойка, не берусь даже представить. Уклонившись от самих стволов, они щедро расплатились за собственную глупость царапинами и ушибами от веток. Впрочем, не только ими. Едва сквозь образовавшийся бурелом показались головы «торопыг», в них тут же ударили черные копья. По два в каждую. Чтобы наверняка.